Подарок с того света

Алтарь

1. Алтарь

Вокруг было темно и холодно. Она попыталась пошевелить руками и ногами, шевельнуть головой, но тело намертво вросло в ледяную глыбу. Кто-то распластал ее словно звезду.

Кто?

Она не помнила.

Как ее зовут? Имя вертелась на языке: Абе… Гея… Шея… Шея, кстати, болела. Оно только сейчас осознала это, словно кто-то в ее организме взял и повернул рычажок управления болью в режим «включить». Вместе с шеей обожгло ладонь – словно кто-то только что поставил клеймо.  Она бы вскрикнула, но все что выдало ее тело – горячие слезы, покатившиеся по озябшим щекам.

Вокруг стояла мертвая тишина, а впереди что-то чернело. Темный вытянутый силуэт с тусклыми кругляшами глаз нависал над ней. Морха – мать великого Арханона, принявшая после смерти воплощение гигантской черной кобры. Открывшаяся истина обрадовала. Хоть что-то она вспомнила. Ухватившись за это воспоминание, она попыталась выудить из памяти все, что знала о Морхе.

Морха была одной из жен Дракона Элдара, освободившего мир от власти демонов. Ее окаменевшая змеиная ипостась покоится в подземном святилище.

Информация в голове разворачивалась медленно, неохотно. А вместе с памятью просыпалась чувствительность. Сильно захотелось пошевелить пальцами на затекшей ступне. Не получилось. Горло перехватило от застрявшего крика отчаяния.

Надо успокоиться. Немедленно! Она сильно зажмурилась и постаралась вдохнуть посильнее воздух. Получилось. Теперь выдохнуть. Вместе с выдохом вырвался наконец крик – короткий и резкий. Где-то позади послышался шум и вспыхнул свет. Два мужских силуэта возникли по обе стороны от нее. Она видела их словно через мутное грязно-желтое стекло. Оба были молоды, высоки и темноволосы, но лицо одного кривилось в ухмылке, другой был холоден как каменная глыба, на которой она лежала.

- Очнулась? Мы уже думали, не выживешь. Твои-то все уже давно ушли.

Парень с крупным улыбающимся ртом говорил, а его маслянистый взгляд шарил по ее телу. Голому телу. Осознание этого стало еще одним мощным пинком по организму: щеки запылали, а мышцы на руках и ногах заныли в безнадежной попытке закрыться.

Второй парень равнодушно заметил:

- Тебе нужно попытаться взять контроль над своим телом. Чем быстрее, тем лучше. Двигательная активность позволит быстрее избавится от остаточного действия яда и заставит работать магические каналы.

Она пила яд. На губах тотчас возник терпко-горький вкус, а небо онемело. Это часть инициации, которую проходит каждый ист в свое восемнадцатилетие. Или чуть раньше, если поступает в Королевскую Академию. Она поступала, поэтому вместе с восемнадцатью другими абитуриентками она сняла одежду и обувь, чтобы войти в святилище с чащей у подножия каменной змеи. Они зачерпывали оттуда яд жидкость серебряным черпачком, а потом ложились на черные каменные столы. Она с трудом повернула голову – с той стороны столы были пустыми. В этом ей не соврали.

- Эй, как там тебя… К твоему сведению, скоро сюда приведут другую партию. Мужскую. Или тебе нравится мужская компания, детка?

Рука улыбчивого погладила впалую грудь и ущипнула сосок. Не больно, но от омерзения бросило в дрожь, а низ живота свело от боли. Она попыталась сбросить руку, но не преуспела.

- Ш-шш, - вырвалось из ее горла.

Негодяй засмеялся:

- Вэл, оцени, какая милая змейка.

Вэл склонился над ней так, что прядь волос коснулись ее щек. На белесом овале лица глаза казались расплывчатыми черными пятнами. Вэл одной рукой раздвинул ей веки, на пальце другой вспыхнул яркий белый огонек.

- Реакция есть, - констатировал он и приложил пальцы к вене на шее.

- А у меня – нет, - другие руки сместились с груди на живот и двинулись ниже. Ей наконец удалось оторвать налитые свинцом руки и ноги от камня, но попытки оттолкнуть вызвали у черноволосого лишь довольный смешок. - Ошибся, тоже есть. А знаешь, Вэл, что-то есть в этом нескладеныше. Не находишь? Пожалуй, это даже возбуждает.

- Мы на задании, Ричард. Не забывай.

- Я никогда не забываю, что ты редкостный зануда, братец Валентайн. Смотри, у нее совсем нет волос на теле. Эй, малышка, ты их выщипываешь? А, понял, они, как и грудь, еще не выросли. А как у тебя…

Она замычал и выгнулась, колотя руками и ногами.

- Отвали от нее, Ричард, - лениво заметил Валентайн, ловко вколов в предплечье шприц с чем-то темным. Зрение   сразу прояснилось, а свинцовая тяжесть начала быстро уходить. Чем она и воспользовалась, со всех сил лягнув наглого Ричарда и соскочив с каменного ложа, но Валентайн схватил ее, заведя руки за спину:

- Ударь его. Тем, что у тебя здесь, - рука Вэла чуть коснулась области солнечного сплетения, где стремительно скручивался в обжигающий клубок гнев.

Она ударила. Клубок вырвался из нее, как камень из пращи. К сожалению, своей цели огненный шарик не достиг. Его поглотила угольная доска, которая возникла в руках Ричарда.

- Не то, чтобы «ух-ты», но и не «безнадега». Вялая какая-то, зато уровень силы неплох – 087. Проходит, - Ричард враз утратил к своей жертве интерес, с увлечением забегав пальцами по пластине, на которой вспыхивали и гасли вереницы символов.