Подкидыши, или Двойное счастье для дракона

Глава 6

Я не сразу осознала что случилось. Просто внезапно показалось, будто ветер стал слабее, гром - тише. Но второй шаг усилил ощущения, сделав их более яркими.

Я по жизни была реалисткой, но сейчас не могла отделаться от мысли, что вокруг нас появился некий невидимый барьер, укрывший от разгулявшейся стихии. И мне бы порадоваться... Но вместо этого мурашки побежали по спине, и в этот раз вовсе не от холода.

Что там малышка говорила про нечисть? Что я вообще знаю о месте, где оказалась?

Замерев, прислушалась к собственным ощущениям, вглядываясь через мост в сумрак между деревьями. Но интуиция молчала. Впрочем, полагаться на эту своевольную «даму», после того, что узнала о Викторе, точно не стоит.

Но даже если предположить, в порядке исключения, разумеется, что здесь всё же есть некие потусторонние силы, то сейчас они нам помогали, а не вредили. Так стоит ли бояться? Тем более выбора нет. Там, позади, нас ждёт верная смерть, а впереди - шанс на жизнь.

Убедив себя подобным образом, я сделала третий шаг, который прибавил немного сил. Совсем чуть-чуть. Но их оказалось вполне достаточно, чтобы увереннее держаться на ногах. Меня уже не шатало из стороны в сторону, как былинку на ветру, а всего лишь мягко покачивало.

Взглянув на малышку, убедилась, что её состояние тоже улучшилось: губы вновь приобрели нормальный цвет, а дрожь сошла на нет. Именно это и подтолкнуло увереннее идти вперёд.

Мы уже были на середине моста, когда за спиной раздался грозный мужской голос: «Именем императора Рагнара Аргардского приказываю вам остановиться!»

Испуганно обернувшись, я увидела здорового мужика, бегущего по берегу. Широкие плечи, яростный взгляд, развевающиеся по ветру волосы… Хотя как они могли развеваться под сильным дождём? Очередная загадка без ответа.

Чем ближе он становился, тем сильнее проявлялось желание протереть глаза. Что-то в его виде было не так, но я никак не могла понять, что именно.

И дело даже не в стальных наручах и нагруднике, в которых не отражались вспышки молний, и не в мече, застывшем при беге в одном положении, и даже не в сухой рубашке, обтягивающей широкие плечи.

Контуры его фигуры то расплывались, то вновь становились чёткими. Можно было бы списать это на проблемы со зрением, если бы всё остальное плыло точно так же. Но противоположный берег я видела отчётливо, как и реку, и небо, а вот когда переводила взгляд на человека, начинались проблемы.

За те несколько секунд, прошедшие после его приказа, в голове пронеслось с десяток возможных объяснений. Но не одно из них не соответствовало действительности, в чём убедилась, как только мужчина взошёл на мост.

- А-ФИ-ГЕТЬ! - сорвалось с языка, когда вместо здорового детины я увидела мальчика лет шести, бегущего к нам, яростно размахивая руками. - Это что ещё за чудо?

- Это Дан, мой брат, - захихикала девочка, прикрыв рот ладошкой.

- И как он вдруг стал таким маленьким? - уточнила, ошарашенно таращась.

- Он такой и есть, мы близнецы, а вот дядечка - это иллюзия, созданная с помощью магического амулета.

- С помощью чего? - переспросила, искренне надеясь, что ослышалась, иначе все догмы, которые для меня оставались незыблемыми на протяжении всей жизни, сейчас могли рухнуть, как карточный дом, рассыпавшись под тяжестью фактов.

- Магического амулета, - повторила она. - У нас таких много. Лорд Рагнар позволяет нам их покупать, но с условием, что сильно не будем шалить.

Всё же не ослышалась. И как теперь быть? Во что верить? Где заканчивается реальность и начинается вымысел, основанный на детской фантазии и моём непонимании ситуации?

- Вы, леди, стойте, где стоите, - не доходя до нас метра два, произнёс мальчишка, стараясь говорить более грубо, при этом важно выпятив грудь и подбочась, - иначе окажетесь под стражей. А ты, девочка, следуй за мной.

- Дан, артефакт не работает, можешь не стараться, - снова хихикнула малышка.

- Как не работает? - растерянно выдохнул он, оглядывая себя.

- А вот так. Но не переживай, эта леди хорошая, она спасла мне жизнь, вытащив из реки.

Слушая малышей и улыбаясь, я неосознанно разглядывала каменистый берег, с которого мы только что пришли. А когда взгляд зацепился за три мужские фигуры, мокрые и грязные, улыбаться тут же расхотелось. Поднявшее голову чувство самосохранения взвыло сиреной, предупреждая о том, что надвигается опасность.

- Детки, а скажите мне, пожалуйста, вон те дядечки тоже под этими самыми артефактами иллюзий или как? - спросила, указав на скалящихся мужиков, ускоривших шаг при виде нас.

- Нет, - обернувшись, одновременно пискнули они, - эти - настоящие.

**************

А вот и наш Дан.