Подарок для победителя

☘ ГЛАВА 3. ЧЕЛОВЕК-СОЛНЦЕ ☘ 

Очнулась я в просторной палатке в полный рост здоровенного воина, с нестерпимой болью во всём теле. Игривые лучики солнца настойчиво пробивались в щели из-под полога и падали на утоптанный земляной пол длинными светлыми полосами. Кроме моей лежанки, у другой стены стояла ещё одна  со смятыми тряпками и одеялами, и больше ничего в палатке не оказалось. На полу рядом с собой увидела деревянную, полную каши, миску с ложкой. От каши шёл пар. Набросилась на еду, как голодный щенок, глотала не распробовав вкуса. Вылизала остатки и оглянулась в поисках ещё чего-нибудь съестного. Кругом хоть шаром покати. Сделав нечеловеческое усилие и превозмогая боль, я поднялась. Переваливаясь с ноги на ногу, всё равно что откормленная гусыня, заковыляла к выходу.

Откинула полог и лоб в лоб столкнулась с пухлым розовощёким лицом. Принадлежало оно низкорослому пузатенькому мужичку с взъерошенной копной густых рыжих волос. Ростом он был ниже не только Радмира, но и даже ниже меня – на пол головы точно.

— Проснулась! Поела? Понравилась моя каша? — затараторил он, глядя на меня своими маленькими задорными глазками. 

Растерявшись от такого напора, я кивнула и промямлила что-то похожее на «спасибо» – на большую благодарность была не готова. Взглянула поверх его округлого плеча. В палатку напротив, которая оказалась и выше и шире остальных в лагере, отгибая полог, заходили воины. Одеты в длинные шерстяные рубахи да кольчуги, с плеч свисают меховые шкурки. Поверх тканевых чулков, до самого колена зашнурованных льняной обмоткой, ботинки из дублённой кожи, стянутые на носке. Цвет одежды в основном зёленых и коричневых оттенков. Такого увидишь в лесу, и если не привыкший к лесной жизни, сразу не приметишь, примешь за дерево какое или высокий куст. На массивных шеях со вздутыми венами заметила свисающие металлические медальоны с чеканкой.

Насчитала человек одиннадцать здоровяков, на чем вереница кончилась, и узенькая улица устланная деревянными настилами, где плечом к плечу едва бы уместилось трое воинов, опустела.

Рядом жарко дышал толстячок с розовыми щеками, явно мечтающий продолжить разговор.

Неподалёку двое молоденьких парнишек, от силы вёсен двенадцать, с чисто выбритыми висками и завязанными назад грязно-рыжими волосами, совершенно невоенной наружности – слишком молоды и через чур худощавы – ухаживали за привязанными к жерди рассёдланными лошадями. Временное стойбище табуна тянулось от последних палаток до поля усыпанного белёсыми цветками клевера. Там, на поле я заметила вбитые в землю колья, наверное, самых прытких лошадок, норовящих удрать, привязывают во время выпаса. У кормушек лошади то и дело всхрапывали, отмахивались хвостами от надоедливых насекомых.

Один парнишка с пористой кожей и высокой переносицей, отчего его слегка вытянутое лицо постоянно сохраняло какую-то торжественность, заливал воду в глубокий и протяжённый жёлоб. Второй малолетний работяга – с густыми соболиными бровями, слегка приплюснутым носом и резко выступающими скулами, скребком чистил кобыле бок. Наполнив поилку, густобровый парень разогнулся и посмотрел на меня в упор – заметил, что за ними наблюдаю. Слащаво улыбнулся и подмигнул.

Я деловито задрала подбородок, присобрала юбку и собиралась укрыться в своём временном жилище. Но тут из палатки напротив, где собирались воины, вышел Радмир. Я застыла, завороженная. Сегодня Радмир выглядел ещё великолепнее, чем вчера. Удивительно, но судя по бодрому лицу, дальняя дорога на великане никак не отразилась. Густые чёрные волосы собранные сзади в хвост, широкий и высокий лоб, прямой нос, резко очерченный подбородок, омут густо-синих глаз. Боже, тёмно-синие глаза... Значит, мне не показалось, что оттенок его глаз меняется. Светло-голубые, когда грозит опасность. Сейчас они синие… что бы это могло значить? Признак хорошего настроения? Сплошные загадки. 

Я опустила взгляд на его мускулистый торс, обтянутый рубахой. Вдруг стало обидно, что вчера, как только слуха коснулось равномерное биение могучего сердца, организм предательски уснул и в памяти не осталось прикосновений. По телу пробежали мурашки, а в груди гулко застучало. Так бы и смотрела, не отрываясь.

Однако, вспомнились и вчерашние приключения. Меня передернуло от жутких картин его жестокости, в теле заныли последствия дорожных страданий, и я пришла в себя. Меньше всего мне хотелось, чтобы великан прочитал на лице моё смятение. 

Радмир махнул лапищей, поди, мол, сюда. Я на всякий случай оглянулась, может, это он не меня? Кроме круглолицего мужичка, рядом никого не оказалось, но для уверенности я всё-таки поднесла руку к груди и еле шевеля губами уточнила:

— Кто, я?

Великан отвёл глаза и шумно вдохнул носом, вроде как глупость спросила. Он откинул полог палатки, приглашая войти, и продолжил смотреть: выжидающе, как-то нехорошо оценивающе. От его взгляда мороз по коже пробежал. Теперь великан показался не таким привлекательным, и океан тёмно-синих глаз не манил в свои необъятные бездны, вот ни сколечко. Внутри всё похолодело.

Хорошенькое дельце оказаться хрупкой девушке во вражеском стане. Для чего это я ему сдалась? Хоть идти было недалеко, меньше десяти шагов, но боль ниже пояса не собиралась отступать. Неужели так сильно может болеть от езды верхом? Пошагала в логово зверя медленно, в раскоряку. А этот гад давай посмеиваться, правда, не громко, не так заливисто, как в трапезной замка. Но мне этого с лихвой хватило, чтобы от стыда захотелось провалиться сквозь землю, мокрого места чтобы не осталось.

Пропустив меня, великан зашёл следом. Внутри палатки спальных мест не имелось, вместо этого вдоль по центру располагался стол, за которым на двух длинных скамьях собралось не меньше двух десятков воинов. Во главе стола, напротив входа, восседал мужчина в сером холщовом одеянии, с длинной седой бородой. Я сразу причислила его к людям не воинствующим. Даже не потому, что он был одет иначе, а просто от его тела исходило сияние как от солнца. Конечно, не такое яркое, как от небесного светила, едва заметное, но всё-таки. Ничего подобного мне ранее видеть не доводилось, и я непроизвольно разинула рот.