Подарок для Ледяного дракона

11. Лайс, Хелла

– Ты обязан пойти на бал-маскарад, – скрестив руки на груди, выговаривал мне Сильв.

Он был кем-то вроде моего секретаря. Но иногда мне казалось, что цель его существования не помогать мне, а донимать. Несмотря на то, что он был просто человеком, он был обделён чувством самосохранения и чувством такта, тем самым вполне находя со мной настоящим общий язык.

Я лежал на диване в своей гостиной, совершенно обессиленный. Кажется, я надорвался, пытаясь выжать магию для обогрева Мышки. Теперь мне было плохо, даже мизинцем шевелить не хотелось. А тут этот треклятый бал! На нём меня опять облепят толпы девиц, с декольте до пояса, и каждая будет молить о танце, в надежде, что я влюблюсь в неё с первого взгляда и тут же предложу руку, сердце и королевство в придачу. Омрачалось всё тем, что отказать в танце дочерям знатных родов я не смогу.

– Не хочу-у-у! – я положил подушку на голову и глухо пробормотал из-под неё: – Они опять будут вешаться на меня, словно гирлянды на праздничную ёлку!

– Ну так просто пригласи одну из них, как свою даму. И они не посмеют, – хмыкнул Сильв.

Я бросил в него подушку:

– И что эта… “избранная” потом о себе возомнит? Мне же на ней потом жениться придётся!

– Тогда пригласи эту… твою… замухрышку, как там ты её звал – Мышь. Её позови. Она точно ничего не решит и жениться не заставит. А расчесав, приодев, да ещё маской лицо прикрыв, любую можно сделать красоткой. Главное, никто никогда не узнает, кем была таинственная незнакомка, покорившая сердце Ледяного принца. Не подумают же, что она простолюдинка, да ещё и дурнушка.

Я сел. Мысль была дельной. Уже предвкушаю реакцию Мышки… Интересно, попытается ли она дать мне вторую пощёчину?

На губах расползлась улыбка:

– Уговорил. Но мне нужно, чтобы ты кое-что подготовил…

***

Ледяной принц пригласил меня на бал-маскарад?!

Я отложила письмо и взглянула вперёд. С зеркальной поверхности на меня смотрела златоволосая эльфийка: большие глаза, аккуратный нос и идеальная светлая кожа.

Привычно открутив баночку, я зачерпнула вязкой субстанции, больше всего по виду напоминавшую грязь, и стала размазывать её по длинным эльфийским ушам, на глазах менявшим их форму на вполне человеческую. А в это время думала, зачем чешуйчатому красавчику звать на бал ничем не примечательную девицу. Хотя даже среди непримечательных я старалась быть наиболее страшной. Дело тут точно нечисто, идти нельзя.

Только вот… Я вновь бросила взгляд на письмо. Только вот чешуйчатый принц угрожал раскрытием того, что я варила зелья, не имея сертификата алхимика. Гад! Он даже написал, что проверит, чтобы на балу присутствовало ровно столько девушек, сколько обучалось на данный момент в академии. И что-то мне подсказывало, что так и сделает. В отличие от меня, все девицы только и мечтали о бале, и даже не думая отсидеться где-нибудь в комнатах общежития, так что моё отсутствие, скорее всего, заметят.

Но вот, найдёт ли меня принц… без макияжа? Я улыбнулась и подмигнула смотрящей на меня с зеркальной поверхности белокурой красавице. Не будет же он меня винить в том, что сам не узнал?

Взяв перо, я обмакнула его в чернила и написала ответ:

“Приду. Но если не сможешь меня найти, парой тебе не буду”.

Запечатала конверт и бросила письмо под дверь. Кто-нибудь вскоре придёт за ним.

Что ж, принц, попробуй меня найти. Я рассмеялась.

Подумав, я взяла ещё один лист бумаги и написала Сильву, что сделаю то, что он просил, и что забрать его следует на балу у “эльфийки”. Конечно, мои уши примут за бутафорию, главное, чтобы не нашлось смельчаков, что посмеют их трогать – слишком уж они чувствительные.

А теперь мне было нужно раздобыть красивое платье, которое, как и всё во внешнем мире, стоило денег. Так что мешочек с золотыми Сильва я не планировала возвращать. Придётся пойти на риск и всё-таки сварить ему любовное зелье.