Поддавшись искушению

Глава 9

Стоило Шарлотте Джонс переступить порог дома, где последние четыре месяца жил клан «Ночной Огонь», как Ричарда перестала волновать судьба девушки. Ему было всё равно на то, что та нарушает негласный этикет и исчезла из дома на несколько дней, а вернётся без сопровождения камеристки или служанки, или, хотя бы, старшей родственницы. Мужчину также не волновало то, что репутация леди Джонс может быть подвергнута сомнению. На самом деле, вампир хотел бы забыть о существовании девушки, но не мог: та была лучшей подругой его невесты, а значит Ремингтону придётся время от времени контролировать, чтобы девушки больше не общались.

Киару. Любимая, желанная и такая родная. Юная девушка, которая похитила сердце вампира и которую он бессовестно обидел, постарался оттолкнуть от себя, сделать всё для того, чтобы леди Блэк его ненавидела. Он даже разорвал помолвку и откупился деньгами. Ремингтон надеялся на то, что этого будет достаточно, чтобы девушка возненавидела его и никогда в жизни больше не искала с ним общения. Вампир знал, что пока Джозеф жив, Киару будет всегда в опасности.

Ему оставалось надеяться лишь на то, что сил для защиты девушки хватит, что Индигиан поверит в глупый спектакль и оставит мисс Блэк в покое, не разрушит её жизнь и та сможет прожить обычную жизнь, не связываясь с тёмной стороной мира.

Ричард тяжело вздохнул. Дневной сон больше не приносил привычного расслабления. Снились странные сны, которые практически полностью забывались в первые минуты после пробуждения. Но одна мысль не давала вампиру покоя. Во снах Киару стала его женой и умерла. Горечь потери выжигала душу Ремингтона и избавиться от боли он мог лишь, увидев Киару, узнав, что с ней всё хорошо.

Вампир покачал головой. Он знал, что ему следует забыть Киару. Но как отпустить ту, кого он любит не только наяву, но и во снах? Как перестать думать о той, кто теперь для него запретный плод? Ричард не знал.

Его тянуло к Киару. Он жаждал прижать обнять девушку, прижать к себе и больше никогда не отпускать. Мужчина хотел быть рядом с леди Блэк вечность, но не мог позволить себе. Он не способен был даже набраться смелости для того, чтобы ночью пробраться в спальню юной девушки и просто быть рядом, оберегая безмятежный сон красавицы. Но Ремингтон не мог позволить себе даже тайного посещения мисс Блэк. Джозеф, если узнает, что вампир проявляет интерес к Киару, найдёт способ её уничтожить. Странные сны были тому подтверждение.

Оказавшись вновь перед дверью кабинета Джозефа Индигиана, Ричард постучался не сразу. Ему требовалось собраться с мыслями, а также изгнать из головы любые мысли, которые были бы связаны с недоступной Киару. Светлые воспоминания он привычно спрятал в самом дальнем уголке души, чтобы Джозеф не использовал против него. Затем вампир, не дожидаясь приглашения, открыл дверь и переступил порог комнаты, закрывая за собой дверь.

— Джозеф, я хочу поговорить с тобой.

Глава клана «Ночной Огонь» продолжал сидеть в кресле. Ричард знал, что Джозеф ничем не занят, что ближайшие дела, если и появятся, то не раньше, чем пройдёт Тёмный Рассвет.

— Мне кажется, ты уже говоришь, — пожилой мужчина мрачно посмотрел на Ричарда.

Вампир выдержал суровый взгляд своего сюзерена. Лорд Ремингтон знал, что не стоит отводить взгляда.

— Ты обещал дать мне свободу. Обещал отпустить меня. Я выполнил свою часть сделки. Того же... прошу от тебя.

Прошу. Неправильное слово и Ричард позволил себе поморщиться. Он хотел бы сказать, что требует, но понимал: глава клана абсолютно не терпит, когда у него что-либо требуют. Наверное, именно поэтому он не задержался в клане Чарльза Доминига, предпочёл уйти и основать свой клан.

— Мы разговаривали об этом, верно.

— Значит... я могу идти? Мои обязанности готов взять на себя Самуэль, а его обязанности возьмут Алекс и Стивен.

Джозеф покачал головой.

— Мы договаривались с тобой. Было условие. Разве ты его выполнил?

— Да, я выполнил.

Джозеф рассмеялся. Ричард понимал, что обмануть главу клана будет проблематично, но старался продолжать играть свою роль. У него не было иного выбора. Из клана он собирался уйти в любом случае.

— Тогда... приведи сюда девчонку, что была мною выбрана на том балу.

— Я не могу этого сделать.

— Почему же?

— Ты отпустил её. Я позволил ей покинуть дом.

— Нет-нет, Ричард. Здесь ты ошибся, — глава клана встал с кресла и медленно подошёл к лорду Ремингтону. Джозеф немногим уступал в росте, но его телосложение было крупнее раза в два. — Ты отпустил девчонку, которая и не должна была здесь находиться. Мне нужна была другая. Твоя невеста. Ты должен был добровольно обратить девицу, а взамен получил бы свободу. Ты своей части договора не выполнил. Так скажи мне. Почему я должен отпускать тебя?

Ричард едва не пожал плечами. Вовремя одумался. С трудом заставил себя не сжать кулаки.

— Мы договаривались. Я не виноват, что перепутал девиц. Они все одинаковые, — поморщился вампир.

— Да, конечно. Одинаковые, — последнее слово Джозеф протянул насмешливо, чем заставил Ричарда всё же отступить на маленький шаг назад. — Не смог отличить свою невесту от другой. Не признал.

— Бывшую невесту, — Ричарду пришлось сделать акцент на том, что между ним и Киару разорвана помолвка. — Так что теперь...

— Это не меняет договора, Ричард! — Джозеф покачал головой. — Я выбрал для добровольного обращения твою девчонку. Ты сознательно пошёл на обман. Если хочешь уйти из клана, девица должна быть здесь. Без обмана. Без попытки подмены. Тебе ясно?

Ричард кивнул. Мужчина знал, что не может пойти на это. Он не сможет отнять жизнь у Киару, а значит... придётся прикладывать все силы для того, чтобы показать Джозефу, насколько леди Блэк безразлична лорду лорду Ремингтону.

— Хорошо. Я останусь в клане. Пока останусь. Но мы ещё вернёмся к этому разговору.

— Если ты этого захочешь, — кивнул Джозеф. — Но моё условие не изменится. Обращение Киару» Блэк в обмен на разрешение покинуть клан.