Подарок доброй феи

Глава 4

На смену тёплому лету пришла холодная осень с бесконечными дождями и пронизывающими ветрами. Теперь Дороти старалась без нужды на улицу не выходить. Её постоянно знобило, а кашель делался всё надрывнее. Те свечи, что были припасены ещё бабушкой, почти закончились. Приходилось экономить. Топить печь Дороти тоже старалась реже, только когда совсем невмоготу делалось от холода. Сарай был доверху заполнен сухими ветками, хворостом и шишками, но надолго ли этого запаса хватит в студёную зиму?

На чердаке Дороти нашла старую колыбель, сплетённую из ивовых прутьев, и сундук с тёплой одеждой. Короткими зимними днями женщина шила приданое будущему ребёнку, который должен был появиться на свет весной.

В положенный срок родилась девочка, которую мать назвала Тиной. Дороти души не чаяла в маленькой дочурке. Но радость матери омрачалась тем, что с каждым днём она чувствовала себя всё хуже. В её сердце поселилась тревога о судьбе малышки.

***

Однажды ночью Дороти приснилась бабушка. Она пришла, села на край кровати и с интересом взглянула на правнучку.

- Твоя дочь будет обладать большой силой. Я должна была передать свой дар целительства тебе, но не успела. Лишь немногое я смогла поведать тебе. С материнским молоком твоя дочь вберёт в себя всю силу нашего рода и сможет помочь многим людям.

- Бабушка, выходит, те люди были правы? Ты – ведьма? – пролепетала Дороти.

- Да, я ведьма. Но это плохое слово, недоброе. Меня часто называли ведуньей, знахаркой. Мне ведомо то, что скрыто от остальных, и я знаю, как исцелять людей. Мы, ведуньи, храним наши знания в секрете от людей, чтобы они не могли использовать их со злым умыслом. Мы же, в отличие от обычных людей, никогда и никому не причиняем зла. Оттого нас так ненавидят.

- Я не поняла, бабушка. Почему не любят, если мы зла не делаем?

- Потому что, глядя на нас, они, как в зеркале, видят своё несовершенство, свои пороки. Оттого и злятся. Неприглядную правду о себе никто знать не хочет. А ещё люди не любят тех, кто выделяется из толпы. И тех, кто в чём-то превосходит их. Зависть – чёрное чувство, разъедающее душу.

- Бабушка, я не хочу, чтобы Тина жила среди этих злых людей. Они причинят ей вред.

- Ты должна смириться. Тина не принадлежит тебе. У неё своё предназначение в этом мире - делать добро. Она станет ведуньей, как и я. А тебя я скоро заберу к себе. Ты уже выполнила свою миссию в этой жизни.

- В этой? А разве жизнь даётся нам не один раз?

- Нет. Ведуньи бессмертны. Мы воплощаемся много раз, в разных образах. Твой путь только начался, девочка. В этой жизни свою задачу ты выполнила. В следующей у тебя будет более сложная миссия.

- Я тоже ведьма?

- Да, хотя ты и не подозревала об этом. В твоих жилах течёт наша кровь. Но иногда и тебе снятся вещие сны, не так ли? Твой дар ещё дремлет, но со временем он пробудится и станет сильнее. Всему своё время.

- А моя мама?

- И она. Весь наш род по женской линии. Впрочем, мальчики у нас и не рождаются. Ты же чувствовала, что родится девочка? Иначе и быть не могло.

Бабушка коснулась руки внучки и исчезла так же неожиданно, как и появилась. Дороти открыла глаза и села на кровати. Каждый вдох ей давался с трудом, в груди болело, словно туда насыпали толчёного стекла. Женщину охватил панический страх. Если бабушка заберёт её к себе, что будет с Тиной? Кто позаботится о малышке?

***

- Здравствуй, милая! Ты ещё помнишь меня? – спросила фея, поудобнее усаживаясь на подоконнике.

- Мелисса! Я ждала тебя! Спасибо, что помогла мне тогда. Может быть, поможешь и сейчас?

- Помогу, Дороти. Я вот о чём подумала. У вас с дочкой никого на свете нет, ничто вас в мире людей не держит. Хочешь, мы заберём вас обеих к нам в страну фей? И ты, и Тина станете феями и будете жить вечно. Ты забудешь всё страшное, что произошло в твоей жизни. И не будешь никогда болеть. Хорошая идея? Что скажешь? – улыбнулась фея, покачивая ножкой.

- Я не могу, – грустно улыбнулась Дороти. – Меня ждёт бабушка. А Тина … должна жить среди этих ужасных людей. Это её путь. Я не должна ей мешать.

- Подумай ещё, пока есть время. А сейчас ложись в постель. Я буду лечить тебя.

Мелисса взмахнула полупрозрачными крылышками и вспорхнула с подоконника. Она опустилась на подушку и стала водить руками по рыжим волосам женщины, снимая боль и развеивая тревоги. Дождавшись, когда Дороти заснёт, фея улетела. В тот день у неё было много неотложных дел.

***

Встав на рассвете, Бетси подошла к колыбели. Она подивилась тому, что за ночь дочка ни разу не проснулась. Обычно Элвина плакала, не давая матери спать. Бетси наклонилась к ребёнку и в ужасе зажала рот ладонью. Её дочка умерла во сне.

Обезумевшая от горя мать взяла крошечную девочку на руки и, прижав к себе, принялась укачивать, напевая песенку. Бетси никак не желала поверить тому, что её дочки, такой долгожданной, больше нет.

В отворённую форточку влетела пчёлка. Мелисса была здесь и вчера, вилась около больного ребёнка, снимая его боль. Но спасти слабенького, больного младенца она не могла.

А теперь помощь требовалась уже не девочке, а её безутешной матери.

- Посмотри мне в глаза. Ты забудешь о горе и страдании. Тебе станет легко и спокойно. – Мелисса плавно водила кистью руки вправо-влево, зачаровывая женщину. - А теперь закрой глаза. Ничто не потревожит твой сон, пока я не разбужу тебя.

Руки и ноги Бетси налились свинцовой тяжестью, мысли спутались, всё вокруг окутала туманная дымка. Женщина почувствовала, как страдание и отчаяние покидают её, оставляя в душе безмятежный покой.

***

Мелисса размышляла, как же ей лучше поступить. Она уже несколько недель тревожилась о маленькой Тине, которая со дня на день могла остаться одна-одинёшенька в лесной избушке. Ребёнку грозила неминуемая гибель, а этого Мелисса никак не могла допустить.

Фее нравилась добрая Дороти, и она постоянно уговаривала её переселиться в волшебную рощу, но та отчего-то противилась. Сейчас, когда в семье гончара случилась беда, появилась возможность найти Тине новых родителей. Осталось уговорить Дороти.