Подарок для пришельца

15 глава. Капкан захлопнулся

«Чего она от меня хочет? Ей определённо что-то нужно», – размышлял Кит Хармон, заходя в вип-зал ресторана. Обстановка вокруг лишь отбивала аппетит: холодные каменные стены, как в склепе, длинный стол из чёрного дерева, напоминающий крышку от гроба, на которой разместили приборы и яства; скользкий пол из красного мрамора, словно омытый кровью предыдущего жениха Сандры.

Виновница встречи уже ждала за столом. Её огненно-красные кудри полыхали, точно пламя огня. Значит, бестия готовилась к встрече. Долго собиралась, если учесть, что от природы имела прямые волосы. Да и вообще не рыжие.

Кит не то что не готовился, а опоздал на двадцать минут. И предпочёл бы не приходить. В последнее время общение с Сандрой угнетало.

Под прицелом карих глаз Кит подошёл к столу и уселся напротив неё.

Ощутил себя презренным должником, рабом, неспособным расплатиться со своей благодетельницей, даже если будет вкалывать всю оставшуюся жизнь. И передаст этот долг детям и, возможно, внукам. От подобных мыслей в горле у Кита пересохло, как после недельной жажды..

Он заметил справа от Сандры пустой бокал, на дне которого застыло несколько рубиновых, как кровь, капель: «Похоже, не я один тревожусь. Интересно, в чём дело?

Партнёрша приготовила сюрприз? Но что-то настроение непраздничное. Да и на свидание Сандра надела чёрный шёлковый комбинезон – такой наряд хоть и подчёркивает идеальную фигуру, но больше подходит для похорон.

Кит вообще не переодевался после рабочего дня. Только снял с себя белый халат и сразу явился сюда.

– Рада тебя видеть, дорогой, – Сандра натянула на лицо улыбку, но какую-то недружелюбную.

«Дорогой? – Кит сузил глаза. Обычно она называла его по имени. – Да что происходит?»

Властную стерву подменили? Взяли в заложники её семью и заставили притвориться добренькой? А может, всему виной гормональный сбой?

– Дорогой, – снова услышал Кит и вдавился в кресло, будто ожидая неминуемой кары за все грехи. Хуже только сгореть в лаборатории, прижавшись лицом к окну, потому что остальное пространство уже полыхает в огне, включая твой собственный зад. – Я не хочу ходить вокруг да около.

– Может, сначала поедим, а то я голодный, – Кит придвинулся к столу, схватил первую попавшуюся под руку вилку, наколол закуску и поместил себе в рот. И тут же принялся усиленно жевать, едва Сандра прожгла его лицо пытливым взглядом.

Еда комом застревала в горле Хармона, но пришлось давиться ужином, чтобы отсрочить неприятный разговор.

– Кит, ты можешь отвлечься и послушать. У меня важный разговор, а потом мы вместе отметим.

Он откашлялся, отправил, наконец, в желудок кусок солёного огурца. И заметил напротив столовые приборы и бокал, тоже пустой. Сандра пригласила кого-то ещё, но зачем?

Ну дела! Хармон сглотнул и опять вжался в кресло. Скоро придут новые свидетели его позора.

– Ты беременна? – прямо спросил Кит и напряжённо стиснул зубы, словно сам будет рожать ребёнка. А плод Сандра лично пересадит в его чрево наживую.

– Дослушай меня, пожалуйста, дорогой.

Испарина выступила на лбу Кита. Он напрягся, как преступник в зале суда.

– Кит, мы давно знакомы… и нет, я не беременна, – чуть засмущалась Сандра. – Я хотела поговорить совсем о другом.

«О чём же? Неужели созрела наконец порвать со мной?» – От этих мыслей Кит приободрился. И сказал:

– Сандра, я тебя понимаю и полностью с тобой согласен.

Хармон расстался бы с ней намного раньше, если бы не одно «но» – их общая клиника.

– Согласен? – обрадовалась бестия.

– Ну, конечно, так больше не может продолжаться, – облегчённо вздохнул Хармон. – Нужно это заканчивать. Сейчас самое время.

Сандра понимающе закивала и засияла, едва не роняя слёзы радости.

– Я тоже так думаю, дорогой. Самое время соединить не только наши бизнесы, но и...

– Ты о чём? – изумился Кит. Поднёс ко рту вилку с закуской, но промахнулся и ткнул себе в щёку. Однако эта неприятность казалась сущей мелочью по сравнению с тем, к чему клонила Сандра. Хармон уже ощущал, как кресло под ним полыхает. Незримое пламя разгорается и скоро превратит молодого учёного в жаркое, которое можно будет подавать к столу вслед за закусками.

– О замужестве, разумеется. Я хочу замуж, дорогой.

– За кого – за меня? – Кит выронил вилку. «Вот же дурак! Мог бы сразу догадаться».

– Ну уж нет! – Хармон вскочил из-за стола. – Мне не нужны серьёзные отношения. Тем более брак. Это не для меня!

– Я понимаю, что ты не готов. Мы можем пожениться лет через пять или шесть. Но мне нужны гарантии.

– Какие гарантии? – нервно рассмеялся Кит. – Поставишь мне клеймо на лоб? Или посадишь на цепь?

– Зачем ты так, Кит? – явно огорчилась Сандра. – Мне достаточно твоего обещания.

– Я не буду разбрасываться обещаниями. Ни за что! Не хочу жениться и точка!

– Понимаю и разделяю твои взгляды. И тоже поддерживаю свободные отношения.

Партнёрша будто выкручивала Хармону суставы, медленно и с удовольствием.

– Что за чушь ты несёшь! Нет, я сказал, не буду жениться на тебе или на ком-то ещё! – воскликнул он так, что стены содрогнулись, и стукнул ладонью по столу. В ту же секунду рука заныла. А содержимое всех тарелок вывалилось на скатерть.

«Что мне разрушить, чтобы доказать ей – свадьбе не бывать?! – негодовал Кит. – Проломить лбом стену?» Так хотя бы заберут в больницу, подальше от нежеланной невесты.

– Мне нравится твой холодный расчёт. Мы будем прекрасной парой, – не желала отступать Сандра.

– Ты не понимаешь? Я не хочу жениться! – настаивал Хармон. В порыве гнева задел кресло позади себя, и оно с грохотом упало на кроваво-алый пол. Возможно, Кит перевернул бы и стол, но вовремя выдохнул, не желая устраивать погром в общественном месте.

– Я не только тебя понимаю, я знаю, что тебе нужно, – приблизилась к нему бестия. Стоило заткнуть этой дуре рот и убраться прочь, но Хармон позволил ей выговориться. Сам виноват – обнадёжил. – Думаешь, почему я закрывала глаза на все твои похождения?