Подарок для пришельца

2 глава. Загадочный парень Айк

Мэлори резко отскочила в сторону. Чудом не угодила под капот пикапа. Автомобиль боком врезался в трейлер и опрокинул его в обрыв. Затем Гоблин, сидевший за рулём, сдал назад, виртуозно развернулся и помчался на полной скорости прямо на Мэл. Рёв двигателя разрывал барабанные перепонки. Под колёсами хрустели камни. Ещё несколько секунд, и Мэлори размажет в лепёшку.

Несчастная сжалась от ужаса. Силы предательски покидали её. Усталые ноги подкашивались.

Бах – и пикап врезался в Мэлори, но защитная оболочка отразила удар. Однако Мэл отбросило в кусты. В ту же секунд дар покинул хозяйку, испарился быстрее, чем возник.

А её тело охватил испепеляющий жар. Из груди вырвался истошный крик, но от этого становилось лишь больнее, будто вместо крови по венам текла раскалённая лава.

Гоблин давил на газ. Хотел добить жертву.

Мэлори задышала активней, пытаясь включить свою способность, но та не отзывалась.

Впереди раздался оглушительный рык мотора. К пикапу приближался парень на мотоцикле.

Смельчак подъехал к боковому окну машины и пригрозил водителю пистолетом. Гоблин от неожиданности затормозил.

А Мэлори затаилась в зарослях. Ухватилась ослабшими пальцами за ветки, и листья на них скукожились и потемнели. Мэл тут же убрала руки от кустарника. И прислушалась в ожидании выстрела.

Но раздался пронзительный визг колёс – похитители умчались прочь. А мотоциклист устремился за ними.

О Мэлори, похоже, все забыли. По крайней мере, ей очень хотелось в это верить.

В лес она не решилась идти и направилась к единственной дороге. Такой же маршрут избрали и похитители, и тот отчаянный байкер. Свежие следы от шин рубцами отпечатались на влажной земле. Только бы не встретить этих подлецов снова.

Мэлори двинулась наугад сквозь ночь, надеясь выйти к городу. Она потёрла озябшие предплечья и ускорила шаг. В стопы впивались мелкие камешки, ветер хлестал в спину, словно подгонял – проваливай отсюда. А со стихией не поспоришь. Придётся идти. Других вариантов всё равно нет.

Поблизости заурчал двигатель. Черноту ночи озарил поток света. Острый, как клинок, он ослепил Мэлори белой вспышкой. Та заслонила ладонью глаза и поняла: безумец с пистолетом вернулся и летит прямо на неё!

Мэл ринулась назад. Затылком ощущала приближение врага. С каждой секундой расстояние между ними уменьшалось. Ещё немного, и она бы оказалась под колёсами. Но в темноте оступилась и едва не рухнула в канаву, откуда доносилось журчание воды.

Пытаясь сохранить равновесие, Мэлори замахала руками, будто птица. Уже смирилась, что придётся искупаться, когда мотоциклист ухватил её за руку и почти одновременно затормозил.

Ну и ловкач!

Он стремительно переместил Мэлори на середину дороги, хотя с виду казался довольно хилым. Пока не встал… с мопеда. Вблизи этот транспорт никак не походил на мотоцикл.

Высокий, ростом с похитителей – Мэл смерила своего спасителя подозрительным взглядом.

Лихач снял с головы шлем и взмахнул гривой каштановых волос. Суровое лицо показалось знакомым. Откуда? Мэл тщетно пыталась выудить из памяти нужные фрагменты, но та словно превратилась в дырявое полотно.

– Ты пьяная, что ли? – брезгливо спросил гонщик.

Мэлори не ответила. Сосредоточенно уставилась на его грязные, как у могильщика, ботинки. Может, их владелец прикончил гадов, зарыл в лесу трупы и вернулся, чтобы избавиться от свидетельницы?

Она содрогнулась от подобной мысли и попятилась к тропинке между деревьями. Не стала дожидаться, пока странный парень снова начнёт размахивать пистолетом.

– Ты в курсе, что идёшь в лес? – уточнил гонщик. Мэл молча зашагала в обратном направлении. – А теперь – к обрыву.

«А чувак хорошо знает здешнюю местность», – промелькнуло у неё в голове. Мэлори обернулась, задавая лихачу немой вопрос: «Ну и куда мне идти?!»

Тот внимательно посмотрел на неё. И воскликнул:

–Ты же сестра Тессы! Не помнишь меня?

Тогда Мэлори осенило: перед ней Айк. Парень, от которого следовало держаться подальше, ведь Тесса, её сводная сестра, нацелила на него свои острые коготки.

И что глупышка нашла в нём? Его голубые глаза напоминали ледышки, застывшие на вершине горы. Холодный и отстранённый, Айк всегда держался обособленно, был немногословен и нелюдим. Да и жил где-то на окраине. Наверно, и волосы отрастил, чтобы прятать за ними каменное лицо.

–Допустим, помню, – вяло проговорила Мэлори, ожидая подвоха. – Лучше скажи, куда идти.

–Тебе в ту сторону, – Айк указал большим пальцем вправо. – Счастливого пути! Через пять часов будешь на месте! Как раз к рассвету.

Мэлори оторопела. Никак не ожидала, что её дом так далеко. От усталости она уже не чувствовала собственных ног, насквозь продрогла и проголодалась.

– Что? Ты просто бросишь меня здесь?

Лихач прав: не нужно тратить на дурёху пулю, сама замёрзнет в лесу.

– Ты же не хочешь ехать со мной, – он спокойно уселся на мопед. – Да и вид у тебя такой…