Подарок к Новогодью для Повелителя Тьмы

Глава 2

– Таким образом, мы охватим практически все слои общества, уменьшив социальные различия между аристократами и…

– Матушка, стесняюсь спросить, – подал голос старший принц, чем тут же заслужил гневный взор императрицы. И еще один – смеющийся – от невестки. Причем последняя, как могла, сохраняла на лице невозмутимость, хотя уголки ее губ подрагивали, но спорить или гневить императрицу оба опасались. – Вы, случаем, не бунт затеваете? Нет, я, конечно, только «за» – у меня в последнее время дефицит притока свежих душ. Да и на свеженькие умертвия очередь на пару десятков солнов[1] вперед расписана. Это Ри хорошо, – мужчина кивнул на Эйриану, которая уже силилась не хохотать открыто, глядя на кислые лица советников императора при упоминании о трупах. – У нее сейчас свадебный бум, Эсмия едва поспевает завозить в храмы свечи и курительные палочки. А мне-то, что делать? У меня итак в последнее время м-м… отток «населения» из Подземья, – развел он руками.

Императрица несколько долгих секунд смотрела на старшего сына, а затем ее брови сошлись на переносице. Воздух неожиданно погустел, отчего все присутствующие замерли, ожидая, когда грянет гром. Даже сам Повелитель Нижнего Мира прикусил губу, понимая, что попал впросак.

– И что же вы предлагаете, Повелитель? – по губам предсказательницы расползалась ехидная улыбка.

Конечно, в душе она была согласна с сыном, ведь готовя его к правлению, всегда учила сначала думать, а затем делать. И гордилась сейчас им. Впрочем, то, что Род Соланио выбрал на эту «роль» второго принца – Ренгваальда – обладающего не только силой Рода, но и второй боевой ипостасью, нисколько не огорчало императрицу Карменту. Рен стал бы отличным императором, если бы… не стал Хранителем их мира вместе со своей супругой. Они полностью «сменили» правящий пантеон богов, после того, как Телласа едва не была уничтожена Хаосом, а прежние боги-хранители ушли в другой мир. После этого Рэйналт не только получил в дар от прежнего бога Подземье, но и стал равен по силе богам.

– Ну-у, – протянул принц, уже сожалея, что влез.

– Я вас внимательно слушаю, ваше высочество. Ваши предложения, – непререкаемым тоном осведомилась императрица, присаживаясь опять на трон. Сегодня она единолично проводила совет глав всех Родов без присутствия императора Амираудура, который вместе с Ренгваальдом отправились на север, где участились нападения на поселения людей. – И поторопитесь внести их, мне еще младшего наследника необходимо покормить.

– К-хм, – растерянно кашлянул Рэй, пристыженный упоминанием младшего брата, который пока не мог долго обходиться без присутствия матери. После того, как пало проклятие с их рода, у Карменты родилось еще двое сыновей-погодок, но родители мечтали еще и о дочери, с легкой завистью смотря на дочерей Рена и Флориэль. – Думаю, ваше величество, идея неплоха, но вы немного торопите события, – быстро проговорил он, заметив победный взгляд императрицы. – Аристократы пока не готовы быть на равных с… чернью, как бы вы не добивались обратного, – он кивнул на хмурые лица советников и глав Родов, присутствующих в тронном зале. – Даже с небольшим потенциалом их дети будут чувствовать себя выше тех, кто обладает огромной силой, но не имеет силы Рода за спиной. Для всех них они так и остануться детьми прислуги или... мелких дворянских фамилий.

Императрица задумчиво кивнула и уже собиралась спросить сына, что он предлагает, когда по залу пронесся рокочущий звук, полный недовольства. Действительно, она слишком поторопилась уравнять всех не по силе рода, а по магическому потенциалу.

– Нам сейчас необходимо воспитывать новое поколение магов, которые не станут делать различия между богатыми и бедными. Они должны стать единым организмом, который будет не только «работать» на свой род, но и на благо империи, – произнес принц.

– И ты… знаешь, как это сделать, Рэйналт? – тихо поинтересовалась Эйриана, мельком бросая взгляд на плотно сомкнутые губы своей подруги и жрицы Эсмии. Много лет назад той пришлось даже носить специальный амулет, подавляющий магию, чтобы девушку не выгнали из Небесного Замка, где она трудилась служанкой. Как дочь казненных мятежников, она не имела права пользоваться даром, иначе ей грозили выкачка силы и казнь. Как и ее сестрам.

– Могу лишь внести предложение, – как можно равнодушнее пожал плечами старший принц. Взгляды всех присутствующих обратились к нему, не обещая ничего хорошего. – Сейчас дети слуг, простых горожан, получившие Искру богов обучаются при храмах своих покровителей. Но, что это им дает? – принц медленно прошелся вдоль ряда советников, окидывая их насмешливым темным взором. Кто-то от его слов привычно скривился – разве НЕ аристократы стоят чего-то? Кто-то смотрел скучающе или равнодушно – какая разница, если для его рода ничего не поменяется и останется как прежде? Но были и те, кто был заинтересован в притоке новых магически одаренных детей и будущих магов в их земли и семьи. В основном, это были северные Рода и Кланы, где очень давно жили довольно замкнуто и магия практически иссякла. По губам принца привычно скользнула усмешка – странно, он еще не привык, что может видеть их души, особенно самые темные их уголки.

– Сейчас их, конечно, обучают грамоте, счету. Ведению хозяйства, но никто не обучает их магии. Да, Искрой наделяют боги, но обучают их наставники, порой такие же самоучки в прошлом. – Стоящая в паре шагов от принцессы Эсмия согласно кивнула. Ей, Защитнице, пришлось самой осваивать дар, да еще и на передовой, так сказать. Девушка в одиночку держала оборону Небесного во время нападения Хаоса в той давней битве. Остальные оставались при храмах своих Покровителей, богов, коих в пантеоне Телласы было не так уж много. Например, у покровительницы маги-ар, или целителей, богини Эпионы при храме была Академия, где обучались достойные дара богини. Остальные же…

Но были среди одаренных и те, кто никогда не пожелал себе магического дара. Как сам принц Рэйналт, получивший «искру» бога смерти Диспантера и много лет служивший тому «сосудом», чтобы темный бог мог посещать Верхний Мир. После их с Ллиуллиэнном битвы за сердце богини Рианнон, богу смерти было запрещено покидать Подземье, потому он и выбрал первого наследника рода Соланио и сына императора, лишив огненного дара и заменив его своей тьмой.