Подарок судьбы

Глава 1: Возвращение

Глава 1: Возвращение

После очередного боя Рогмар поднял взгляд на поле, усеянное нечистью. Последние всполохи адского пламени затихали в груди его верного пса Марона. Эта адская гончая была подарком ещё от деда, приближённого императора Аргорана — империи, где живут многие расы. Теперь, после долгих лет скитаний, его путь, наконец, ведёт домой.

Он не ждал почета и славы — лишь возможности вновь встретить свою невесту Изольду. Долгая дорога подошла к концу, и перед ним простёрся город, который жил тихо и мирно, даже не подозревая о том, что творится на границе.

Стоило им войти за ворота, как наступила тишина. Каждый опустил голову в надежде не встретиться с ним глазами, и лишь несколько шёпотов раздавались в отсутствие звуков.

— Тихо, ты дура, беду накликаешь. — Кровавый генерал вернулся!

На лице Рогмара отразилась ухмылка. Что ещё он мог ожидать? Для них он был Эр-герцогом, братом императора, да просто монстром.

— Ваше светлость, ваш брат ожидает вас.

В кабинете императора, как только дверь закрылась, звания исчезали, оставаясь только два брата.

— С возвращением, мой дорогой братец, — произнёс Азель, обняв Рогмара с теплотой и похлопав его по спине. Он любил своего брата.

— Здравствуй, Азель! — ответил Рогмар, в голосе которого слышалась усталость от долгого разговора и пары бутылок ликёра. Оба о чём-то думали, но Рогмар заметил волнение брата и списал его на выпитый напиток.

— Как Изольда? — спросил он, надеясь как можно скорее увидеть свою невесту.

— Я как раз хотел сказать...

Внезапно дверь приоткрылась, и в кабинет вошла миниатюрная блондинка, шурша юбками и наполняя воздух ароматом цветов.

— Азель, любовь моя! Я соскучилась!

— Изольда, не сейчас, — сквозь зубы проговорил император, глядя на брата, оставшегося незамеченным у стенки.

— Хм, ты хочешь поиграть? Хорошо, — вздернув носик, она вновь заговорила. — О, прошу, мой повелитель, жалейте меня! Я буду верна вам, только не покидайте меня!

— Думаю, эти слова должны были адресованы мне, моя дорогая невеста, — произнёс Рогмар, и в его голосе звучала сталь. Девушка вздрогнула и обернулась, увидев своего жениха. Её лицо исказилось от брезгливости.

— Изольда, прошу, уйди. Мне нужно поговорить с братом!

Девушка быстро скрылась, но на её лице сохранялась тихая улыбка. Ей не было жаль, что разговор прерван, но братья молчали, и, казалось, без слов понимали друг друга.

— Невеста? — спросил Рогмар, сжимая челюсть.

— Нет, фаворитка, — ответил император, смотря в окно, где так нелепо закапал дождь.

— Ты отправляешься в пределы. Там были замечены нежити.

— Хорошо, — ответил Рогмар, провожая взглядом своего брата. Ему было тяжело видеть его таким.

Как я вернулся, уже не помню. Треск костра звучал слишком громко в ночной тиши: злости нет, только пустота. Я знал, что так и будет. Рядом сидели друзья Ларнир и Лехорд. Мы уже давно стали семьей, отвергнутые обществом, мы — тени этого мира, безликие.

— Может, в бордель напоследок, а? — Ларнир потер руки, и в ответ раздался мужской гул.

— Бегущему за смертью, гонимому судьбой, ждёт счастье судьбы золотой.

Рогмар нахмурился, вспомнив последний раз, когда он там побывал. Девушка, которая плакала, глядя на него с ужасом, тогда он так и ушёл оттуда. Тогда он встретил старушку, которая сказала ему:

Рогмар хотел бы сказать этой карге всё, что думает, но она исчезла, как будто её никогда и не было. Он коснулся обожжённой части своего лица рукой, которая резко запылала.Но времени не было на раздумья и бордели. Рогмар собрал своих воинов, оттерев с лица следы усталости. Он знал, что сейчас, когда он вернулся домой, его долг — защитить людей, которые в нем нуждались. Эти мужчины и женщины, которые когда-то обращались с ним как с героем, теперь смотрели на него с недоверием и страхом.

— Адские гончие готовы? — произнёс он, обращаясь к своим верным спутникам. Заранее зная, что их не остановить.

— Всегда готовы, брат! — произнёс Ларнир, его голос звучал как боевой клич. Он расправил плечи и наклонил голову в сторону Рогмара, словно присягая на верность.

Лехорд, обычно молчаливый, но всегда надёжный, подошёл ближе. Глаза его светились решимостью, а на губах расползлась лёгкая усмешка. — Отпускай, и в путь, друзья. А праздник потом!

Несмотря на всю тяжесть их задач, теперь в воздухе витала искра надежды. Братья его были готовы сразиться с любой нечистью, которая встала бы на их пути. Рогмар ощущал, как дух его воинов наполняет его собственные решимость и силу.

— Тогда соберитесь! — прогремел он, перекрывая шум в трактире, который утих, прислушиваясь к их намерениям. — Мы идём на восток, где нежатьи бросают свои тени. Мы — не просто тени этого мира, мы — его защитники, его стражи!

Он повернулся к двери, глядя на своих братьев, их лица, обрамлённые светом факелов, были полны решимости. В глубине его души разгорелось пламя, как будто адская гончая Марон, сидящий рядом, также чувствовал, что теперь они стоят на пороге серьезного испытания.