Подарок мечты с побочным эффектом

7

Теперь я понимаю, почему от миссис Лаплас исходит волна искрящегося напряжения. До сих пор я не видела молодого ректора в наших подвалах, да и не слышала, чтобы кто-то из прежних спускался сюда.

Подземелья хороши для обычных людей, крылатые, насколько я знаю, их ненавидят. Драары так любят небо, что даже свои дома устраивают в максимальном отдалении от земли. Все их древние замки располагаются на высоких утёсах. В современных домах они занимают пентхаусы, соревнуясь между собой высотой своих башен. Слышала, некоторым из драаров настолько не нравится ходить по земле, что они перекидываются в драконов даже для маленького путешествия.

И всё же дра Каас здесь — высокий, широкоплечий, в дорогой одежде, такой не похожей на нашу рабочую. Его тёмные волосы коротко подстрижены, лоб закрывает косая длинная чёлка. Глаза, как и вчера, не отрываются от моей более чем незначительной и скромной персоны.

Он давит тем самым взглядом, и ступни прирастают к полу там, где я стою. Руки тяжелеют, ноги тоже ослабевают. И вновь, как вчера, моё тело захвачено в плен.

Категорически не понимаю, что ему нужно.

Даже если Шэдоуз разобрался во всём и доложил, а он ведь так любит писать докладные, не верю, чтобы ректор явился сюда для того, чтобы уволить меня. Абсурдно даже предполагать такое внимание высокородного повелителя неба к незначительной ассистентке, как я.

Нет, он здесь для чего-то другого.

— Эльвира Бэррис, верно? — у него красивый глубокий голос.

Куда больше меня поражают произнесённые им слова. Ректор знает моё имя? Запомнил его? Как это странно.

— Отвечайте. — Он отводит взгляд, и я отмираю.

— Да, господин ректор, я Эльвира Бэррис.

— Хорошо. Идите сюда.

Подхожу к столу, на котором лежит схема, пустой круглый корпус из прозрачного хрусталя и целая россыпь миниатюрных деталей. Несколько резервуаров для зелий, испарители к ним, контуры усилителей энергии, преобразователи магия-свет: из дорогих, с цирконием и янтарём. И ещё много чего, сразу и не понять, для чего это всё.

— Посмотрите на эту схему. Сможете ли вы собрать артефакт?

Судя по состоянию чертежей (всё испещрено пометками разного цвета) то, что находится на столе — экспериментальный образец. Собирать его без создателя не только неэтично, но и чревато непредсказуемыми последствиями. Ведь нужно ещё знать, как артефакт правильно заряжать. И конечно же, какое действие по плану он должен выполнять.

Сама схема несложная — второй уровень максимум. Это простой 3D-воображатор, соединённый с вероятностным предсказателем и чем-то ещё, что зависит от используемых зелий. Артефакт интересен тем, что при кажущейся простоте мне не удаётся до конца прочитать его назначение.

Современные разработки на порядок чаще опираются на стабильные кристаллы и металлы. Зельями в артефакторике пользуются только те, кто в них хорошо разбирается. В век узких специализаций таких людей крайне мало.

— Вы сможете это собрать? — интересуется ректор.

— Да, без проблем. Но имею ли право? Чья эта схема? Артефактор разрешил работать по ней?

— Это работа магистра Шэдоуза, — сообщает миссис Лаплас. — К сожалению, магистр прислал сообщение, что не успеет добраться до Диздэна вовремя. У него что-то случилось с пищеварением. Ничего страшного, но, боюсь, его до конца дня не будет.

Ох, видно, вчера он всё же попробовал моё зелье с дополнительными эдельвейсами, и у него живот прихватило. Маленькая мстительная ведьмочка во мне заходится злорадным смехом. Радоваться чужому горю не стоит, конечно, но если вспомнить, сколько Шэдоуз у меня кровушки выпил — случившееся справедливо. Он мне своим зельем отпуск испортил. Карма же украла у него из жизни всего один день.

— Как жаль это слышать, — не слишком искренне говорю я, и замечаю в глазах миссис Лаплас то же чувство.

— Да, очень жаль.

Сезар дра Каас говорит:

— Мне нужен этот артефакт уже вечером. Мисс Бэррис, за какое время вы сможете его собрать?

— Минут за пятнадцать, — говорю, накинув щедрые тридцать процентов на случай непредвиденных обстоятельств. — Если тут все детали, конечно.

Дра Каас приподнимает брови.

— Хорошо. Тогда я здесь подожду. Нужно будет ещё провести испытания.

Миссис Лаплас мне помогает, и мы справляемся за семь минут. Схема и правда простая. Я проверяю всё несколько раз и смотрю на ректора, который всё это время стоит, прислонившись к стене, и разглядывает шкафы с компонентами.

Если бы дра Каас смотрел на то, как мы работаем, думаю, нам бы и двадцати минут не хватило. А так — это было легко.

— Добавляйте зелья, — приказывает он. — Немного, по паре капель.

Миссис Лаплас достаёт из шкатулки три флакона и разливает зелья в соответствующие отверстия пока что мёртво выглядящей сферы.

— Крепкие сны, — комментирует свои действия миссис Лаплас, — Истинная любовь, Воспоминания будущего. Ровно по две капли каждого.

Я так и знала! Одно из зелий — Истинная любовь. Это моё зелье или качественное — вот главный вопрос.

— Теперь запускайте.

Миссис Лаплас отдаёт сферу мне.

— Лучше вам это сделать, Эльвира.

Дра Каас кивает, и мне ничего не остаётся, как позволить первой капле магии перетечь из сердечной чакры в накопители сферы.

Если разлитая в пронумерованный флакон Истинная любовь сварена мной, я могу, как бедняга Шэдоуз, встретить новогодье в тёплых объятиях фаянсового друга.

Позорно, конечно, но не смертельно. Решаю рискнуть, ведь признаться в ошибке сейчас невозможно.

Закрываю глаза и позволяю сфере в своих руках наполниться магией до конца.

*

Приглашаю вас в мою книгу «Исцелённая любовью, или Сказание о королеве Лайле и бедном рыцаре»: https://litnet.com/shrt/nwCZ (В тексте есть: магическое средневековье, исцеляющая любовь и страсть, сильный благородный мужчина).

Дорогие читатели! Поздравляю вас с наступающим Рождеством!