Подарок предназначения

Глава 2

— Спрячь меня! — потребовал Генри.

— Куда? Палатка сейчас развалится!

— Быть не может! — воскликнул он, притворяясь, будто не заметил, что занял большую часть площади. — Она же на двоих!

— С Нессой на двоих, — прошипела я. — Ты, знаешь ли, несколько крупнее.

К счастью, снаружи стоял такой шум, что вряд ли кто-то стал бы прислушиваться, чтобы разобрать именно наши голоса.

— Это все Клубок, — отмахнулся Генри, на что мой кот недовольно взвыл: очень уж он в последнее время не любил несправедливость к себе.

Между тем паника в лагере не прекращалась, и прислушиваться теперь начала я. Два десятка адептов, вырванных из-под защиты привычных и надежных стен Академии, оказались совершенно не готовы к единению с Землями Мрака на практике. Проще говоря — в сбивчивых воплях преобладали панические сообщения о порождениях, которые точно-точно где-то здесь затаились и, стоит нам лечь спать, сразу всех сожрут.

Я укоризненно посмотрела на Генри:

— Ты порождение.

— Теперь официально, — со смешком отозвался он.

Но ему тут же стало не до смеха, потому что снаружи заговорили о перекличке. За стенами палатки резко посветлело: все кому не лень включали магические светильники.

— Надо выходить, — беззаботно сообщил Генри. — Пока сюда кто-то не заглянул.

— Выходи! — поддержала я. — Вот как заполз, так и уползай обратно.

— Принцесса, — искренне удивился он, — думаю, мое появление из твоей палатки не так страшно, если оно не происходит с другой от входа стороны и задницей вперед.

— Почему зад… Ой, все, не продолжай!

По ментальной связи ко мне от Генри тянулось такое удивительное мальчишеское веселье, что я сразу поняла: сегодня мы ни до чего хорошего не договоримся. Ему уже приспичило развлечься, а теперь еще и повод нашелся.

— Ты нашел время дурачиться, — вздохнула я.

— Мира, — неожиданно серьезно ответил он, даже не употребив дурацкую кличку, — я три года проторчал в ночной охране замка и насмотрелся всякого. Если месяц прошел без очередного убийства, это хороший месяц. Бывает и хуже, когда приходится раненого добивать самим, если до целителей не донести. Поверь мне, Тайлер был ублюдком еще до нападения на тебя, и он точно не стоит того, чтобы мы по связи дружно сошли с ума от угрызений внезапно проснувшейся совести.

— Так ты меня развлечь пытаешься?

— Но ведь получается, — улыбнулся он и пихнул меня к выходу из палатки.

Погруженная в свои мысли, я забыла, почему сопротивлялась, и покорно поползла наружу, обдумывая его слова. В них и в самом деле был смысл. Немного жуткий, но справедливый. Я прекрасно знала, сколько людей гибло в стычках с порождениями Мрака. Разница в том, что для меня это были лишь утренние сводки, а кто-то ведь и правда видел все своими глазами.

Я выбралась из палатки, поднялась на ноги и осмотрелась.

Блондинка Ви сидела на земле в паре метров от меня: видимо, там она и упала, споткнувшись и пролетев вперед. С обиженным выражением она обнимала разбитую коленку, не скрытую слишком короткими шортами, но на лице возникало удовольствие, стоило кому-то сочувственно на нее посмотреть. А вокруг собрались все, включая Злюку.

«Актриса!» — мысленно обозвала я.

Никто на меня особо не обращал внимания, и я почти решила, что пронесло, как вдруг рядом раздался смешок. Две адептки, переговариваясь, пялились мне за спину, где из палатки появился Лавьер. Ну еще бы! Появление самого завидного жениха Академии, да и всей Империи, никогда не проходило незамеченным, а уж если учесть, откуда он только что выполз…

Я нервно стряхнула с себя крошки от бутерброда, подняла руку, чтобы пригладить челку, и поняла, что волосы выбились из хвоста и торчат во все стороны. Без расчески это уже не спасти. Завершала картину расстегнутая на груди кофта и слегка перекосившаяся майка. А рядом со мной уже стоял Генри Лавьер, сияя улыбкой на все тридцать два зуба.

В общем, если до этого момента у кого-то еще были сомнения, чем мы занимались в палатке, выбравшись из-под контроля преподавателей и родителей, то теперь они активно испарялись. Мне казалось, что в тишине я слышу, как девчонки хлопают тяжелыми накрашенными ресницами.

Должна признать, никогда еще Земли Мрака не видели такого алого румянца, как у меня в тот момент. Я покраснела с головы до пят, и не в последнюю очередь от злости, которую изо всех сил душил восторг Лавьера от моего смущения. Вот ведь гад! Конечно, все последние годы мы так и развлекались, подставляя друг друга, но тогда я хотя бы не чувствовала, насколько его это забавляет!

Профессор Золье смотрела на нас, стиснув зубы. Уж она-то знала о нападении и, вероятно, не хотела ругаться слишком открыто. Но левый глаз у нее заметно подергивался. Мы с Генри сидели у нее в печенках.

— Что еще произошло? — наконец сформулировала Злюка вопрос, любезно предоставляя нам возможность выкрутиться, если фантазии хватит. Ребята возбужденно переговаривались в ожидании публичной порки.

— Несса… пропала, — виновато развела я руками.

— А этот? — перевела Злюка взгляд на Генри.

— Осматривал… место преступления, — нашелся он.

Перешептывания тут же стихли, а затем возобновились с новой силой.

— Вот видите, — воодушевилась всеми забытая Ви, — порождение уже кого-то утащило!

Злюка закатила глаза, явно хорошо представляя, чем сейчас занята моя скромная соседка, и рявкнула:

— Нет тут никаких порождений! Если этот балаган продолжится, то все вы вернетесь в Академию с незачетом по практике! Незаметно, что вы до нее доросли.

Всех желающих пожалеть Ви сдуло из поля зрения преподавателя.

— А вот парочку влюбленных я сейчас найду, — кровожадно закончила Злюка.

— Несса меня убьет, — прошептала я.

— Готов взять вину на себя, — мужественно предложил Лавьер.