Подлунная инквизиция

Глава 2. В открытые двери гости не стучат…

Не первый век день и ночь едины. Среди живых уже не просто отыскать кого-то, кто своими глазами узрел величие солнечного света. Господство отрицательного резуса, зарождение "грехов", голод и распространение "трупного холода" — чего только не случилось после катастрофы, получившей название "Последний день солнца".

И как бы там ни было, люди приспособились к новым условиям жизни. Любое создание, будь то живым или мертвым, стремится не пропасть бесследно. Ведь смерть не конец, лишь порог в другой мир, где подстраиваешься под новые условия бытия.

Но этому человеку пока рано углубляться в истины…

Древний лес всегда бережет и жаждет тишины. Темные кроны тянулись к небу, искупаться в лунном свете, что пробивался из-за густых, смоляных туч. Земля у корней источала запах сырости и гнили, скрываясь в белесом тумане. Если бы не протоптанные тропы, то путник легко мог заплутать среди вековых деревьев и стать жертвой диких зверей или нежити. Также для облегчения странствований на деревьях присутствовали опознавательные таблички и вырубки, где-то можно было найти обереги и мешочки с целебными травами.

Ориентироваться в лесу — один из обязательных навыков, которыми должны обладать охотники за нечистью, или, как чаще их называли, "инквизиторы".

Повозка с запряженными лошадьми уверенно двигалась по тропе. Мужчина-кучер, хоть и клевал носом, но был уверен в своих познаниях здешнего леса, недаром занимается перевозками не один десяток лет. Маршрут во многом зависит от времени, фазы луны, погоды и других факторов, ведь мало знать, в каких участках можно встретить нежить, если требуется избежать встречи с ней. Обладатели темного резуса частенько меняют свое местоположение, могут в определенные фазы луны затихнуть или решить переместиться в иную часть леса или подкараулить на дороге. Сегодня именно тот случай, когда столкновение с нежитью не приветствуется, ведь в повозке присутствовала будущая ученица инквизитора.

Девушка едва перешагнула порог шестнадцатилетия, когда узнала, что у нее предрасположенность к темному резусу. Юная Злата была далека от реальности, где нужно бороться с нежитью и сдерживать в себе семена темной магии, не давая им прорасти в своей душе и теле.

Хрупкая внешность и маленький рост могли выдать её за ребёнка, лицо еще не потеряло свою детскую округлость и миловидность. Светло-русые волосы спускались на плечи, заплетенные в длинную косу. Руки дрожали, периодически полностью скрывались в рукавах утепленной светлой рубашки, что была великовата. Пальцы периодически теребили друг друга, терзали кожу у ногтей, что местами была содрана. Дурная привычка, от которой сложно отказаться. Когда Злата всё же обращала на это внимание, она прятала руки в рукавах, но ссадины напоминали о себе лёгкой ноющей болью, которую она научилась игнорировать.

— Не волнуйся ты так, не на казнь же везём, — сухо выдал сопровождающий.

Напротив Златы сидел представитель инквизиции. Мужчина лет тридцати, как казалось Злате, она слышала, что практикующие магию способны продлевать себе жизнь и откладывать старость, поэтому повстречав колдуна сложно определить его настоящий возраст. Мужчина был укутан в серый потрепанный плащ, лицо скрывал капюшон, при нём не было холодного оружия, по крайней мере в повозке Злата не увидела, выходит, он полагается исключительно на свои магические навыки. При встрече , он представился Ратимиром. Всю дорогу, мужчина молчал, кажется, настроение у него так себе.

Но как тут не волноваться, когда впереди сплошная неизвестность, будущее заволокло непроглядным туманом, как и эти лесные тропы. У Златы и в мыслях не было постигать магические науки, она думала, что когда закончит обучение грамоте, продолжит родительское дело и станет обычным лекарем, будет делать лекарства, копаться в саду, где родители выращивали целебные травы. Теперь же этот путь для неё закрыт — будь у неё положительный резус или полное отсутствие магических возможностей, то с спокойной душой могла бы этим заниматься. Человек с отрицательным резусом не может лечить людей, он обязательно навредит больному, и лекарства из под его рук не будут оказывать существенного эффекта.

Злата была в ужасе, когда ей сообщили о том, что у неё отрицательный резус, её будущие планы разбились в стеклянную крошку и впились в сердце. Она единственный ребенок в семье, и унаследовать знания и ремесло — её святая обязанность перед родителями. Теперь же она боялась появляться на пороге дома, казалось, своим присутствием она позорит свой род и пятнает репутацию лекарского дома. Хотя родители и отрицали это, было ясно, что они расстроены, но не из-за дочери, а из-за сложившейся ситуации. Объяснив ей, что на то существует причина, и если Злата не побоится, то найдет ответ и выход. Именно по этому она решилась поступить в инквизиторий, не то чтобы у неё был выбор, ведь все носители темного резуса, когда их обнаруживают, попадают под наблюдение. Злата же надеялась, что сможет избавиться от магического шлейфа вообще, она не знала, возможно это или нет, но в глубине души была уверена, что не будь на свете магии, жизнь стала бы намного проще и безопаснее.

Злата горько вздохнула и посмотрела в оконце: сплошные деревья и мрак. Как здесь может кто-то обитать? Даже если бы её поглотил отрицательный резус и она в миг стала нежитью или неупокоенным духом, то ни за какие коврижки не согласилась бы находиться в подобном месте-пристанище, в миг бы испустила дух снова, если это возможно, конечно.

Инквизитор, напротив, вновь заговорил:

— Возьми себя в руки, твой страх и волнение оставляют след, по нему нежить может найти тебя. Чем больше ты изводишь себя, тем мощнее корни отрицательного резуса оплетут твою душу.

Злата застыла на месте: голос инквизитора был тихим и монотонным, а слова заставляли бояться ещё больше. Тело сковал невиданный раньше холод. Злата не поняла, ощущает она его физическим телом или это что-то иное? В любом случае она схватилась за пиджак, что до сей поры просто лежал у неё на плечах, и оделась как подобает, на все пуговицы. Стало немного теплее.