Подкидыши, или Двойное счастье для дракона

Глава 4

Ледяная вода мгновенно намочила одежду, значительно увеличив её вес. Острые иголки холода тут же вонзились в кожу, заставляя сильнее стиснуть зубы. Но по сравнению с мучившим меня страхом, что я не успею спасти малышку, что не уберегу ещё одного ребёнка, это были сущие пустяки. Стараясь не потерять ориентир в виде светлой детской головы, я изо всех сил заработала руками и ногами, сокращая расстояние между нами.

Двадцать метров, пятнадцать, десять… Оставалось совсем немного, когда сквозь шум бегущей воды стал различим приглушённый рокот водопада. Пару лет назад я уже слышала подобный звук, и спутать его не могла. А это значит, что где-то впереди высокий обрыв, к которому несёт нас река.

О нет! Нет, нет, нет… Оттуда мы точно не выберемся.

Усилив напор, я гребла на пределе сил. Мышцы ломило так, что временами темнело в глазах, а тело пронзала жгучая боль, словно по венам бежала не кровь, а раскалённая лава, выжигая всё на своём пути. Но сейчас меня заботило только одно - жизнь маленькой девочки.

Она, как маячок, вела меня вперёд, заставляя плыть, несмотря на холод и боль, несмотря на усталость и страх. Все мои мысли и стремления сосредоточились на ней. И это помогало держаться.

Когда оставалось не больше пары метров, девочка заметила меня, и отчаянье в глазах тут же сменилось проблеском надежды. Посиневшие губы раскрылись в беззвучном крике, а скрюченные от холода пальчики потянулись в мою сторону.

- Держись, милая, - сделав над собой усилие, уже не чувствуя тела от холода, я ухватилась за худенькое плечико, и потянула малышку на себя, направляя её за спину, - постарайся зацепиться. Сможешь?

Вместо ответа она обхватила мою шею и прижалась так, что стало трудно дышать.

- Спокойнее, кроха, иначе ты меня задушишь, ослабь немного хватку, но не отпускай. Слышишь?

Судя по тому, что давление ослабло, девочка меня слышала. Но возникла другая проблема - лодыжку скрутило судорогой. Хорошо, что берег был уже близко, и ноги коснулись дна. К тому же течение вынесло нас прямо к каменной гряде, преградившей дорогу потоку, за которой, судя по грохоту, как раз находился водопад.

Цепляясь за острые уступы, я пробиралась к берегу, опираясь на здоровую ногу и кусая губы, чтобы не взвыть от боли, иначе испугаю малышку, которая, как маленькая обезьянка, забралась ко мне на спину, обхватив ногами талию.

Ещё немного, ещё чуть-чуть. Я буквально на коленях выбралась на берег, вытаскивая на себе ребёнка.

- Давай милая, отцепляйся, - простонала, едва размыкая онемевшие от холода губы, опускаясь на камни без сил.

Но девочка лишь сильнее прижалась ко мне, при этом отчаянно всхлипнув.

- Всё хорошо, милая, мы выбрались, - прохрипела, стараясь убедить не столько её, сколько себя, но помогло обеим.

Разжав руки, малышка перебралась мне под бок, дрожа всем телом. Нам нужно срочно согреться, иначе заболеем. Но как это сделать, когда с неба льёт дождь, а голые камни не защищают от ветра?

СТОП! Какие камни? На озере берег песчаный! И вообще, где оно само? Откуда взялась эта река? ГДЕ Я?

Взгляд заметался по берегу, выхватывая то острые скалы, то ярко зелёные кусты, росшие шапками между камнями. На противоположной стороне возвышался дремучий лес, макушки которого скрывались за низкими облаками.

Где мои любимые берёзки, окрашенные осенью в жёлтый цвет? Где пожухлая трава? Где парк?

- Мне холодно, - обняв меня за руку, пожаловалась девочка, и сердце дрогнуло в груди, откликаясь на страдания ребёнка.

Так, Амелия, спокойнее. Истерикой делу не поможешь. Сначала нужно согреться, а потом разбираться с остальным.

********************

Наша малышка.