Подарок для князя Снежича или Маша - драконье проклятие

Глава 1.2

Для начала мне нужно было дождаться обещанный автобус. Он, конечно, был в расписании... Но верить расписаниям в таких местах — это как рассчитывать, что мимолетный роман закончится свадьбой: и звучит красиво, и маловероятно.

Платформа была… как бы это сказать… минималистичной. Единственная лавочка под вывеской "Торжевая" выглядела так, будто пережила несколько ледниковых периодов и неудачное землетрясение. Когда я решилась сесть на нее лавочка издала такой жуткий скрип, что у меня по спине пробежал холодок. Да-да, мне даже показалось, что она вот-вот оживет и пожалуется.

В этот момент подл ветер бросивший мне снега в лицо, и лавочка, как бы в подтверждение моих мыслей, опять жалобно заскрипела. Я не гордая, могу и постоять. А то еще рухнет подо мной.

Автобус приехал спустя сорок пять минут. Или это был не автобус? Это была машина времени, застрявшая где-то в прошлом веке. Когда этот монстр, облепленный слоем грязного снега и подозрительных пятен, затормозил прямо передо мной, я даже на секунду замерла. Зайдя внутрь, я поняла, что выгляжу более современно, чем этот транспорт: пластиковые сиденья трещали под весом каждого пассажира, на потолке болталась единственная лампочка, а из динамиков лился то ли шансон, то ли заклинание вызова демонов.

— Вам куда? — буркнул водитель, не глядя на меня.

— В Торжевую, — бодро ответила я.

Он бросил на меня взгляд. Очень долгий взгляд. Тяжелый такой, с ноткой сожаления, как будто хотел спросить: "Ты уверена? Ты точно не перепутала направление?" А потом снова уткнулся в дорогу.

Когда автобус, завывая, словно у него только что отвалился двигатель, остановился в областном центре, я, собрав вещи и чуть не свалившись на ступеньке, оказалась лицом к лицу с... жителями. И вот тут, дорогие мои, начинается песня.

Они не смотрели на меня — нет. Они изучали меня. Старушки, стоявшие на крылечках своих домов, в момент моего появления умолкли. Умолкли так, будто я вышла в центр сцены с призраком в обнимку. Мужчины отвернулись — хором. Нет, честное слово, синхронно. Вот прямо одновременно, будто это была репетиция какого-то деревенского флешмоба.

А дети... Даже дети не пытались кинуть в меня снежком, а это уже настораживало. Обычно дети не боятся ничего. Но на меня они смотрели так, словно я была самым страшным представителем рода человеческого.

Ладно, пусть смотрят. Я девушка невозмутимая. Мой следующий шаг — найти транспорт до самой Тожевой глуши. Но сначала... магазин. Чай, немного еды, что-нибудь горячее — и вперед, к великим открытиям!

Я вошла в небольшой магазинчик у дороги. Полки скрипнули под тяжестью банок с засолкой, а на прилавке сидела огромная кошка, подозрительно разглядывающая меня одним глазом (второй, видимо, был закрыт для экономии энергии). За прилавком стояла хозяйка — женщина лет пятидесяти с лицом, которое, казалось, высекли изо льда.

— Здравствуйте, — бодро начала я.

Она посмотрела на меня так, будто я только что попросила у нее продать ее душу.

— У вас есть чай? — Я старалась быть вежливой.

— Нет, — коротко ответила она.

— А кофе?

— Тоже нет.

— А что у вас вообще есть?

Ответом был только ее взгляд. Какой-то испуганный и нервный. От него у меня возникло странное ощущение, будто за моей спиной стоит кто-то страшный. Я невольно оглянулась — никого. Смешно, но я действительно проверила.

Видимо страшной оказалась я. Ну ладно, страшная — значит, страшная. Кто-то везет из отпуска магниты на холодильник, а я, видимо, привезу пугающее прозвище.

И вот, наконец, момент истины: мне нужно договориться за сани. Ах да, те самые "сани с лошадьми", которые в расписании стояли как официальный транспорт. Я подошла к группе мужчин у большого деревянного дома. Они замолчали при моем приближении и, кажется, переглянулись.

— Мне нужны сани, — сказала я, перерождаясь в "сильную и независимую" версию себя.

Ответа не последовало.

— В Торжевую. — Я старалась говорить спокойно.

— Давно туда не приезжал никто, — пробормотал кто-то.

— Да-да давно…и зачем ей…, — шикнул другой.

— Ну, обратно-то она точно не вернется…Бери подороже!

— Простите, что? — вмешалась я.

Они замолчали. А потом один из них, самый высокий и мрачный, кивнул в сторону саней:
— Садись.

Ну, поехали! Как говорится, только вперед и с песней. Правда, на вид эти сани были еще древнее, чем автобус, а лошадь смотрела на меня так, будто собиралась жаловаться в профсоюз. Но выбирать не приходилось.

Когда мы отправились в путь, ветер завывал так, словно мы ехали не в деревню, а в самую бездну. И да, я все еще чувствовала, что за нами кто-то наблюдает. Но ведь это просто глухомань и суеверия, правда?