Подарок предназначения

Глава 16

Я заскочила в дом, перепрыгнув через ступеньки на низком крыльце, и оказалась сразу в комнате. По всей видимости, единственной — тут не нашлось даже подобия коридорчика или сеней.

Прикрыла дверь и растерянно кивнула хозяйке. Она махнула мне рукой — проходи, мол, и жди, а сама снова повернулась к окну, около которого стояла, когда я без приглашения вторглась в ее жилище.

Женщина смотрела вверх, будто ждала чего-то. То ли повторения красной вспышки, то ли момента, когда небо свалится прямо на нас — такое напряженное у нее было лицо. Мне будто по воздуху передались ее неизвестные опасения.

— Что это было? — ляпнула я без приветствий.

— Молния, — легко отозвалась она. Голос звучал совсем не взволнованно, скорее, даже восторженно, что никак не соответствовало выражению ее лица.

— Вы уже видели такую?

Молнии я видела в Чистых Землях. И дожди, и грозы. Только там все это возникало за считаные часы и проходило быстро. А еще не было красным.

Женщина улыбнулась, задорно глянув на меня:

— О да, одну грозу здесь я успела пережить.

Лицо было мне смутно знакомо. Я точно видела ее в замке, и не раз, поэтому сделала вывод, что она жила в Землях Мрака уже много лет.

— И… как это было?

— Страшно, — помедлила она. — Гроза тогда собиралась долго. Днями, неделями. Может, месяцами — мы ведь толком не следили, пока она, как нечто живое, копила силы.

— Что вы делали в прошлый раз? — спросила я. — Во время грозы?

Вообще-то, хотела задать другой вопрос, который донимал меня: знают ли порождения что-то важное? Стоит ли нам бежать за ними, раз они так резво улепетывают на северо-восток? Увы, земли там не освоенные, даже дальними разведками не проверенные, поэтому ни у кого не возникло бы идеи отправиться туда. Да и непонятно, нужно ли нам спасаться и от чего.

— Залезть повыше, — подумав, отозвалась женщина.

— На крышу?

— Куда будет, туда и лезь. Хоть на дерево. Наши домики могут низковаты оказаться. На второй этаж бы, а лучше — на третий.

— Разве во время грозы не нужно прятаться в доме? — припомнила я то, что видела и слышала в Империи.

Женщина весело усмехнулась. Ее и впрямь забавляли мои вопросы.

— Милая, в прошлый раз домов, чтобы в них прятаться, не осталось очень быстро. Но ты не переживай заранее, сейчас все иначе. Безопаснее. Защитная стена из заклинаний вокруг поселения выдержит многое.

«Дело за малым — вовремя оказаться в ее пределах, а не посреди леса», — мысленно добавила я.

Дом целительницы я покинула, когда давно перевалило за полдень. Теперь меня даже радовало, что Лавьер решил отложить отправление на вечер. Я прекрасно провела время, получила кучу полезных советов. Рассказывала о нашей дороге сюда, о последней ночевке с друзьями и о несчастной, выдернутой из болота кусачке. Помогала перебирать сушеные травы, аккуратно сортируя их по корзинкам и контейнерам, а в награду получила ту многострадальную паутину порождений третьего типа, которой мне так не хватало для собственных экспериментов. Мне и Лавьеру…

Стоило отвлечься от дел и подумать о нем, как настроение мгновенно принималось ухудшаться. Я и раньше-то не слишком хорошо справлялась с обидой, а сейчас мне будто плюнули в душу. И не тем даже, что он вмешивался в мои исследования, а тем, что до сих пор не считал нужным рассказать мне абсолютно все. Зато вел себя чуть ли не как мой парень. И не жмет же ему ничего!

Бесили даже собственные мысли. Я ни высказать ему всего не могла, ни избавиться от общения с ним. Сейчас придется вернуться и вести себя как прежде. Чтобы он считал: ничего не изменилось. Улыбаться, позволять ему меня обнимать?

Я представила, что он больше не станет меня трогать, и почувствовала себя еще хуже. С каких пор мне это нравилось? Жаль, что отговорки про репутацию и прочую ерунду больше не действовали даже на меня.

Прощание вышло скомканным и быстрым. Да и попрощаться мне нужно было только с Клубком. Управляющий Бейнс был рад избавиться от нас, хоть и старался не показывать этого слишком явно. Сваливающиеся на голову адепты для всех управляющих были головной болью, даже в центре, где к ним привыкли, занимаясь практикантами из года в год. Мы с Лавьером напрягали вдвойне. Сколько ни говори о равенстве и о том, что мы должны научиться тому же, что и все, а никто не хотел оказаться обвиненным, если с нами не все пойдет гладко.

Клубок вроде бы не расстроился. У него были собственные планы на маленький отпуск вдали от замка. Меня это слегка огорчило. Впрочем, я старалась не показывать своих чувств — сама ведь должна его здесь оставить. Хорошо, если он не будет скучать. И все же… Не покидала гадкая мысль, что ни дракону, ни порождению я на самом деле не нужна.

Лавьер послушно тащился за мной, не командуя и не указывая дорогу. С дурацкими шутками не лез и недовольство по связи не источал. В общем, практически не отсвечивал, давая мне время пережить вынужденную разлуку с котом, за которой так удобно было прятать все остальное. Только пару раз предупреждал, что пора сойти с дороги, чтобы не наткнуться на порождение. Я заметила, что даже в мыслях снова перестала называть его по имени, будто и впрямь произошел откат. Наши отношения вернулись туда, где были еще месяц назад?