Подкидыш. Случайная дочь дракона

Глава 6

К вечеру я закрылся в кабинете, предварительно убедившись в том, что запер не только обычный засов, но и магический. Впрочем, и на него особой надежды не было: Марика ухитрялась проникать туда, куда до нее никому и в голову не приходило зайти.

Передо мной на столе лежал удивительный портрет не то орка, не то дракона, укушенного вампиром. У дочери закончились нужные краски, и она от души раскрасила кожу нарисованного косоватого невесть кого зеленоватым. Когда рисовала уши, видимо, рука дрогнула, и они вышли похожими на эльфийские. Оскал и вовсе вышел жутким. По признанию Марики, рот ей не особо удается.

Но самым ужасным в этой картине было то, что она была торжественно вручена мне чумазой девчонкой со словами:

- Папочка, это ты! Правда ведь, похож? А давай эту картину в раму и на видное место?

Ритц испуганно уставился на произведение искусства и нервно икнул, а я впервые растерялся. В моем доме бывают высокородные гости, они поднимут меня на смех при виде подобного портрета. Мало того, что я никогда не отличался сентиментальностью, так еще и портреты развешивать привычки не имел. И теперь я прикидывал, как бы так его уничтожить, чтобы Марика не заметила. Или хотя бы не слишком огорчилась.

Впрочем, сегодня у меня был еще один повод для размышлений, из-за которого я заперся в кабинете и потребовал, чтобы никто не смел меня беспокоить. В запечатанном конверте на столе лежал отчет от господина Дарона. И я почему-то чувствовал, что ничего хорошего я в нем не увижу.

Признаюсь, я сознательно тянул время и не открывал его. Я боялся. Боялся прочитать, что Летисии больше нет. Или что с ней случилось что-то ужасное. Хотя второе, кажется, было очевидно: ни одна здравомыслящая мать не оставила бы ребенка такому отцу, как я, если бы ее не прижали обстоятельства.

За окном смеркалось, когда я протянул-таки руку к конверту и распечатал его. На стол высыпались магкартинки, и я с облегчением вздохнул. Живая. Правда от привычного облика Летисии мало что осталось.

Когда-то прекрасная женщина, обожавшая красивые наряды, теперь старательно скрывала лицо и тело под черной мантией с капюшоном. В руках у нее была увесистая сумка, и я догадался, что сыщик успел заметить ее в момент, когда она куда-то переезжала. Вот только куда? И, главное, зачем?

Вместе с магкартинками в конверте лежало письмо, написанное каллиграфическим почерком человека, привыкшего к отчетам.

"Достопочтимый лорд Рейнор!
Указанная вами леди обнаружена в небольшом приграничном поселении. Она стремительно перемещается по королевству и отказывается откровенно разговаривать с незнакомцами.
Мне удалось лишь узнать, что госпожа Летисия от кого-то скрывается, вынуждена прятать нечто, крайне ценное. Услышав, что я был у вас, она спросила о дочери. Более ни о чем не сообщила.
За сим разрешите откланяться. Оплату можете произвести через гоблинский банк на счет, открытый на мое имя. "

Дочитав до конца, я только хмыкнул. Вот мошенник! Да он узнал едва ли больше, чем мне бесплатно рассказала Марика. Единственным ценным в его отчете было название поселения, да и оно было на конверте, а не в самом письме.

Я устало потер виски. Что такого прячет Летисия, что это настолько опасно или ценно, что она вынуждена была оставить дочь? Кто ее преследует? И главное, как ей помочь?

Через несколько мгновений я уже выскочил в коридор с криком:

- Ритц! Собери все необходимое для меня и Марики. Мы уезжаем.
- Вы собираетесь искать госпожу Летисию? - догадался проницательный старик. - Позвольте узнать, как вы надеетесь это сделать? Королевство велико, а вы не знаете точное место...
- На живца, дружище, - бодро отозвался я. - На живца...

Осталось только поймать этого самого огнедышащего живца и убедить вести себя прилично, пока мы не отыщем ее мамочку.