Подарок для ведьмы

Глава 1. Назревание беды

Кейнар

- Нет, именно ты отправишься на границу к магическому источнику! - заявил мне мой отец.

- Не думаю, что там что-то случится. Я был бы полезнее здесь в столице, ну или хотя бы на юге Энарии! - в очередной раз доказывал я отцу.

Спор вёлся уже почти час. Никто ещё не знал, но назревали тяжёлые времена. Кто-то начал выкачивать магию из источников. Всё началось с опустошения трёх источников у эльфов. Эльфы сперва эту информацию не афишировали, боялись, что враги, которых хватало, почувствовав их слабину, нападут, но после опустошения третьего источника, когда магия начала исчезать, обратились за помощью к нам, своим союзникам. Вот только на месте преступления ни осталось никаких следов. Абсолютно. Ни человеческих, ни животных. А ведь эти места периодически активно посещаются магами, которым необходима связь с источником. Такого не бывает, а значит кто-то намеренно подчистил следы и исчезновение магии нельзя было принять за нестабильность магических потоков. Это было почти полгода назад. И вот теперь почти месяц назад был опустошён источник уже у нас.

Пока никто не заметил перемен. Лишь особо сильные магические существа заметили магические колебания и нестабильность. Для всех объявили, что рядом с местом магической силы произошёл обвал и временно доступ к нему заблокирован, а лучшие маги королевства сделали качественную иллюзию, что даже у меня не возникло бы сомнений в обратном.

Во всех случаях опустошения была одна закономерность - всё происходило в полнолуние. Очередное наступает через несколько дней.

Информацию о возможной угрозе доверили только узкому кругу лиц, поскольку остерегались огласки. Ведь если все узнают, то есть вероятность того, что начнётся война за власть и территории, не говоря уже про недавно заключенное перемирие с драконами. Если они почувствуют нас лёгкой добычей, то договор не будет преградой для развязывания активных действий.

Всего известных нам более или менее постоянных сильных источников было семь. Приставить к ним постоянную охрану, не заронив подозрение, не было возможным, поэтому было выбрано семь человек включая меня, которые отправляются в эти места нашей силы для защиты.

Мой отец был братом короля и одновременно его правой рукой. Поскольку пока у короля из наследников была лишь дочь Эрия, предполагалось, что наследником буду я. Жена короля в очередной раз ждала ребёнка, но астрологи пророчат снова девочку.

Меня с детства растили и воспитывали как будущего короля, хотя тогда о таком исходе вряд ли кто мог знать. Лучшие учителя, лучшая академия... Мне остался последний год до выпуска. Конечно, я свыкся со своей судьбой остаться во дворце, чувство долга мне привили ещё в детстве. Но глупо было отрицать, что это не то, чего я хочу.

И вот сейчас отец распределял всех по источникам, оставив за мной самый слабый.

- Там всей силы хватит едва ли для зарядки амулетов! Все выкаченные места были полны магической силы. Выгоднее будет направить наши силы к сильным источникам. К тому же добираться туда несколько дней. - я уже начинал выходить из себя.

Я понимал отца. Я - наследник, и в первую очередь должен находиться в безопасности, заботиться о продолжении рода, но всё во мне закипало стоило мне подумать о том, что вот так будет продолжаться всю мою жизнь.

Закончив разговор, я покинул кабинет. И ничего, что дверь хлопнула и, кажется, стена рядом треснула.

Наскоро собравшись и вскочив на свою лошадь, я помчался в назначенное место. Так практически без остановок я домчался до Тёмного леса... Остановок в деревне я решил не делать. Всего хватало и необходимости в этом не было. Да и если враг находиться здесь, в чём я сильно сомневаюсь, нужно не дать себя обнаружить. Устроив перевал прямо в лесу, стал дожидаться темноты.

Как только стемнело, пустился в путь. Дорога была недолгой. Темнота была не помехой. Все магические существа знают, что найти место силы можно было просто пустив свои магические нити, которые питались той силой и вели прямо к ней. Так что я не видел дорогу, а чувствовал.

А место стало сильнее с моего последнего визита сюда, который был, когда я ещё был мальчишкой. Странно. Очень редко магические места напитывались магией ещё больше, обычно наоборот. Считается, что только постоянное проживание неподалеку сильного мага могло так воздействовать на источник, но таких не так уж и много и все они служат при дворе. Нужно будет доложить об этом во дворце. Пусть проверят. Королевские магии давно ищут способ увеличения количества магии в источниках или хотя бы их подпитки, это их должно заинтересовать. Размышляя об этом я уже почти подошёл к источнику, как вдруг моя магия почувствовала рядом кого-то... Сильного...

Чтобы не быть обнаруженным, быстро надел скрывающий амулет и двинулся в сторону, откуда шла магия... И тут же наступил на сухую ветку, которая тут же рассказала о моём присутствии всем вокруг.

Вот же "везение"!