Подарок к Новогодью для Повелителя Тьмы

Пролог

– Все боги Подземья, что это?! – наконец смог выдохнуть мужчина, утирая ладонью скупую мужскую слезу, выступившую у края глаза. И совсем не от радости или с горя, а… – что за чудовищная вонь?

Послышалось, или в голове раздался тихий хмык брата и журчащий смех некровной сестры и невестки? Как наяву он увидел довольную ухмылку Хранителей, как бы говорящую – «Каких богов ты поминаешь, братец? Не ты ли один из них?..»

Конечно, он! Бог Подземья, Повелитель Нижнего Мира, гроза диапсидов и прочей нежити и темной жити…живности. Кстати, становиться Повелителем Тьмы он отказался сам, но это было в прошлом, а теперь бы точно не отказался.

Рэйналт невольно сделал глубокий вдох, о чем тут же пожалел, так как затхлый воздух, обильно «сдобренный» застоявшимся смрадом человеческих и животных испражнений, готовящейся еды и еще чего-то нереально дурно пахнущего, моментально наполнило легкие, заставляя закашляться.

– Да, что ж такое?! – прорычал Темный, моментально создавая вокруг лица воздушный заслон. Дышать стало определенно легче, но хватит такого «фильтра» ненадолго. К сожалению, даже такой вид магии, практически не расходующий резерв в его мире, тут мог стоить множества сил. Брат, конечно, упоминал, что в мире, где раньше жила его «половинка» и супруга, было катастрофически мало магии. Практически она там отсутствовала, и для обычного мага – назвать брата обычным с его-то полубожественной сущностью было жестоко! – могло стать приговором.

Когда-то брат, попав в этот мир, да еще и находясь под проклятием, выжил только благодаря помощи земной девушки по имени Ирина. Позже выяснилось, что Ирина – родилась в его мире, Телласе, а затем была похищена у родителей. Но с помощью богини Рианнон, хранительницы семейного очага и любви, они встретились и вернулись на Телласу. Но второй принц всегда говорил, что, если бы не встреча темной зимней ночью в огромном городе с его любимой женщиной, он мог навсегда остаться тут. К тому же, именно Ирина, а теперь ее звали Эйриана, спасла его брата от нападения отступников из рода Соланио, прибывших убить второго наследника империи Солос.

Рэйналт вздохнул, выныривая из воспоминаний. Он сам рвался в этот мир, желая немного прийти в себя после битвы на границах Верхнего и Нижнего Миров, устроенной Хаосом и его приспешниками. Тогда они всеми силами сдерживали Тьму, которая хлынула в их мир, но была запечатана силами новых Хранителей Телласы, а ему, стражу Подземья – именно так предпочитал именовать себя первый принц Соланио – досталось в «наследство» то самое Подземье. Рэйналту требовалось время, чтобы осознать все изменения в собственной жизни и понять, что теперь делать дальше. Правда, здесь он находился не один, но…

Принц прошел первые несколько ступеней, стараясь дышать через раз, чтобы не расходовать лишнюю энергию на заслон. Ему, конечно, не требовался резерв, как остальным магам его мира, ведь Рэй черпал энергию не из собственного резерва и не из источника силы. Как и в любом месте, где хоть кто-то умирал или пользовался темными ритуалами, первый принц Солоса мог использовать остаточные эманации магии либо смерти. А они для него всегда в свободном «доступе». Даже в таких местах, где нет источников магии, как и самой магии. Впрочем, Рэйналт спокойно черпал бы силы даже в абсолютно «светлых» местах, где никогда не было темной энергии, потому что смерть – его постоянная спутница. Он – некромант.

Впрочем, это же и было минусом его «природы». Постоянно подпитываться энергией смерти он не мог. Это могло отразиться на его душевном состоянии, ведь Повелитель чувствует не только как умирает живое существо, но и должен проводить душу за Грань. Выслушать его чаяния, несбывшиеся надежды и желания. В его мире этим всегда занимались именно некроманты, а не только поднятием нежити или управлением Тьмой. И лишь с приходом, вернее, возвращением в их мир сестер Эйрианы все изменилось.

Известно всем, что, девы-мотыльки, или мейниры, всегда уводили умершие души за Грань Миров. Они же выслушивали души, могли наказать виновного в смерти, если таковой существовал. Мейниры не жестоки, они – сама Справедливость и Закон. В этом он убедился сам, да и «убеждается» до сих пор. Ведь они вернулись на Телласу, став благословением для нее.

Эйри, его некровная сестра и супруга его брата, так и вообще, все воспринимает близко к сердцу. Особенно сейчас, когда ждет своих первенцев. Только пока ни она, ни его брат об этом не догадываются. Рэйналт скупо улыбнулся, почувствовав приятное тепло в груди. Словно яркое солнышко вышло из-за тучи и осветило Тьму внутри него, которая бережет эту частичку Света. Эйриана сделала для него очень много, поэтому за нее Рэйналт готов сделать, что угодно.

Эйриана оказалась воплощением древней богини, некогда покинувшей свой родной мир и скитавшейся по галактикам в поисках нового дома. Рианнон сбежала из своего погибающего мира, который уничтожила тьма Хаоса. Она обрела его на Телласе, Хранителями которой были два брата, два сильнейших колдуна, практически равных богам. Оба без памяти влюбились в девушку и начали сражаться за ее внимание. Мир снова стоял на грани уничтожения, когда Рианнон решила принести себя в жертву, только бы спасти любимого. Мир Телласы оказался поделен на две части – Верхний и Нижний миры.

Один брат, бог огня и Солано, Ллиуллиэнн стал супругом Рианнон и они вместе правили Верхним миром. Диспантер – бог смерти и загробной жизни – Нижним миром, или Подземьем. Много тысяч лет они сохраняли холодный нейтралитет, пока Телласа снова не оказалась под угрозой уничтожения. Теперь уже угроза исходила от Хаоса, заточенного в теле Диспантера. Но именно Эйриана и ее любовь к его брату смогли заточить Хаос в его темнице и спасти мир, став его новыми Хранителями. А сейчас они ждут пополнение, а он… здесь.