Подарок к Новогодью для Повелителя Тьмы

Эпилог

Огромный зал был наполнен светом тысяч огней, которые отражались не только в зеркалах, но и в украшениях дам, и казался нереально сказочным. Сотни гостей медленно курсировали по залу, тихо переговариваясь и что-то обсуждая между собой, в ожидании появления императора и императрицы. Немного дальше от тронов правителей стояли почетные гости, которые ничуть не смущались под любопытными взорами других гостей и придворных.

Это были несколько десятков ведьм из разных Кланов, которые приехали по приглашению самого императора налаживать контакты и заключать договора сотрудничества с Империей. Среди них выделялись дюжина юных ведьмочек, которых на этом празднике решили представить высшему аристократическому обществу. Маги, до сих пор смотревшие на юных красавиц свысока, теперь жаждали породниться с самыми сильнейшими ведьминскими Родами. Девушки тоже не отставали, расточая улыбки и присматривая неженатых наследников из самых могущественных магических семей.

Стоящая во главе делегации красивая рыжеволосая ведьма, на груди которой сверкал черными гранями огромный камень, символизирующий власть Старшей в Клане, только снисходительно улыбалась, успевая снимать привороты своих подопечных с гостей и мягко распекая их за это.

– Ой, иди уже к своим, Мориона, – закатила глаза еще одна девушка, немного старше остальных, но статная и красивая, как и сама Верховная. – Иначе всю забаву девчонкам испортишь своими правилами хорошего тона.

– Они во дворце Императора, – прошипела в ответ Мориона, снова нацепив улыбку, стоило к ним приблизиться одной из придворных дамочек. Когда-то они учились вместе, вернее, та училась вместе с Дарреном, но Мориона отлично запомнила эту выскочку, поэтому...

– Ну, а сама-то? – хмыкнула ее подруга, глядя вслед магичке. Стоило той отойти, как за ней потащился огромный иллюзорный змеиный хвост. – Никак не простишь ей, что она пыталась охмурить твоего будущего мужа?

– Хм..., – все же смутилась Мориона, щелкнув пальцами, чтобы развеять иллюзию, но к ее ужасу та осталась на месте. Испугавшись, Мориона пробежалась взглядом по залу, отыскивая Даррена, чтобы он исправил ее проделку, но наткнулась на смеющийся взор Эллианы, которая добавила еще и шипов на «хвост» бывшей однокурснице. Та так и продолжила прохаживаться, не обращая внимания на смешки за спиной. – Ладно, пошла я...

– Иди-иди, – расхохоталась в ответ вторая ведьма, а следом и другие гости. Тут уже и девица обратила внимание, что за ней «таскается» нечто длинное и шипастое. Зал наполнил девичий визг и хохот гостей. Видимо, не только ведьмам эта дамочка крепко «насолила». – Смотри, тебя уже твой принц высматривает...

Мориона поспешила в ту сторону, куда указала подруга, мучительно краснея под пристальным взглядом темно-карих глаз Даррена-Кристана.

– Ну, и кто применяет магию в Оплоте Императора? – старательно скрывая улыбку, поинтересовался принц, обнимая свою невесту. Рядом прыснула в кулачок Эллиана, которую тоже не выпускал из объятий Повелитель. Кстати, она опять забыла поприветствовать правителей Подземья. – Кстати, надо было предупредить девочек, чтобы не тренировали свои чары на князьях Севера, только силы потратят. А вот женами станут – не успеют и глазом моргнуть.

– Ничего, девочки меру знают, да и многие из них приехали поступать в академию, – хмыкнув, отозвалась Эллиана, – поэтому этим ледяным князьям еще за ними побегать придется.

– Еще и от моих призрачных гончих тоже, – мрачно заявил Повелитель, глядя как на его жену с интересом поглядывает один из представителей Княжества Ледяных Озёр Лаахлаан. Заметив тяжелый взгляд Повелителя, он почтительно поклонился в ответ и отвел взгляд, признавая право сильнейшего.

– Ну, надеюсь у тебя есть достойное объяснение своего поведения, мой Повелитель, – проговорила тихо Эллиана, а Мориона попыталась спрятать улыбку. Было до сих пор забавно видеть, как ревнует ее принц Рэйналт к другим мужчинам, хотя всем даже издалека было заметно, сколь сильны чувства между этими двумя.

– Непременно продемонстрирую их тебе, звездочка моя, – утягивая в портал ошарашенную девушку, проговорил он.

Мориона и Даррен остались вдвоем, улыбками проводив родителей. Ладони принца скользнули по талии девушки, привлекая ее ближе к крепкой груди молодого мужчины. Мориона прикрыла глаза, наслаждаясь каждым мгновением, что они проводили наедине. На палец скользнул прохладный ободок колечка с розовым камешком в форме сердечка.

– Дар! – воскликнула девушка, любуясь украшением и глядя, как брызнули в разные стороны искорки отсвета огней. – Какая красота!

– Не знаю, где отец его раздобыл, но велел подарить его тебе вместо того утерянного. Примешь? – немного с запозданием произнес принц, с любовью смотря в счастливые глаза Морионы. – С Новогодьем, любимая. Мое сердце и душа...

***

Много лет спустя...

– Правители Подземья, Повелитель Тьмы Рэйвен Никс Темнейший и Повелительница Эллиана Обсидиан Темное Пламя! – зычный голос церемониймейстера отразился от потолка и стен огромного зала Замка Тьмы и, вероятно, достигнув самых пределов Нижнего Мира, заставил склонить головы приглашенных гостей и жителей Темной Империи. Да-да, наш Нижний Мир, именуемый Подземьем, за несколько тысяч лет разросся, присоединив несколько соседних с Телласой миров, где правила Госпожа Тьма. Уж не знаю, как удавалось моему супругу и Повелителю управлять этими землями, но Тьму там почитали и поклонялись ей. Впрочем никто жителей не неволил, если они хотели поклоняться иным богам. Для этого мы создали множество «зеркальных» переходов между мирами и Телласой, помогая жителям найти свое место под Солано.

Я стиснула руку Рэйя с такой силой, что сама удивилась, заметив отпечатки ногтей на его предплечье. Виновато улыбнувшись, попыталась ослабить хватку, но тогда начинали подкашиваться ноги. Боги! Словно в первый раз выхожу в свет!

– Не волнуйся, за ними присмотрят, – шепнул мне супруг, пытаясь успокоить. Я бы на его месте не была столь... беспечна. Присмотрят, как же! Хотя...