Подарок реки

Глава 8

Незнакомец схватил меня за руку. Я доверилась, скользя босая по холодному речному песку вслед за ним. Мы юркнули в золотисто-оранжевые кусты, в низине за которыми возле берега накренилась деревянная лодка. Не катер, конечно, и даже не моторка. И все же. Новая надежда на спасение.

- Прыгай, - скомандовал мужчина. В ту же секунду я исполнила его приказание.

- Ах, ты же босая… - поежился он, глядя на мои посиневшие щиколотки и побелевшие пальцы ступней. Схватил правую ножку, и начал энергично растирать руками. От щекотки и неожиданности я чуть не расхохоталась. Но ругань, доносящаяся сверху крутого берега, тут же вернула на опасную землю после мгновения блаженства. Резко выдернула ножку из рук спутника и скомандовала: «Надо отсюда таять!»

В ответ на мои слова мужские руки схватились за весла и начали энергично грести, выводя ложку на середину реки и далее устремляя судно вниз по течению.

Все мое сознание отзывалось на благолепие природы, которая нас объяла. Речные волны в зареве садящегося солнца, колыхание лодки по волнам… я могла бы торжествовать с любимым мужчиной – именно таким где-то интуитивно внутри себя я его представляла – посреди всего этого действа, если бы не стресс от погони. Жоров с Дмитрием время от времени, видимо, огибая ложбины и ухабы, нарисовывались на правом берегу на своем квадрацикле. А это означало, что наше  путешествие по темнеющей холодной воде может оказаться долгим. И непонятно завершится каким финалом.

- Замерла ведь вся, русалка, - заботливо заметил мужчина.

- Предложишь мне погрести, чтобы согреться, - попыталась я улыбнуться.

- Не сегодня.

- Мы что будем плыть всю ночь и до завтра! – ахнула я.

- На романтическом свидании, - то ли успокоил, то ли обнадежил меня мужчина. – И все-таки тебе нужно согреться. На этих словах лодочник снял с себя сапоги и шерстяные носки и откинув весла начал укутывать мои ножки.

- Тебя как зовут?

- Элли. А вас?

- Витязь.

- Ого, наверное, я попала в сказку, - хотелось поддержать его шутку, в момент, когда шерстяной носок налезал уже на вторую ногу. – Тогда я царевна…

- Элли – тоже хорошо. Это ведь тоже из сказки, - и я ощутила, как моей лодыжки едва заметно коснулись губы. И мне захотелось просто к нему прижаться. Настолько уютно было рядом, что отступали все мысли о погоне и почему мы тут с ним посреди реки вдвоем оказались.

- Ааа… - закричала я, ощутив, как вдруг завертело лодку. Неожиданно мы оказались в месте, где река раздваивалась на два рукава.

- Держись крепче, - крикнул Витязь, схватившийся за одно весло, так как второе при резком повороте деревянного судна оказалось за бортом. Лодку тряхнуло, воды зачерпнуло – отчего вся работа по утеплению моих ножек пошла насмарку. Но самое страшное было другое – нас, словно в корытце, понесло потоком воды прямо на речной порог.

- Страшно-то кааааак! Что же сейчас будет… - воскликнула я, вцепившись в рукав куртки соседа.