Подарок предназначения

Глава 3

Нессу с Дэном нашли очень быстро. Оно и понятно, ведь отходить далеко от лагеря моя правильная подруга бы не стала. Правильная во всем, что не касалось ее отношений с парнем. Не знаю, как Дэну удалось отделаться от службы на целых два дня, но до сих пор он очень упорно нас «провожал», скрываясь от Злюки.

— Не могла подождать подольше? — горестно вздыхала Несса, которую принудительно вернули в лагерь.

— Не было выбора, — соврала я.

Впрочем, может, не так уж и соврала. Тогда мне и впрямь ничего лучше в голову не пришло, а Несса разрешала сваливать на нее проблемы, если придется. Она не слишком-то рвалась на практику в этом году и надеялась, что профессор Золье прикажет ей вернуться в Академию за какую-нибудь провинность. Увы, Злюка это тоже знала, поэтому все выходки Нессе прощала. Практика и была для нее наказанием: проходить ее подруге предстояло не с любимым драконом, а со случайным.

Мне, в общем-то, тоже, если учесть, что большую часть времени мне хотелось придушить Генри, а не полюбить. Но, в отличие от Нессы, я хотела ее закончить, и побыстрее.

Когда публичная порка закончилась, а народ начал коситься на палатки — в основном на палатку Злюки, надеясь, что преподавательница наконец уснет и позволит развлекаться, — профессор Золье приказала всем усаживаться к костру.

Двое парней, не сговариваясь и с одинаково обреченными лицами, принялись упомянутый костер разводить.

— Раз уж все перевозбудились и спать здесь никто не собирается, — кровожадно потерла ладони Злюка, как она делала всегда, когда на занятии выбирала жертву для каверзного вопроса, — поговорим о технике безопасности при передвижении во Мраке. Вижу, многие ею не только пренебрегают, но и вообще не в курсе, что она существует.

Как минимум трое рядом со мной, включая Лавьера, принялись зевать, усердно демонстрируя, что готовы уснуть прямо сейчас и не шевелиться до самого утра.

Не помогло.

Я уселась на землю рядом с Нессой, которая тут же положила голову мне на плечо и принялась мечтать о чем-то своем. Дэна прогнали в замок. Технически адептом он не был и Злюке не подчинялся, но всем и так было понятно, что остаться вдвоем без надзора у них больше не выйдет.

— Никуда он не денется, — прошептала я ей. — Уж две недели подождет.

— Знаю, — отозвалась она. — Без него уже скучно. Нас посылают в центр. Совсем недалеко от Академии. Что там делать? Почту по домам разносить? В округе даже порождений не осталось, все разбежались куда-то.

Несса зевнула, и у нее это вышло гораздо натуральнее, чем у парней.

— Ты же не любишь опасность, — попыталась приободрить ее я. — Зато там точно ничего не случится.

— Не люблю, — согласилась она. — Но если мой муж будет служить в охране замка, то мне придется привыкнуть ко всем последствиям в виде стычек и ран.

— Не слишком быстро ты собралась замуж? — удивилась я.

— Не собралась. Просто здраво оцениваю перспективы.

«Здраво!» — мысленно посмеялась я, но говорить ничего не стала. Несса впервые нашла себе парня. Когда-то и я считала, что Тайлер надежный, спокойный, способный стать для меня крепкой опорой. Пока он не связал меня и не попытался похитить, чтобы отомстить моим родителям за то, что произошло между ними и его семьей задолго до моего рождения.

Я поморщилась. Воспоминания были слишком свежи, но я вдруг поняла то, что пытался пояснить мне Генри: главное, чтобы они не сломали мою жизнь.

— А вы куда? — лениво спросила Несса, все еще висевшая у меня на плече. Голова ее казалась мне жутко тяжелой, но жаловаться я не могла — нужно же отработать свой долг, раз я снова прикрылась подругой от Злюки.

Я вытащила мятый лист из кармана, который впопыхах запихала туда, выбираясь из палатки, и, развернув, наконец вчитывалась в написанное.

— На запад.

— Далеко?

— Далеко, к западному рубежу, — снова поморщилась я, заранее представляя, как буду ненавидеть этот поход. Летать во Мраке нельзя — привлечешь внимание всех агрессивных порождений. А идти… Мне катастрофически не хватало спортивной подготовки.

— Здорово, — неожиданно мечтательно протянула Несса, и я покосилась на нее. — Посмотришь на только открытые области Мрака. Новые виды растений и порождений. Не то что центр.

— Если дойду, — мрачно отозвалась я.

— Лавьер на руках донесет, — хихикнула Несса.

— Вам двум снова весело? — повернулась к нам Злюка, только что закончившая промывать бедной Ви мозги по поводу того, что надо смотреть на землю, когда идешь не по тропинке.

— Нам грустно и одиноко, — ляпнула Несса. — Что делать в центре?

К счастью, дракон, назначенный к ней в пару, тоже был занят отношениями, а потому не горел желанием налаживать еще одни. Наверное, так было лучше. Они смогут концентрироваться на заданиях и получить высший балл, а потом разойтись по своим делам.

Моя «концентрация» перестала донимать меня восторгом, но если Лавьер сейчас и отвлекся на лекцию Злюки, это вовсе не означало, что в любое мгновение меня не накроет новыми навязчивыми ощущениями.

— Вас ждет дальняя разведка, — недовольно отозвалась Злюка.

— О! — проснулась Несса и наконец выпрямилась, оставив мое плечо в покое.

Я заметила на нескольких лицах откровенную зависть. Обычно адептов в дальнюю разведку не брали, слишком опасно. Разве что тех, кто действительно показывал способность выжить в ней.

Я пихнула Нессу в бок:

— Поздравляю!

— Спасибо, — промямлила она, вероятно, переосмысливая собственное поведение. Вряд ли теперь она захочет срывать практику и оставаться в Академии.

— А на западе? — встрял Лавьер.

«Ну зачем?!» — мысленно завопила я.

Профессор Золье явно придумала нам самое гадкое наказание, которое называла моим индивидуальным планом, и мне совершенно не хотелось, чтобы его знали все. Вот и тянет его давать всем повод для обсуждений!

— А на западе, — сделала многозначительную паузу Злюка, — ждут летописи поселений, которые нужно собрать в новую энциклопедию, ведь пара адептов умудрилась уничтожить старую.