Подельница для драконьего принца

4.

— Ну, что замок был… как бы это… отчасти живой, я поняла, — вклинилась в рассказ сьоры Нери Саша. — Но почему теперь он называется Поющим?

Дама строго погрозила девушке пальцем, и тут же снисходительно улыбнулась.

— Ты нетерпелива, как все молодые, Сандра. Слушай, и ты узнаешь, в чем было дело. Юноша прожил в замке несколько дней в свое полное удовольствие. Ему не хотелось думать о будущем — он желал просто отдохнуть. И надеялся, что решение о том, как жить дальше, придет к нему само собой.

Должно быть, боги услышали его. Как-то поутру с моря пришел не просто ветер, а настоящий ураган. Он вился вокруг замка, оглаживал стены, стучался в окна… и замок ответил ему.

Каждая щель в камнях, каждая бойница в башнях, все до одной оконные рамы вдруг запели удивительную песню. Потрясенный юноша слушал и думал о силе и верности, о долге и свободе, о том, насколько он властен над своей судьбой.

Он и не заметил, как поднялся на самый верх одной из башен, раскинул руки и прыгнул через парапет. И вместо того, чтобы разбиться насмерть о камни замкового двора, вдруг поднялся в небо, обратившись могучим драконом.

До самого вечера дракон летал над морем и горами, взмывал к самому солнцу, опускался к морским волнам, играл с дельфинами и чувствовал себя счастливым, как никогда. А вечером приземлился перед замком и снова обернулся человеком.

Рассказывают, что от этого первого дракона пошли двенадцать высоких родов Фиренцы. В придачу ко второй, драконьей, ипостаси, каждый из этих родов получил в дар природную магию. Одни властвуют над водой, другие над воздухом, третьи над землей… род твоего будущего мужа — огненные драконы.

Вспомнив, как Тано прогнал шантрапу, приставшую к ней в парке, стеной пламени, Саша завороженно кивнула.

— А почему замок нужно все время ремонтировать? — уточнила она. — Он разрушается от времени?

— Какая ты въедливая девица! — сьора Конкордия шутливо фыркнула. — Ну да, Поющий замок стар и понемногу ветшает. Может быть, ему и дали бы постепенно разрушиться и пропасть с лица земли… если бы не предсказание.

Господи, как у них тут все сложно! И Сашу еще ругают за дотошность. Да если бы она не задавала все время вопросы, один за другим, так и не знала бы вовсе ничего про свой новый мир. В котором ей, между прочим, нужно как-то устраиваться!

— Еще и предсказание? — ну как было не спросить еще и об этом?

— Представь себе, любопытное создание! — засмеялась статс-дама. — Один из пророков Единого сказал однажды, что покуда стоит Поющий замок, — будет стоять и Фиренца. И драконы из высоких родов будут все так же подниматься в небеса. Но стоит замку исчезнуть — вслед за ним исчезнет и наша страна. Вот и ремонтируют этот памятник древности из года в год.

— А… — Саша спросила бы еще что-нибудь, но сьора Нери поднялась и решительно направилась к двери.

— Джузи, вылезай, и пойдем! — велела она. — У меня есть неотложные дела. И у тебя, если помнишь, тоже. Сандра, я приду за тобой перед сном. Прогуляемся и еще поговорим. А пока отдохни. И ничего не бойся.

В опустевшей комнате стало как-то грустновато. Саша посидела на постели. Потом полежала. Постояла на балконе, послушала крики чаек и надышалась запахами моря. Подумала о Поющем замке и о том, как было бы здорово проверить, впустит он их с Тано за ворота или нет.

Ей отчего-то ужасно хотелось посмотреть, как огромный рыжий дракон (они же большие, правда?) взлетает в небо с замковой башни. И еще она очень жалела, что летать вместо ее будущего мужа пока что может только малыш Дзотто.

— Скучаешь? — в комнате снова появилась сьора Конкордия. — Пойдем прогуляемся немного. Только возьми шаль, с моря уже дует холодом.

Пока они неспешно шагали по садовой дорожке, Саша думала о том, сколько запахов дарит ей новый мир. Питерские ароматы осенью были однообразны: сырость, горечь и городские примеси, вроде бензина, например.

А Фиренца благоухала… разным. Аромат роз, от нежного до тяжеловатого, морская соль, свежий ветер и еще что-то такое, неуловимое, чему Саша не могла пока что найти названия.

Что же это, ей следовало благодарить принца Корнаро за то, что он привел ее сюда?

Девушка поискала глазами башню, в которой, по ее расчетам, томился под арестом ее жених. Нашла, и, к своему удивлению, обнаружила, что вокруг башни носится кто-то юркий, маленький и рыжий.

— Дзотто! — закричала Саша и помахала дракончику рукой.

Тот присмотрелся, и спикировал вниз, к новой знакомой, весело курлыкая. По-свойски приземлился ей на плечо и слегка укусил за ухо.

— Хулиган! — засмеялась Саша и почесала дракончику горлышко.

Тот закурлыкал еще громче, да еще и лапками переступал от удовольствия.

— Ну все, — засмеялась сьора Нери, — лети к хозяину, малыш. Скажи, что его невеста скучает и ждет встречи.

Дзотто согласно грюкнул, даже вроде бы головой слегка кивнул, и снова взмыл в небо.

Саша почувствовала, как горят ее щеки. Ведь она в самом деле скучала, сьора Конкордия как будто мысли ее прочла. Надо было срочно перевести беседу на другой предмет — незачем всем вокруг знать, какие чувства она питает к жениху, правда ведь?

— А почему здесь все в беретах? — невпопад спросила девушка.

На самом деле, эти несуразные головные уборы не давали ей покоя с тех пор, как она увидела их впервые. Да все как-то к слову не приходилось спросить. А тут они прогуливались со сьорой Нери только вдвоем, и было не стыдно спрашивать глупости.

На Сашин вопрос статс-дама улыбнулась.

— Это любимый головной убор жителей Фиренцы. Так уж сложилось, что его носят все, от мала до велика.

— А цвета? Ну, у всех разные?

— Какая ты все же любопытная, — сьора Конкордия шутливо дернула девушку за локон. — Цвет берета — это знак принадлежности. К одной из гильдий, или к слугам королевского дома, или к роду войск. Прежде чем ты спросишь о размерах фирентийских беретов, скажу, что чем они больше, — тем выше ранг того, кто его носит.