Подарок для темного мага

5

Марта осталась на аукционе по приглашению Мэгги и заняла место в первых рядах рядом с подругой. Зал потихоньку заполнялся гостями – представителями местной элиты и членами магического сообщества.

Марта с интересом разглядывала публику. Вот прошла дама в меховой накидке и с крохотной собачкой на поводке – скорее всего, это какая-то знаменитость. А вон тот высокий мужчина в очках – явно эльф в человеческом обличье, его выдают тонкие черты лица и остроконечные уши.

Наконец все расселись, и на сцену поднялась ведущая – Мэгги, одетая в элегантное бардовое платье. Она поприветствовала гостей и объявила цель вечера – сбор средств для местного детского дома, где воспитывались сироты как из обычных семей, так и из семей волшебников.

Первым лотом стала картина местного художника-эльфа. Гости активно спорили и перебивали ставки друг друга, пока молоток ведущей не опустился, объявляя победителя торгов. Так продавались и другие лоты – украшения ручной работы, предметы быта, антиквариат. Атмосфера в зале накалялась, Марте было интересно наблюдать за этим действом.

В антракте гостей угощали шампанским и закусками. К Марте подошел Мирослав вместе со своей бабушкой в инвалидной коляске. Старушка ласково улыбнулась девушке и поблагодарила за участие.

- Молодежь должна помогать детям, в этом залог доброго будущего, - сказала она. – Спасибо тебе, деточка! Пусть Новый год принесет радость!

- Спасибо за добрые слова! – улыбнулась в ответ Марта. – Я с удовольствием помогаю этому благому делу.

Пожилая дама кивнула и попросила внучка отвезти ее передохнуть в укромный уголок зала. Мирослав осторожно развернул коляску и укатил бабушку. А Марта присоединилась к Мэгги, которая проверяла список следующих лотов.

Вторая часть аукциона началась с подарков и игрушек для детей от Санта-Клауса. Марта с умилением наблюдала, как дамы в вечерних платьях соревнуются за огромного плюшевого мишку, а важные мужчины - за кукольный домик. Все понимали, что деньги пойдут на благое дело.

Когда подошла очередь последнего лота, Мэгги сделала небольшое объявление:

- А теперь мне представляется честь выставить на аукцион особый предмет, который поможет исполнить желание того, кто его приобретет. Это волшебная шкатулка! Начальная цена 1000 единиц.

На сцену торжественно внесли резную деревянную шкатулку размером с ладонь. Зал зашумел, зрители заинтересованно переговаривались. Марта удивленно посмотрела на Мэгги – откуда у нее такая редкая вещь?

- Это та самая шкатулка без адреса, которую ты мне принесла. Я изучила ее и поняла, что она исполняет желания. Решила выставить на аукцион, пусть достанется тому, кто в ней нуждается, - шепнула Мэгги.

Торги развернулись нешуточные – участники явно не хотели упускать такой уникальный шанс. Сумма вскоре перевалила за 5000 единиц.

- 5500! – раздался голос Мирослава, который вернулся в зал. Он явно был намерен получить волшебную шкатулку.

Марта с любопытством наблюдала за ним. Что же за желание есть у этого замкнутого парня? Хватит ли у него средств перебить остальных желающих?

Но конкуренты Мирослава постепенно сдавались, а его ставки росли. Казалось, он полон решимости заполучить шкатулку.

- 10000! – крикнул Мирослав, когда зал уже затих в ожидании финального удара молотка.

- Продано господину Мирославу за 10000 единиц! Поздравляем! – объявила Мэгги.

Мирослав с облегчением улыбнулся и поднялся на сцену за своим выигрышем. Он аккуратно взял шкатулку из рук Мэгги и спрятал во внутренний карман пиджака, будто боясь выпустить из виду.

После этого ведущая объявила окончание аукциона, подвела итоги собранных средств и поблагодарила всех за участие в благотворительном вечере. Гости начали расходиться. Мэгги подошла к Марте и тихо спросила: «Ну что, поедешь со мной на новогоднюю вечеринку? Будет весело!»

Девушка с радостью согласилась. Хотелось продолжить этот праздничный вечер в теплой компании друзей. Но прежде Марта решила отвезти последние подарки от Деда Мороза по нескольким адресам, а потом присоединиться к Мэгги.

Она вышла на крыльцо особняка и направилась к своей машине. Вдруг её окликнул Мирослав, стоявший неподалеку:

- Постой, можно тебя подвезти? Уже поздно для прогулок.

Марта удивилась заботе, но согласилась – пусть лучше этот странный парень подбросит ее по адресам, чем она будет ездить одна ночью. Они молча сели в его автомобиль. Мирослав явно хотел о чем-то спросить, но мялся и не решался.

- Что-то случилось? – мягко спросила Марта, когда он заглушил мотор около последнего подъезда.

- Я... хотел кое о чем попросить, - наконец выдавил из себя Мирослав, стесняясь смотреть на неё. – Ты не могла бы... пойти со мной на праздник? Провести вместе эту ночь?

Он явно ожидал отказа, но Марта тепло улыбнулась:

- Я с удовольствием. Думаю, это будет прекрасный праздник. Встретимся через час у елки на площади?

Мирослав радостно закивал. Они договорились о встрече и Марта вышла из машины. Девушка была удивлена, но это приглашение от непростого парня ей льстило. Хотелось узнать его получше.

Ровно в полночь они встретились у нарядной новогодней елки на площади, украшенной огнями. В небе вспыхивали разноцветные фейерверки. В воздухе пахло хвоей и мандаринами.

- С Новым годом! - улыбнулся Мирослав, протягивая Марте букет белых роз. - Спасибо, что согласилась.

- С праздником! И тебя благодарю за приглашение, - ответила Марта, принимая цветы. Ей было приятно от неожиданной подарка.

Они гуляли по ночному праздничному городу, любуясь иллюминацией. Зашли в уютное кафе, где пили горячий шоколад с корицей и разговаривали. Марта с удивлением обнаруживала, что Мирослав при ближайшем знакомстве оказался интересным собеседником. А он явно был очарован ею.

Под утро они оказались на набережной и остановились любоваться расцвеченным огнями городом на фоне темной реки.

- Это лучший праздник в моей жизни, - тихо произнес Мирослав, нежно обнимая Марту за плечи. - Спасибо тебе...