Подельница для драконьего принца

3.

Король принял Сашу не в тронном зале, а «по-домашнему», в личном кабинете. Он даже не потрудился надеть корону, и темным с проседью кудрям ничего не мешало торчать во все стороны. Алфео Дориа улыбался, но разглядывал Сашу очень пристально.

Делать было нечего, пришлось демонстрировать почтение — Саша в который раз за сегодня присела в низком, вежливом реверансе.

— Позвольте, государь, представить вам невесту принца Оттавиано Корнаро, Сандру. Она пришла в Фиренцу из мира Земли, — советник тоже поклонился.

— Очаровательная Сандра будет лучшей женой нашему мальчику, и покажет придворным змеючкам, где раки зимуют! — из-под стола вылез Джузи и победно затряс своим колокольчиком.

От крика и резкого звука король слегка поморщился. Но затем заулыбался снова. Саша подумала, что в юности он, наверное, пользовался большим успехом у женщин, раз до сих пор уверен в своем чарующем воздействии на прекрасный пол.

— Что ж, расскажи нам, Сандра, счастлива ли ты оказаться в прекрасной Фиренце, — голос короля звучал любезно, но рассматривал девушку он по-прежнему очень внимательно.

Интересовался реакцией? Ждал, где она «проколется»? Саша начала сердиться — опасный признак. Хорошенько разозлившись, она начинала реагировать на любые вопросы со всей пролетарской прямотой.

Бабка ее за это очень ругала. Но отучить внучку от пагубной привычки так и не смогла.

— Я признательна Оттавиано за его приглашение и устройство моей судьбы, — пропела Саша приторно-сладким голоском. — Но, если бы предварительно в газетах моего мира сообщили, что к нам едет за невестой гость такого уровня… я бы вымыла шею и попарила шнурки. Заранее.

Конец ее маленькой речи получился совсем не таким благонамеренным, как начало. Зато все было честно. В повисшей тишине советник многозначительно кашлянул, Саша задрала подбородок повыше, король смотрел на девушку еще с минуту, а потом засмеялся.

— Ты не поверишь, сьорина, но примерно так же ответила мне Альда, когда я спросил, довольна ли она переселением в мой мир. Она брыкалась и возражала решительно на все мои предложения, — король мечтательно вздохнул. — Сам не знаю, как я терплю ее столько лет.

— Спроси лучше, как она терпит тебя, добрый господин! — опять встрял в беседу Джузи. — Святая женщина! Святая!

Король даже не подумал разгневаться на это рискованное замечание — должно быть, пребывал в добром расположении духа.

— Возможно, так и есть, дурень, — он потянул Джузи за уголок берета, отчего головной убор съехал шуту почти на самый нос. — Надо будет спросить отца Маурицио, что он думает по этому поводу. Кстати, о религии. В вашем мире, конечно, никто и слыхом не слыхивал о Едином, — так, девушка?

Саша кивнула. Объяснять Алфео основы христианства ей совершенно не хотелось. Тем более, здешний Единый мог совершенно не походить на Христа.

— Тогда, — распорядился тем временем король, — отец Маурицио должен наставить тебя в нашей вере. Иначе Единый не примет ваших обетов.

— Ученье — свет, а невежество — тьма, — внес свои пять копеек в беседу Джузи, позвякивая колокольчиком. — Она и так умница, а уж когда свет истинной веры воссияет в ее душе... никто не сможет противостоять совершенству новой принцессы Корнаро!

Насчет совершенства Саша помнила песенку из старого детского фильма. И не собиралась примерять на себя эту сомнительную роль. Предпочитала любить свои несовершенства.

Королю идея насчет Сашиного совершенства тоже не понравилась: он покосился на шута с видом крайнего неудовольствия. Саша решила, что надо срочно исправлять положение. И лучше всего упирать при этом на благочестие.

— Я с удовольствием побеседую со служителем Единого, ваше величество, — смиренно проговорила она. — Нет ничего хуже невежества. Разве только нежелание познавать новое.

К счастью, мнение попаданки вполне удовлетворило Алфео. Видимо, он решил, что принцу Корнаро попалась страстная любительница самообразования, которая вряд ли будет интересоваться политикой.

— Похвальное тяготение к знаниям, — благодушно отметил он. — Мы будем довольны вами, девушка, если вы займете науками и своего будущего мужа. Вместо… кхм… стремления к насилию.

Ага. Вот теперь Саша догадалась, что нужно королю. Он рассчитывал, что, увлеченный новобрачной, Тано откажется от своей затеи с поединком. Интересно, он всерьез опасается наследника прежнего правителя или просто не желает публичного скандала?

— Невеста устала! Отпусти невесту, Алфео! — потребовал Джузи, мельком глянув в сторону Саши.

Как ни странно, король и тут послушался шута. Аудиенция на этом завершилась, и вызванный слуга отвел Сашу в ее комнату.

На пышной, широкой постели ее дожидался сюрприз: букет белых роз, обвязанный голубой лентой. Цветы благоухали просто одуряюще. Саша вдыхала нежный аромат и мечтательно улыбалась. Она решила, что цветы прислал Тано — оказывать ей такие знаки внимания здесь было больше некому.

Девушка взяла букет в руки и поискала глазами вазу… но ничего не нашла. Один из шипов больно уколол ей палец. Саша ахнула и собралась выглянуть в коридор — ходят же там какие-то слуги. А ей как раз нужна ваза с водой и какой-нибудь лоскут, чтобы вытереть с пальца кровь.

Но тут комната закружилась перед ее глазами, запах роз из нежного стал тошнотворно-приторным, Саша поняла, что не может вздохнуть… а потом и вовсе погрузилась в темноту.

Она пришла в себя на удивление быстро — лежа на полу, рассматривала расписанный цветами потолок и думала о том, кому вздумалось ее отравить.

Подозревать Тано не получалось: если бы она показалась ему неподходящей кандидатурой, он просто не потащил бы ее в Фиренцу, и все.

Король тоже вроде бы был ни при чем. Он только что попытался склонить невесту последнего Корнаро к правильному поведению, и вряд ли стал бы убивать ее, не дождавшись результатов своей интриги.

Советник Ринальди наверняка вел какую-то собственную игру. Но о нем Саша вообще почти ничего не знала.