"Подкидыш-5"

Глава 17

— Мнению большинства не всегда стоит доверять.

— Это еще почему?

— Потому, что даже три миллиарда мух не убедят меня в том, что гуано это вкусно!

Рейд оказался вполне успешным. Нам посчастливилось найти, что искали и заодно поквитались с врагом. Выжившие пленные рассказывали страшные вещи, которые даже пересказывать жутко. Самым шокирующим фактом для нас всех стало понимание насколько ужасной была смерть пленников – их съедали! Официально ашуры отрицали свои древние пристрастия и всем заявляли, что они уже давно избавились от кошмарного наследия предков. Но факт остаётся фактом – пережитки прошлого оказались сильнее официальной пропаганды.   

Патриарх и Кардинал взяли меня в оборот и не отстали пока я не активизировал столь нужные им артефакты. Инженерные и ремонтные комплексы забрал себе Кардинал на судостроительные верфи. Малые ИскИны и производственная линия 3D-принтеров досталась Патриарху. Мы уже пытались самостоятельно производить принтеры и отчасти это нам удалось. Основываясь на технологиях Содружества Патриарху и Боцману удалось воспроизвести несколько промышленных 3D-принтеров, условно соответствующих 12 поколению. Теперь в наших руках оказались технологии имперцев и теперь нам по силам наладить производство принтеров 15-16 поколений, а после обкатки технологий замахнуться и на 18-е. Доставшиеся нам оригинальные имперские принтеры работали буквально на износ, обеспечивая выполнение нашей кораблестроительной программы. В дальнейшем появлялась возможность значительно поднять стандарты выпускаемых нашими верфями боевых и гражданских кораблей.

В моё личное пользование были выделены довольно значительные объёмы складских помещений на только что пригнанной торговой станции из Аратана. На ней Патриарх планировал складировать наиболее ценные находки и заодно поделился местом со мной – хранить порталы и ИскИны на продажу где-то же надо! По его же совету здесь же осели захваченные трофеи из нашего последнего похода.

Патриарх был несколько разочарован уровнем хабара – он ожидал большего. По его словам, монархия пока не вышла даже на уровень Окраинных Миров империи Джоре. Имперцы продавали им технику и оборудование соответствующее 18-21 поколениям по стандартам Содружества – мы же едва дотягивали до 15-го и то далеко не по всем направлениям. Понятно, что для того же Содружества наши достижения были верхом мечтаний, да и для старших, толком ещё не освоивших 12 поколение, наш достигнутый уровень перспектива отдалённого будущего. А для Патриарха все наши трепыхания напоминают возню в детской песочнице, но иных вариантов развития он предложить пока не мог.

– Пора выходить на более серьёзный уровень, – ИскИн явно намекал на экспедицию в Зафронтирье, он очень надеялся, что база Джоре всё ещё жива. – Если мы не сделаем это в ближайшее время нас сотрут в порошок. Наши потенциальные враги должны бояться нас. Надеюсь на станции отыщутся технологии и оружие, которые помогут отстоять целостность и независимость монархии.

Со мнением Патриарха полностью были согласны Стратег и Флора. По их мнению как только старшие утолят голод в новых технологиях древних (благодаря появлению спасённых мной имперцев) и у них появится определённый запас активизированных артефактов на будущее, они примутся за тех, кто способен нарушить сложившееся веками равновесие. Ускоренное развитие цивилизаций было невыгодно Центральным Мирам. Тихое, спокойное течение жизни было на руку старшим: они безошибочно прогнозировали все вероятно возможные события в Содружестве и могли, не торопясь, подобрать наиболее подходящий для себя момент перехода на технику нового поколения. Возмутители спокойствия рушили все эти планы и вносили определённый элемент непредсказуемости. В таких условиях вполне возможна потеря политического и, что наиболее важно, технологического лидерства. Не нужно объяснять кого старшие уже занесли в "чёрный список". Пока я им нужен, но ИскИны уверены – это "пока" не продлится долго…

Не откладывая в долгий ящик, снарядили экспедицию по следам ушедших имперцев. В состав эскадры вошли три крейсера: Ведун и два разведчика. Главой назначил Мару. В её распоряжение выдал два грузовых портала. Привязка гиперврат прошла без осложнений и теперь их нужно было лишь развернуть на месте. Для этих целей в состав экспедиции включили несколько аграфов и пару одарённых ребят, что мы отбили у пиратов. Их помощь по любому не будет лишней, да и приобретённый опыт многого стоит.

Из Дальней пришло неожиданное известие – в системе объявилось два транспорта из Содружества, на борту которых находилось около двухсот аграфов. Сразу же связался с Кор-Каэлем, тот хоть и был уже в курсе, но тоже недоумевал:

– Не понимаю… – честно признался он. – Прибывшие соотечественники хотят принять подданство монархии и находиться рядом с будущим наследником престола.

Ничего себе поворот! Интересно, как вообще такое могло произойти и с чьей подачи?

– Ни о чём подобном я с лордами не договаривался, – тут же открестился Кор-Каэль, правильно истолковав значение моего взгляда. – Могу лишь предположить, что слухи о нас распространились быстрее официальных заявлений.

– Почему из Содружества?

– Это те, кому не хватило места под солнцем федерации.

– То есть – дебоширы, преступники и прочий мусор?

– Не обязательно, – потупил глаза лорд, – среди них были и сочувствующие нам. В силу определённых обстоятельств многие из них не смогли находиться на территории федерации, но и на путь прямого противостояния со своими родами они не решились.