Подарок для пришельца

22 глава. Спаситель Рикси

Мэл глубоко вздохнула, подходя к лаборатории Хармона. Коробку с Рикси взяла подмышку и постучала в дверь. И больше всего на свете опасалась встретить шефа. К счастью, ей открыл Пикк.

Его широкая спина не позволяла изучить обстановку в запретном помещении, хотя Мэл пыталась.

– Ты один?

Пухляк кивнул и с интересом уставился на гостью – не каждый день к нему захаживали симпатичные девушки.

– Короче, Саймон, мне нужна та штука, с помощью которой ты вылечил мой палец. У тебя она есть?

– «Антирана»? – удивился Пикк. – Это пластырь. Я сам его изготовил. А зачем тебе? Порезалась?

Рикси снова издал жалобный вопль из коробки. Мэл откинула картонную крышку и показала кота.

– Вот зачем. Питомец брата, не мой.

Она даже не успела рассказать, что произошло с животным. Расплющенные задние лапы, на которые кот даже не мог встать, говорили сами за себя.

– Тут пластырь не поможет. Нужен УЦ.

– Шутишь? – из груди Мэл вырвался нервный смешок. – Кто меня пустит к УЦ. Да ещё и с котом?! Видимо, придётся его усыпить...

– Усыпить? – Пикк вылупил маленькие свиноподобные глазки.

– Ладно, не бери в голову.

Мэлори уже собиралась уйти.

– Подожди! Сейчас девять вечера. В лаборатории никого нет. УЦ свободен.

– Но у меня нет доступа.

– У меня тоже. Но он есть у мистера Хармона. С его компьютера можно включить УЦ.

Звучало обнадёживающе.

– Ты можешь залезть в комп шефа? – удивилась Мэлори. Пузач снова кивнул. – Саймон, я не могу заставлять тебя рисковать ради кота.

– Ты второй человек, который назвал меня по имени, – робко улыбнулся Пикк, но в это с трудом верилось.

– А первый кто? – Она рассчитывала услышать «мама» или «бабушка».

Но пухляк, засияв от счастья, выдал:

– Мистер Хармон… Он хороший. Мне повезло, что я его помощник.

– Это ему повезло.

– Ты же никому не скажешь, что я тебе помог: сегодня и тогда, с пальцем?

– Конечно, нет! – пообещала Мэл

После чего они условились, что Пикк откроет доступ в помещение с УЦ ровно в девять десять. И обменялись контактами для связи.

С коробкой в руках Мэл вернулась в лабораторию тринадцать. Минут пять просто стояла, не сводя глаз со стеклянной тонированной двери. И тихонько считала секунды, которые тянулись так долго, словно время замедлилось. Да ещё в голове крутился рой тревожных мыслей: «Наверно, Пикк не смог... или передумал... или вообще позвонил шефу и выдал меня с потрохами».

Но Мэл продолжала ждать, хотя ноги «просились» бежать без оглядки. А кот вопил безумолку. Наконец, раздался щелчок. «Уже?!» – Мэл набрала в лёгкие побольше воздуха, выдохнула и кончиками пальцев осторожно толкнула стеклянную дверь. На цыпочках, как воришка, просочилась внутрь. Едва не выронила коробку с Рикси. И с любопытством огляделась, едва на потолке загорелись лампы осветили белую круглую комнату.

– Ничего себе!

В центре находилось небольшое помещение, тоже круглое, заставленное десятком мониторов.

«Похоже, это будка управления, сокращённо БУ», – решила Мэл. Так в шутку называли это место биомеды.

Вокруг БУ, точно лучи солнца, располагались белые мягкие койки. К каждой вместо изголовья крепился специальный сканер, напоминающий огромный металлический бублик. Чуть выше, на стене, висел монитор для контроля над операциями. Под потолком имелось ещё одно устройство, которое тянуло вниз чёрные металлические руки с длинными изящными пальцами.

«Вот и УЦ», – быстро догадалась Мэлори и насчитала не меньше семи таких приборов. Хотя предполагала, что чудо-устройство существует в единственном экземпляре.

В будке управления Мэлори нашла инструкцию, как пользоваться УЦ. И сразу же включила компьютеры. Это оказалось самым простым шагом.

Искусственный Интеллект поприветствовал её и попросил ввести пароль. Мэл, конечно, не знала столь секретную информацию, но решила отгадать. Но пришло сообщение от Пикка: «Ничего не получится. Уходи оттуда. БЫСТРО!»

– Что?! Трус несчастный! – Она со злостью хлопнула по экранчику смарта и решил перезвонить обманщику.

Тот ответил сразу:

– Ты ещё там? Уходи, пожалуйста.

– Саймон, мы же договорились. Как так можно?! Ты струсил, да?! Я даже разговаривать с тобой не хочу! – На этой ноте вызов прервался. Трус не желал слышать про себя правду.

Хорошо хоть входную дверь открыл, а потом испугался, что шеф отшлёпает.

Мэл в спешке поместила кота на ближайшую койку. Рикси тут же попытался уползти на передних лапах. Однако побег давался ему с трудом и болью.

Следуя инструкции, Мэлори заранее нажала на красную кнопку. И койка превратилась в капсулу со стеклянными стенами, за пределы которой кот уже не мог вылезти. Хотя пытался: царапал когтями стекло, вопил, испугавшись нависших над ним чёрных металлических лап.