Подарок для пришельца

19 глава. До встречи, деточка

Найти кухонный лифт было проще всего. Протиснуться туда – уже сложнее. Мэлори пришлось подтянуть коленки к ушам, чтобы поместиться в тесной кабине. Оставалось лишь понять, как на этой «конуре» подняться наверх.

Мэл повертела головой по сторонам – ничего не обнаружила. Затем на корточках повернулась вокруг собственной оси, ощущая себя жирной неповоротливой гусыней, и с сочувствием вспомнила заведующую Бруни. Вот кому действительно тяжело живётся! Пару раз Мэл даже умудрилась угодить себе коленкой по лбу. Ворча, ощупала каждую стенку, но так и не смогла сдвинуть лифт с места.

Внезапно створка распахнулась, и какой-то парень в серой униформе положил на Мэлори поднос с жареной курицей и салатом. И застыл. А его глаза от удивления едва не выкатились на пол. Мэлори натянуто улыбнулась, стараясь не опрокинуть еду на себя.

– Не могли бы вы? – Она указала пальцем в потолок.

Парень машинально нажал на кнопку снаружи, и лифт закрылся и направился вверх.

Подъём, казалось, занял целую вечность. Мэлори успела обглодать курицу и сжевать весь салат, а затем выковыряла из зубов несколько застрявших там зелёных листьев, пока никто не видит. Лишь надеялась, что не попадёт обратно в столовую. Впрочем, тогда придётся задействовать дар.

Когда лифт остановился, Мэл осторожно выбралась наружу. Едва не поскользнулась, ступив на мраморный пол.

«Где я?!» – Она вцепилась руками в светильник, встроенный в стену и чуть его не оторвала.

Огляделась. Помещение очень напоминало обеденный зал. По центру в окружении четырёх стульев размещался стол, а на нём в изящной вазе благоухали алые розы. Букет был единственным ярким пятном в этой серой унылой комнате.

«И всё-таки где я? В какой-то ВИП-палате?! – не понимала Мэлори. Обнюхала свой рукав, впитавший «ароматы» помоев, и тут же скинула халат.

Провела пальцами по жалюзи, и те отодвинулись в сторону. Открыли взору ступени из серого мрамора, которые вели куда-то вверх. Не найдя другого выхода, Мэлори двинулась туда.

За лестницей показался безбортный бассейн с чистейшей изумрудной водой. Над головой синело бескрайнее небо. Удивительно, но водоём располагался на крыше, у самого края, и как будто утекал вниз по стене здания. А впереди раскинулся шумный мегаполис.

Мэлори обомлела, увидев столь дивную панораму. Стеклянные небоскрёбы напротив молчаливо наблюдали за ней.

«Только не это… личный бассейн Хармона», – вспомнились слова Дебб.

Вокруг было так красиво и уютно: большую часть крыши занимал густой зелёный сад. Однако гулять во вражеских джунглях совсем не хотелось.

«Так, спокойно, я просто найду выход и уйду, – говорила Мэл себе. – А если что, спрячусь в кустах».

Убедившись, что рядом никого нет, Мэлори подошла к бассейну. Еле сдержалась, чтобы не окунуться. Но, заметив своё отражение, поморщилась и расчесала пальцами взлохмаченные волосы.

И отшатнулась, когда из дальней стенки бассейна выдвинулось полупрозрачное покрытие, накрывая водную гладь, подобно тонкой корочке льда.

– Вообще-то, я тебя сюда не звал, – раздался голос Хармона.

Мэлори обернулась и выронила из рук халат. Шеф возвышался над зарослями кустарника и не сводил с гостьи насмешливых глаз.

– Простите, мистер Хармон, я сейчас же уйду. – На её щеках выступил румянец.

– Да не стесняйся, располагайся, будь как дома, – с иронией добавил босс и зашагал к бассейну.

Сейчас бы юркнуть в тесный кухонный лифт или даже в мусоропровод. Но Мэл старалась не поддаваться панике. По крайней мере, усердно делала вид. И в мыслях уже предвкушала скорый побег.

– Я пойду. Мне работать нужно.

– К чему такая спешка? – Хармон коснулся смарт-браслета, чёрного и чешуйчатого, как кожа змеи. – Ты же работаешь в лаборатории тринадцать?

Она кивнула, ощущая, как деревенеет шея, будто противится.

«Что задумал этот хитрец?!»

– Марси, – громко произнёс шеф, хотя поблизости никого не было. И стало ясно, что Хармон кому-то звонит. – Сообщите в лабораторию тринадцать, что Мэлори Сколофф сегодня не придёт. Я дал ей поручение.

«Что?» – насторожилась та. В памяти эхом пронеслись слова Дебб: «Говорят, он чпокает всё, куда можно присунуть. Если бы в стенах были дыры, он бы и их отымел».

Но в фантазиях Мэл представляла совсем иное: как выбрасывает бездыханное тело босса с крыши, предварительно высосав из него жизнь. Вот только камеры наблюдения наверняка засекут все этапы преступления. Примчатся Ястребы и упекут убийцу за решётку. Перед глазами вдруг захлопнулась тяжёлая железная дверь, как в тюрьме.

«Ну уж нет!» – встряхнула головой Мэл и громко возмутилась:

– Какое ещё поручение?

– Составишь мне компанию, – с улыбкой ответил Хармон. – А я помогу тебе снять стресс.

– Губу закатайте!

– Тебе так нравится называть меня на «вы». Может, тогда будешь обращаться ко мне «господин»?

В ответ на её замешательство шеф шагнул ближе и добавил: