Подчинись мне!

Глава 1. Иллюзия контроля

Запах сосновой смолы, влажной весенней земли и чужой, неконтролируемой агрессии тяжелым шлейфом оседал на рецепторах.

Я стояла на краю тренировочной площадки Западного Предела, скрестив руки на груди, и с нарастающим раздражением наблюдала за сцепкой двух молодых волков. Они кружили по утоптанной в камень грязи, скалясь, роняя слюну и взрывая землю мощными когтями. Рыжий, более крупный и массивный, явно пытался задавить серого одной лишь грубой силой, но делал это грязно, бездумно поддаваясь самым примитивным инстинктам.

Когда клыки рыжего опасно лязгнули в миллиметре от сонной артерии противника, моя внутренняя волчица недовольно дернула ушами.

Достаточно.

Эти игры в доминантность начинали меня утомлять.

— Стоять, — мой голос прозвучал негромко, почти лениво, но он был до краев пропитан давящей силой Альфы.

Оба волка замерли, тяжело и хрипло дыша. Секунду рыжий еще боролся с собой, его глаза были затуманены адреналином и кровью, но стоило мне сделать один-единственный шаг вперед, как воздух вокруг нас потяжелел, словно перед надвигающейся бурей.

Я позволила своему внутреннему зверю скользнуть ближе к поверхности, не выпуская его полностью, но давая почувствовать его присутствие. Мои радужки вспыхнули расплавленным золотом, а феромоны непререкаемого доминирования невидимой, но осязаемой волной ударили по дерущимся.

Рыжий глухо заскулил. Его массивное тело инстинктивно сжалось, он прижал уши и тяжело опустился на одно колено, склоняя голову в знаке безоговорочного подчинения. Серый тут же последовал его примеру, даже не смея поднять на меня взгляд.

— Вы деретесь как безродные бродячие псы из-за куска падали, а не как воины элитной охраны стаи Западного Предела, — чеканя каждое слово, произнесла я, подходя ближе.

Мои каблуки безупречно чистых сапог бесшумно ступали по грязи.

— Сила без контроля — это слабость. Еще раз увижу, что вы теряете разум на тренировке, поддаваясь животной ярости, — будете месяц патрулировать северную границу в человеческой ипостаси, в самый холод. Понятно?

Волки опустили головы в знак подчинения.

— А теперь прочь с моих глаз!

Они спешно ретировались, поджав хвосты, а я медленно выдохнула, загоняя разбушевавшуюся волчицу обратно в глубину сознания.

Контроль. Это то, чему я училась всю свою сознательную жизнь. Будучи единственной дочерью Деклана, сурового вожака Западного Предела, и сестрой троих гиперопекающих братьев, я с самого раннего детства усвоила один закон: чтобы со мной считались в этом жестоком мужском мире, я должна быть безупречной.

Я — Альфа-самка. Редчайшая генетическая мутация, щедрый дар природы и, одновременно, ее изощренное проклятие.

Большинство женщин-оборотней от природы намного мягче, они подсознательно ищут сильного партнера, чтобы укрыться за его широкой спиной, стать хранительницей очага и позволить самцу диктовать правила. Моя же волчица требовала власти. Она жаждала подавлять, диктовать свои условия, владеть территориями и вести за собой.

Именно поэтому я выбрала себе в пару бету Кайла.

— Снова втаптываешь в грязь самолюбие молодняка, Рэйвен?

Я обернулась. Мой отец, Деклан, стоял на крыльце главного особняка стаи, величественного здания из темного дерева и дикого камня, опираясь могучим плечом о балку.

Он был внушительный мужчиной: глубокие шрамы на жестком лице, серебристая седина в густых черных волосах и взгляд хищника, от которого у большинства врагов леденела кровь. Но я смотрела на него прямо, гордо вздернув подбородок. Я была его главной гордостью. И его самой большой головной болью.

— Кто-то же должен напоминать им о дисциплине, пока ты занят политикой, — пожала я плечами, грациозно поднимаясь по ступеням.

Отец хмыкнул, но в его темных глазах не было ни капли веселья.

— Твой жених прибыл. Ждет в гостиной.

То, как отец произнес слово «жених» — с едва уловимой снисходительностью и с той брезгливой ноткой, которую мог уловить только оборотень, — заставило меня внутренне подобраться и выпустить предупреждающие феромоны.

— Папа, мы это уже обсуждали тысячу раз.

— Обсуждали, — Деклан оттолкнулся от балки и преградил мне путь к массивным дверям.

Запах его власти слегка кольнул мои легкие, но я даже не поморщилась, отвечая ему своей аурой.

— Ты едешь на территорию Северной Крови, Рэйвен. В логово Аластара. Это не увеселительная поездка в столицу. И меня до сих пор буквально выворачивает от мысли, что мою дочь, мою чистокровную Альфу, будет сопровождать какой-то бета.

— Кайл — сын вожака, того самого Аластара, — спокойно и надменно парировала я, хотя эта тема давно набила мне оскомину. — Этот союз идеален. Он выгоден обеим стаям. Мы закрепим мирные границы на поколения вперед, объединим капиталы и влияние.

— К черту политику! — рыкнул Деклан, подаваясь вперед; его глаза блеснули опасным огнем. — Ты выбираешь себе пару, опираясь на графики, договоры и холодный расчет. Ты берешь слабого самца только потому, что до одури боишься потерять свою гребаную независимость!