Подарок для жены

Подарок для жены

Виктор медленно шагал по своей крохотной квартире. Обшарпанные стены, старый линолеум с пятнами, которые не отмыть, и за окном лишь мерный гул спального района. Ему было тридцать, но тяготы жизни уже оставили свой след на его лице — тёмные волосы начинали редеть, а тонкие морщины на лбу говорили о бесконечных размышлениях о важном и насущном. Каждая мелочь напоминала, что их с Анной жизнь далека от мечты. Он хотел подарить ей что-то стоящее, что-то, что бы её порадовало. Но денег на подобное удовольствие у него не было.

Виктор остановился перед дверью, машинально потёр лицо, словно надеялся стереть усталость. Что-то блестящее привлекло его внимание. Он нагнулся и увидел маленькое золотое кольцо, которое лежало на пороге, будто оставленное специально для него.

— Чёрт... откуда оно? — пробормотал он, взяв кольцо в руки.

Открыв дверь, мужчина выглянул в подъезд. Никого. Он ощутил странное волнение. Кольцо было чистым, без единой царапины, словно только что из ювелирной мастерской.

Он вернулся в квартиру, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. "Это шанс", — мелькнула мысль, и, не долго думая, он спрятал кольцо в карман.

Прошло пару минут. Раздался стук в дверь. Это была Анна.

— Витя, ты что-то готовишь? — её голос звучал с задором, но в нём слышалось ожидание.

Виктор резко распахнул дверь, глядя на жену. Анна, с её светлыми волосами и яркими голубыми глазами, всегда была его светом в тёмном туннеле. Сегодня она выглядела особенно радостной, ожидая сюрприза. Он обнял её крепко, чувствуя как внутри поднимается радостное волнение, которое, однако, перемешивалось с внутренним страхом.

— Ну, где сюрприз? — улыбнулась она, легко покусывая губу, как всегда, когда хотела что-то узнать.

— Подожди, — сказал он, извлекая кольцо из кармана. Его голос звучал тише, чем обычно. — Дай мне руку.

Анна широко раскрыла глаза, когда увидела кольцо. В её взгляде было больше удивления, чем радости.

— Витя... откуда оно? — её голос дрогнул. В нём смешались восхищение и недоверие.

— Это... это подарок, — Виктор не находил слов. Он осторожно надел кольцо ей на палец.

Мгновение спустя мир вокруг девушки вспыхнул ослепительным светом. Виктор отшатнулся, закрыв глаза рукой. Когда свет погас, перед ним уже никого не было. Анна исчезла. Квартира погрузилась в холодную, пугающую тишину.

— Нет, нет, нет... — шептал он, чувствуя, как его сердце сжимается от ужаса. Его дыхание стало неровным. — Что я сделал?

Он метался по комнате, словно надеясь, что она просто спряталась или это всего лишь сон. Но комната оставалась пуста.

— Это кольцо... чёрт, что это за кольцо?! — его мысли путались, а дрожь усиливалась.

Наконец, Виктор схватил телефон и с трудом набрал номер полиции.

— Алло... полиция? — голос был на грани срыва. — Моя жена... она исчезла. Да, просто... пропала! Я дал ей кольцо, и она исчезла!

На том конце наступила долгая пауза, затем спокойный голос ответил:

— Назовите ваш адрес, пожалуйста.

— Московская улица, двадцать два... квартира десять, — проговорил Виктор, едва владея собой.

— Ожидайте, — лаконично завершил оператор.

Повесив трубку, Виктор ощутил, как по спине стекал холодный пот. Его тело казалось обессиленным, а разум был на грани безумия.

***

Анна очнулась в полной темноте. Тело ломило, голова гудела, и холодный пот стекал по её спине. Она попыталась сосредоточиться, но сначала увидела лишь смутные очертания. Постепенно её глаза привыкли к тусклому свету, и перед ней начали проявляться знакомые, но искажённые очертания комнаты. Это была квартира Виктора, но что-то в ней было ужасающе неправильным. Стены, когда-то уютные, сейчас были потрескавшимися и испещрёнными глубокими трещинами, как раны. Сквозь разбитые окна врывался ледяной ветер, наполняя комнату зловещими завываниями. За окнами лежал мёртвый город, поглощённый тьмой и разрухой.

Анна тяжело поднялась на ноги. Окна зияли чёрными дырами. Ледяной ветер врывался внутрь, пробирая до костей. Она подошла к окну и взглянула на город — привычные улицы теперь казались чужими. Всё вокруг поглотил мрак, и на фоне разрушенных домов бродили неясные белые существа с непропропорционально большими конечностями. Они скользили между обломками, как призраки былого. Небо нависало, низкое и тяжёлое, и в этой вечной ночи не было надежды на рассвет.

Зима захватила город мёртвой хваткой. Грязные сугробы покрывали улицы, а холодный ветер, подхватывая снежинки, носил их по безжизненным кварталам. Казалось, время застыло. Анна обхватила себя руками, пытаясь согреться, но холод проникал всё глубже, заставляя её зубы стучать.

Она остановилась, пытаясь осмыслить происходящее. Что это за место? Как она сюда попала? Внутри неё нарастало чувство беспомощности. Это был не её дом. Это был мир, поглощённый тьмой, и Анна отчётливо чувствовала: здесь спрятаны опасности.

В углу комнаты она заметила старую куртку Виктора. Грязную, но всё ещё тёплую. Охваченная отчаянием, она надела её, словно это было последнее, что связывало её с нормальной жизнью. Куртка согрела её, давая краткую передышку от ледяного воздуха. Она нашла сапоги, затянула шарф и, собрав остатки воли, направилась к выходу.

Дверь поддалась с трудом, жалобно скрипнув. Шагнув за порог, Анна оказалась на улице, полной разрушений. Всё вокруг было мёртвым: разбитые дома, обледеневшие машины, брошенные людьми. В воздухе витал запах гнили и сырости.

***

Тем временем, в параллельной реальности Виктор сидел за кухонным столом, крепко сжимая кружку с холодным кофе. Его руки слегка дрожали, а в горле стоял ком. Напротив него, спокойно, почти безразлично, сидел следователь. Его глаза, как две пустые прорехи, изучали Виктора.

— Ну что, полегче стало? — наконец, нарушил тишину следователь, его голос был сухим и лишённым сострадания.

— Немного, — ответил Виктор, пытаясь выдавить из себя хотя бы слабую улыбку, но вместо этого сделал нервный глоток кофе, надеясь, что он хоть как-то вернёт ему контроль над ситуацией.