Подарок для пришельца

14 глава. Слуга роботов

«Ну всё, скоро меня выбросят на улицу», – с такими мыслями Мэлори покидала кампус ранним утром.

Ещё вчера она отправила ректору заявление на приостановление учёбы. Решила годик поработать и вернуться в колледж. Биоинженеры очень ценились в Андервуде, и при должном рвении их труд неплохо оплачивался.

Жаль, заочное обучение в отличие от очного было платным. И стоило недёшево, а такими деньгами Мэл не располагала. Да и общежитие в этом случае предоставлялось только на время сессий. Так что съехать из комнаты пришлось бы по-любому.

Теперь киборг-охранник вытолкает бывшую студентку взашей.

Не хватало ещё потерять работу в первый же день. И тогда добро пожаловать под мост. Местные бездомные очень обрадуются такому соседству и отнимут последние пожитки, а то и побьют.

Но Мэлори не могла упустить единственный шанс, чтобы вытащить Айка из комы. С надеждой посмотрела на небо. Перекинула через плечо сумку, где находился белый халат и сэндвич для перекуса. И верхом на квадрике помчалась в клинику.

Путь предстоял неблизкий – чудо-лечебница располагалась в Голдентауне – элитном районе Андервуда.

«Интересно, туда пускают простых смертных? – задумалась Мэлори. – Что мне делать там, среди всех этих богатеев?» Но отступать не собиралась. Посмотрела в навигатор – до цели оставалось полтора часа езды.

А вдоль дороги мелькали трёхэтажные строения с ярко-розовыми и оранжевыми садами на крышах и балконах. Город радовал глаз сочными красками.

Вскоре эти постройки сменились небоскрёбами, которые спиралями закручивались вверх. Одни пронзали лазурную высь острыми, как пики, крышами. Другие, словно гигантские капли, застыли на асфальте. Третьи возвышались замысловатыми иероглифами. Четвёртые оплетали друг друга, точно две исполинские змеи. А вокруг стеклянных гигантов шелестели зелёные островки деревьев. В их тени скрывались бассейны с прозрачной голубой водой.

В небоскрёбах кипела жизнь. Много жизней. Там были улицы и аллеи, технологические и промышленные зоны, общественные парки и магазины, кинотеатры и рестораны. Целый город мог размещаться в пределах одного такого здания. А крыши этих великанов и вовсе терялись в пушистых белых облаках.

«Каково это – жить там?! Должно быть, круто?» – замечталась Мэлори, пока мимо проносились такие же немыслимо-красивые автомобили.

Наконец Мэл притормозила возле ворот десятиэтажного здания. Оно напоминало стеклянный прямоугольник, чьи окна буквально впитали в себя небо и стали такими же облачно-голубыми. А на крыше зелёной шевелюрой торчали деревья.

Только аляповатая вывеска уродовала прекрасный фасад. Над главным входом красными буквами было написано: «Многопрофильная клиника Кита Хармона». Мэл замерла, едва добравшись до крыльца. Ноги будто отказывались идти дальше.

«Я не встречу мажора, не встречу. – Она слонялась взад-вперёд, но вскоре пересилила себя и зашла внутрь.

Через пост охраны, предъявив пропуск, Мэлори просочилась в просторный холл с белоснежными потолками и стенами. «Непрактично. – Представила, как отчим, узнав про здешний интерьер, поморщил бы длинный нос и добавил: – С ремонтом замучаются».

Улыбнувшись, Мэлори надела медицинский халат и заметила на белой ткани заломы. Принялась разглаживать их руками, но старания не принесли должного результата, а в первый день так хотелось произвести хорошее впечатление. Вздохнув, Мэл выпрямилась и огляделась: как же светло и уютно. На потолке, высоко над головой, светили лампы, как десятки полных лун, снятых прямо с неба.

Посмотрев вниз, она резко отступила – вместо пола перед ней расстилалось море, такое чистое, что на дне был виден каждый камешек.

«Ого!»

Мэлори постучала носком туфли по водной глади и услышала странный глухой звук, которым отзывалась плитка под её ногами. То была лишь умелая имитация моря. Шорт трип (короткое путешествие) или обманка, как называли такие штуки в народе.

Но волны под ногами казались такими реалистичными и будто облизывали подошвы туфель. Хотелось разуться, окунуть в воду стопы и пройтись по мелким камешкам, заполняющим иллюзорное дно. Жаль, что море было ненастоящим.

А люди вокруг спешили к рабочим местам и даже не замечали этой красоты. Вероятно, уже привыкли.

– Вы не подскажете, где лаборатория тринадцать? – обратилась Мэлори к упитанному мужчине средних лет, а он молча прошёл мимо. Значит, не все жители Андервуда дружелюбны.

И как назло, кабинеты на этаже были не пронумерованы. Только вывески с длинными непонятными названиями висели на дверях. Может, и нет такой лаборатории? А это лишь очередная шутка Хармона?

Навстречу Мэлори неторопливо шла высокая крупная женщина с копной томатно-рыжих волос и с широким, размером с небольшой материк, задом. Ей ещё повезло, что коридор был достаточно просторным, иначе она бы протирала собственными бёдрами стены, а то и вовсе рисковала бы застрять и создать затор.

– Вы, должно быть, Валери? – обратилась женщина к Мэлори противным зычным голосом и, не дождавшись ответа, представилась: – Я, Ивона Бруни, заведующая лабораторией регенерации тканей и органов.

Так вот как на самом деле называлась лаборатория тринадцать!

– Только я Мэлори, – едва успела вставить Мэл, но заведующая всё равно не расслышала.