Подарок на совершеннолетие

7 глава

                                                                           7 глава.

– Желаю тебе хорошо провести время! – Шарлотта полна радостного нетерпения, в котором мы с ней вполне могли бы посоперничать. Такое чувство, словно это ее увозят неведомо куда, заманивая таинственным сюрпризом! Подобное возбуждение подзадоривает меня еще больше, вызывая на лице непроизвольную улыбку.

Три дня прошли – и вот Эстер ждет меня на подъездной дорожке, прислонившись к дверце автомобиля. На ней ультракороткие шортики, при виде которых Шарлотта одаривает меня многозначительной улыбочкой, отец же просто отводит взгляд в сторону... В этом весь он.

– Привет, Алекс, – Эстер чмокает меня в щеку. – Готов обрести крылья? – таинственно присовокупляет она.

– Разве ты не заметила, – отвечаю с полушутливой серьезностью, – после встречи с тобой у меня уже появились одни за плечами...

Эстер смеется.

– Тогда залетай на переднее сидение, ангел мой! – и помогает перебраться в автомобиль.

– Я скорее думал о бабочках, – вторю в задумчивости, – но «ангел» тоже звучит довольно интересно.

– Тебе помочь? – слышу голос отца, обращающийся к Эстер – она как раз воюет с моей инвалидной коляской.

– Да, спасибо. – Мне кажется, она смущена, хотя и не показывает вида... Между тем они споро укладывают коляску в багажник и неловко замирают друг перед другом.

– Ну, – произносит отец, – присмотри там за ним... Мы на тебя полагаемся.

– Обещаю, с Алексом ничего не случится.

Отец молча кивает и отходит к Шарлотте, а я в этот момент думаю о том, что загадочность подобных недомолвок доведет меня до инфаркта...

– Так куда мы направляемся? – интересуюсь у Эстер, едва мы выруливаем на дорогу. – Хватит темнить – карты на стол!

Но она так легко не сдается, и вынуждает меня всю дорогу строить догадки, одну забавнее другой, так что, когда мы выезжаем из города, я и вовсе не знаю, о чем думать... и сдаюсь.

– Мы почти приехали, не куксись, – увещевает меня темноволосая мучительница, выруливая с дороги в сторону... лётного поля с рядами железных ангаров. Я насчитываю около десяти штук и, должно быть, выгляжу опешившим, так как Эстер, задорно рассмеявшись, наклоняется и чмокает меня в щеку.

– Отомри, Алекс! Мы приехали.

Я молча осматриваю пустынное поле зеленой травы и два белых самолетика, примостившихся у черного зева распахнутого ангара. Мягко говоря, впечатляет не очень...

– И это твой подарок, – не без разочарования тяну я, – полет на одном из этих самолетов? Вот, значит, о каких крыльях ты говорила...

– Разочарован?

– Ну, я даже не знаю...

– Да ладно, Алекс скажи прямо, – поддевает меня Эстер, – ты не этого ожидал, не так ли?

– Не этого, – признаюсь честно, хотя рядом с Эстер мне все равно, чем заниматься: мы могли бы даже выводить черной гуашью китайские иероглифы, я и тогда был бы счастлив.

Но она продолжает улыбаться, увлекая меня в сторону одноэтажного строения, на котором большими буквами значится название «Парашютный клуб» – и у меня округляются глаза.

– Ты ведь не думаешь, что я...

– Думаю, именно об этом я и думаю, – Эстер даже подпрыгивает от нетерпения. – Поверь, это лучше, чем секс! – доверительно сообщает она, вызывая яркий румянец на моих щеках.

Мне так и хочется отозваться ответным «для этого надо знать, с чем сравнивать», но я молчу, а Эстер, словно прочитав мои мысли, добавляет: – Однажды у тебя будет с чем сравнивать, и тогда ты поймешь, что я была права.

– Так ты уже делала это? – решаюсь уточнить я и только секундой позже понимаю, насколько двусмысленно это прозвучало. Вот и Эстер прикусывает губу и вопрошает:

– Что именно ты имеешь в виду: прыжки с парашютом или занятия любовью?

Мне бы провалиться сквозь землю, но я только прокашливаюсь и отвечаю:

– Вообще-то первое: ты уже прыгала с парашютом?

Девушка продолжает улыбаться.

– Дважды. И, поверь, это того стоило!

Я все еще не могу поверить, что она действительно привезла меня в парашютный клуб, в голове настоящее светопреставление... Может, это какой-то розыгрыш?

– Эстер, я вообще-то не умею ходить, – решаюсь напомнить на всякий случай. Вдруг она ненароком забыла об этом...

Но та продолжает улыбаться.

– В воздухе тебе ноги не понадобятся! – парирует она в ту же секунду. – А вот парящей в вышине бабочкой ты себя точно почувствуешь... – Обнимает меня за шею и заглядывает прямо в глаза: – Хочешь испытать минуту полнейшей свободы? Ты никогда этого не забудешь. Обещаю.

– Я вообще-то боюсь высоты, – решаюсь признаться честно.

– Значит, тем более стоит прыгать, – отвечает Эстер, – переборенный страх – половина победы. – А потом шепотом добавляет: – Скажу по секрету: первый раз не так страшен, как второй... В первый раз ты еще не знаешь, чего тебе ждать...

– Спасибо, успокоила, – делаю страшные глаза.

Она лишь продолжает улыбаться.

– Пойдем, нас уже ждут.

– Слушай, так ты не шутишь?

– Конечно, нет, глупыш, – отзывается со снисходительной полуулыбкой. – Сегодня ты научишься дышать полной грудью... и тебе это понравится. Пойдем же скорее!