Подарок для темного мага

2

После напряжённого рабочего дня Марта решила немного передохнуть и заехала в уютное кафе неподалёку от дома. Официантка принесла ей любимый имбирный латте и тыквенный пирог. Девушка с наслаждением отпила горячий кофе и почувствовала, как приятное тепло разливается по телу, а усталость немного отступает.

Наевшись и согревшись, Марта вспомнила про странный подарок без адреса, который ей сегодня выдали. Она достала небольшую квадратную коробку, перевязанную простой бечёвкой, и осмотрела со всех сторон. Никаких опознавательных знаков или подсказок, кому это предназначено. Девушка задумалась, что бы это могло быть. Может, какая-то редкая вещь или даже артефакт?

Марта решила заехать после работы к своей лучшей подруге Мэгги, умелой ведьме, которая могла помочь разобраться с загадочным подарком. Она жила в старинном коттедже на отшибе города вместе со своими многочисленными котами. Наверное, Мэгги сможет определить содержимое коробки и подсказать, что с ним делать.

Допив кофе, Марта отправилась дальше развозить подарки по адресам. День выдался не из лёгких: пришлось разыскивать нужные подъезды в огромных муравейниках-новостройках, пробираться в запутанные дворы старых хрущёвок, где всё пестрело от немыслимых нарядов на балконах и окнах.

В одном дворе девушка столкнулась с компанией озорных подростков, которые решили пошутить и отобрали у неё мешок с подарками. Пришлось пустить в ход магию – Марта тихонько шепнула заклинание, и мальчишки застыли на месте, словно загипнотизированные. Тут девушка быстро забрала мешок и ретировалась, пока чары не рассеялись. Это было опасно, но другого выхода не было.

К вечеру все задания были выполнены. Уставшая, но довольная Марта направилась к дому Мэгги. Ведьма жила в уютном старом коттедже на окраине города. Домик был обвит плющом, а во дворе росло несколько старых дубов. Территория вокруг дома казалась очень запущенной, но Марта знала, что здесь наложены магические чары, чтобы отгонять посторонних.

Девушка припарковала машину напротив ворот и нажала на кнопку звонка. Раздался протяжный скрип, от которого волосы встали дыбом. Через минуту со стороны дома послышалось мяуканье, и к воротам подбежала рыжая кошка с кисточкой на ухе. Марта узнала любимицу Мэгги – кошку Весту, которая часто выполняла роль привратника.

Кошка скользнула между прутьев ворот и подбежала потереться об ноги Марты. Девушка погладила Весту и последовала за ней к крыльцу дома. На ступеньках их встретила сама хозяйка – миниатюрная полноватая девушка лет тридцати с копной рыжих кудрей. Она радостно обняла Марту.

- Милая, проходи скорее! Как раз собиралась пить чай.

Девушки прошли в дом, где их со всех сторон обступили многочисленные коты – белые, рыжие, полосатые, пушистые и гладкошерстные. Мэгги была знаменитой кошатницей и приютила у себя целую кошачью коммуну. Проходя мимо, Марта гладила и чесала котов, а те громко мурлыкали.

В гостиной их ждал накрытый стол: горячий чай, печенье, пироги и пряники. Подруги уселись, и Мэгги налила им чай.

- Ну, рассказывай, что привело тебя ко мне в конце этого безумного дня? – спросила она.

Марта достала таинственную коробку и поведала о своей находке. Мэгги внимательно осмотрела коробку, понюхала и даже лизнула с одной стороны.

- Чую некую магию... Кажется, тут зачарованный артефакт. Если честно, я не могу определить наверняка, что там внутри. Мне нужно время, чтобы изучить это, - сказала ведьма. – Оставь коробку у меня, и я постараюсь разобраться.

Они допили чай за приятной беседой и милованием котов. Обсудили последние новости и посплетничали о знакомых из магического сообщества. Уже стемнело, когда Марта собралась домой. Мэгги проводила её до двери.

- Не волнуйся, я разберусь с этой штуковиной. Если что-то выясню, сразу сообщу, - пообещала она на прощание.

Домой Марта возвращалась в приподнятом настроении. Встреча с подругой всегда её бодрила. Девушка любила уютный дом Мэгги, который был наполнен магией, ароматом трав и запахом свежевыпеченных пирогов. Ей хотелось поскорее узнать, что скрывается в таинственной коробке.

На следующее утро Марта, зевая, стояла в очереди в продуктовом магазине. Нужно было закупить кое-что к празднику: мандарины, орехи, сладости. Очередь двигалась медленно, люди нервничали, боясь опоздать на работу.

Вдруг впереди послышался громкий мужской голос:

- Эй, красавица, пропусти меня без очереди! Я очень спешу.

Марта выглянула из-за плеча высокого мужчины, что стоял перед ней. У прилавка стоял высокий крепкий парень лет тридцати с черной щетиной на подбородке. Он был одет в дорогую куртку и держал в руках связку мандаринов. Его требование передать ему товар без очереди явно возмутило продавщицу и остальных покупателей.

- Извините, но вам придется ждать своей очереди! – отрезала продавщица. – Здесь все равны.

- Да ладно, я же по-хорошему прошу! – не унимался парень. – Мне очень нужны эти мандарины к утру.

Он начинал злиться, и атмосфера в магазине накалялась. Марта почувствовала исходящую от него волну раздражения. От парня явно веяло магией, но какой – она пока не могла определить.

Вдруг он резко обернулся и посмотрел прямо на Марту своими темно-карими глазами. Девушка вздрогнула от этого взгляда и поспешно отвернулась. Хамоватый парень ей сразу не понравился, хотелось поскорее избавиться от его присутствия.

- Ладно уж, забирайте ваши мандарины! Только уходите быстрее! – сдалась продавщица.

Парень самодовольно ухмыльнулся, расплатился и вышел из магазина, довольный своей маленькой победой. А Марта и остальные покупатели с облегчением вздохнули. Хамоватый тип был явно не в духе наступающего праздника. Девушка поспешила сделать покупки и уехать.

На следующий день Марте нужно было купить подарки для матери и младшей сестры. Она решила сходить на уютную старинную ярмарку, что располагалась на главной площади их района каждое предпраздничное воскресенье. Здесь можно было приобрести уникальные вещи ручной работы и вкусно поесть.