Подарок для пришельца

21 глава. Не единственная сумасшедшая в семье

«Тесса так и не объявилась. Может, стоит позвонить отчиму?» – задумалась Мэлори, паркуя квадроцикл возле клиники.

И скинула Джетту смску, где написала только два слова: надо поговорить.

– Привет, красотка! – подошла Дебб. – Ну как ты? Сестра вернулась?

Минувшей ночью Мэл не могла уснуть и позвонила подруге, рассказав о своём «весёлом» свидании.

– Ну и дурочка, укатила с двумя незнакомыми парнями. Да уж, Мэл, ты не единственная сумасшедшая в семье! – тараторила Строни, покидая переполненную парковку.

Мэл шла рядом и всё размышляла о Тессе. Глупышка наверняка развлекалась с новым парнем. И даже если ухажёр её бросил, то вполне могла найти дорогу в квартирку сводной сестры. Куда, скорей всего, уже держала путь.

Точно нужно звонить отчиму, чтобы сбагрить нежелательную родственницу.

– Послушай, она уже не маленькая, – рассуждала Дебб. – А на твоём месте я бы подумала о себе. Ты же на испытательном сроке. Займись, наконец, работой. Пока тебя не уволили.

– Есть за что…

– Кстати, вчера Лан уже подписывал твоё увольнение, когда ему позвонила секретарша Хармона. Колись, что у тебя с шефом? – Пышка игриво задела подругу плечом и хитро заулыбалась.

Мэлори развела руками. Завибрировал её смарт-браслет, отсрочив откровенный разговор.

– Блудная сестра? – предположила Дебб.

– Нет.

Мэл задумчиво остановилась и ответила на звонок, едва не оглохнув от рёва матери. Спасибо наушникам, что окружающие не услышали эти вопли.

– Гарт сбежал! Мне пришло уведомление: он не явился в школу. Сел в школьный автобус, а на учёбу так и не пришёл.

– Мам, ещё девяти утра нет, наверно, он в туалете, лопает печеньки.

– Я звонила его классной – Гарта не было на первом уроке. Может, он поехал к тебе?

– С чего бы? – удивилась Мэл.

– Отец не дал ему денег на концерт рок-группы. Те как раз сегодня выступают в Андервуде.

– Мам, успокойся. Сама говоришь: у Гарта нет денег. На что он купит билет до Андервуда?

Мэл вспомнила, как покидала Пейнвилль на фуникулёре, запрыгнув в чужую кабинку, так что парнишка тоже мог прокатиться зайцем.

– Это всё дурной пример Тессы, – сетовала мать. – Нахалка сказала, что семья ей не нужна, решила жить самостоятельно.

«В моей квартире, за мой счёт», – с досадой подумала Мэлори, но не стала загружать маму лишними проблемами. Той хватало и собственных.

– Мам, не волнуйся. Никуда брат не уехал, – говорила она, словно пыталась убедить саму себя.

Но Таша «барахталась» на своей печальной волне и всё причитала:

– Даже Рикси сбежал. Наш дом какой-то проклятый…

Пропажа кота, скорее, радовала. Рикси и так ободрал все обои и частенько гадил на ковёр в гостиной. Впрочем, питомца, скорей всего, прихватил с собой маленький беглец.

– А о чём ты хотела поговорить с Джеттом? Он в больнице. Опять дегустировал самогон.

– Ни о чём. Сама разберусь, ладно, – Мэлори прервала вызов. Мысленно перебирала варианты, куда бы мог направиться брат: к концертному залу или отелю, где поселилась рок-группа. Однако на поиски негодника совсем не было времени.

– Ну ты идёшь? – позвала Дебб, и подруги двинулись к центральному входу, который загораживал джип Ястребов.

– Неужели Хармона наконец привлекут за распутство? – пошутила пышка, а Мэл прищурилась, высматривая, что скрывается за тонированными стёклами «танка» на колёсах, но ничего не разглядела.

Только подумала о брате. Вдруг законники поймали мальчишку-безбилетника на вокзале и заперли в тёмном отсеке джипа? А теперь ищут родственников, чтобы было кому выписать штраф.

Мэл уже шагнула к Ястребам, чтобы самой всё узнать, но Строни её остановила:

– Ты куда? Опоздаем!

И девушки поспешили в клинику.

В раздевалке у зеркала крутилась Глэдис в белой приталенной униформе. Мэлори с досадой вспомнила, что забыла халат у Хармона, а другой ещё не купила. Как теперь явиться в лабораторию? Но по привычке заглянув в шкафчик, нашла элегантный брючный костюм оливкового цвета.

Мажор уже и сюда протянул свои лапы. Но выбора не было – пришлось облачиться в новый наряд. Довольно приятный на ощупь.

– Кстати, Сколофф, тебя Фальк искал, – предупредила Глэдис.

Конечно, о вчерашней аварии никто не забыл, особенно водитель ведра на колёсах. Мэл почти не сомневалась, что попала на деньги. Но за ошибки нужно платить, так что она спустилась в хранилище.

Дверь, ведущая в кабинет инженера, была распахнута. Тот сидел на диване нога на ногу и жестом пригласил гостью войти.

– Проходите!

Мэлори осторожно переступила порог. Вину отрицать не собиралась, лишь бы побыстрее закончить неприятную беседу. В конце концов, всегда можно попросить о рассрочке.