Подмена или как пр(ир)оучить тёмного!

3 ГЛАВА. А вредность – это у вас врожденное, или приобретенное?

Пока ехали в карете, со мной говорил только Николас. Маркиз всё также делал вид, что не замечает меня в упор. Я вот понять не могу: откуда у него эта неприязнь к Элину? Это ведь он увёл невесту, а ещё и строит из себя не пойми что.

— Вообще мне интересно, что ты хочешь там найти. Что ещё тебя смутило в отчётах? — обратился ко мне Николас.
— Пока не знаю. Но что-то меня там настораживает. Быть может, посмотрев место преступления, станет хоть что-то понятно. Да и я не все отчёты успел просмотреть, — покосилась краем глаза на маркиза.

Он сидел с невозмутимым лицом и как раз просматривал бумаги. Мог бы и поделиться.

— На самом деле у нас есть одна догадка, но мне интересно, что скажешь ты, — улыбнулся беловолосый.

Так это своего рода проверка?

Когда мы приехали на место, меня чуть не вывернуло от увиденного. Запах крови витал в воздухе. Желудок явно был против такой экскурсии, и меня резко стало потряхивать. Потребовалось немало мужества, чтобы собраться и осмотреть место.

— Всё то же самое. И ни одного следа, — холодно проговорил тёмный, осматривая абсолютно спокойно стенку с кровью и землю.

Меня сейчас стошнит. Как он может оставаться таким невозмутимым?

— Похоже на то. Ну что, Элин, нашёл что-нибудь? Что скажешь?
— Ммм… — глубоко вдохнула через платок, отворачиваясь от ужасной картины.

Казалось, даже во сне мне теперь будет сниться это место, а запах и вовсе не забыть.

— Ну, граф, поразите нас! О, вы побледнели. Вам нехорошо?

Эта сволочь что, издевается? Нет, ну ты козёл бессердечный! Лиска, соберись…

— В отчётах было указано множество ранений, и такие места, что достаточно было одного удара именно в это место. Жертва умерла бы от потери крови в считанные минуты, — да, с анатомией я дружила, и это моё преимущество. — Жертва была практически обескровлена, но тут не так много крови, и характер расположения… — с трудом проглотила тягучую слюну в надежде, что рвотных позывов не будет. — Мне кажется, что жертву убили не здесь. А это место и кровавые следы — лишь имитация.
— Алан, ты слышишь? — восхищённо спросил Николас.
— Пф… — было ему ответом.

То есть я права?

— Это и так понятно.
— Но группы других ребят не додумались до этого, — не сдавался его друг. — Элин, ну и что ты можешь сказать теперь? Твои предположения?

Я стала вспоминать наш разговор с парнем. Он выдвигал много версий, но, пожалуй, есть кое-что…

— То, что он псих — без сомнений. Но ведь есть что-то, что спровоцировало его. А вы пытались узнать об этих девушках больше?
— Хах, да ты гений, — маркиз усмехнулся и посмотрел на меня, прищурив глаза. — Между ними нет ничего общего. Даже общих знакомых!
— Я не об этом. Их характер. Что если схожесть не во внешности, а именно в их поведении? И, пожалуй, общее между ними всё-таки есть. Они все красивые.

Тёмный наконец перестал беситься и стал серьёзным.

— Да. Мы уже думали об этом. Более того, пытаемся выяснить, что делали девушки в день убийства и за день до этого. Но каким образом их внешность влияет на убийства? Зависть? Это больше женское, но убивает мужчина.
— А может, оскорблённый мужчина, который не обладает красивой внешностью? Ну или просто оскорблённый? И вполне возможно, он получил жёсткий отказ от какой-нибудь красавицы?
— Не исключено. Но знаешь ли ты, сколько мужчин получили отказ? Ты же не пошёл убивать, пытаясь отомстить всем красавицам.

Это сейчас намек, что Элина отбрили? Ну ты и…

— Вы же не думаете, что на одной женщине свет сошёлся клином? Терпеть не могу ложь и… а впрочем, это уже не важно.

Маркиз усмехнулся, но промолчал. В разговор вмешался Николас.

— Это действительно сложный критерий отбора. Если мы будем проверять всех отвергнутых, то в жизни не найдём убийцу. Разве что можно исключить из этого Алана да королевскую семью, и то не всю.

Да ладно? Этот надменный тип ещё ни разу не получал отказа? Теперь понятно, от чего он такой самодовольный.

— Но ведь есть шанс, что во время изучения последних дней жизни убитых может всплыть что-то общее. И есть ещё кое-что: время, которого у убийцы было не так много. Он должен был засветиться среди свидетелей, если вообще не оставался намеренно, чтобы получить удовольствие от реакции народа. Чем больше у него получается оставаться незамеченным, тем безумнее он будет и тем больше будет чувствовать свою безнаказанность.

Я предположила это от безнадёжности. Элин озвучивал такие догадки, но я в них слабо верила. Однако сейчас… Что если он прав? Мужчины тоже переглянулись, явно задумываясь над моими словами.

— Это может сработать, — согласился Николас, в то время как тёмный подозвал одного из патрульных.
— Немедленно предоставьте мне ещё раз список всех опрашиваемых и к нему добавьте тех, кто был в толпе среди зевак. Неважно, как вы это сделаете. Но к вечеру отчёт должен лежать у меня на столе.
— Слушаюсь, — и патрульный поспешил выполнять приказ, хотя по его лицу было видно, что он сомневался в успехе.

Оно и понятно. Будь это наш мир, там можно было отследить всё по камерам, а тут…

Вскоре мы вернулись в поместье маркиза, и… мне хотели всучить какие-то ненужные бумаги, но благо Николас был на моей стороне и предоставил мне все отчёты по этому делу.

— Алан, он неплохо сегодня поработал. Согласись, мы уже столько раз всё это изучали. Он же взглянет на это свежим взглядом и, может, что-то заметит, что мы упустили.
— Поступай как знаешь! — был ему ответ.

Боже, ну что за бука?

Однако сколько бы я ни изучала отчёты, ничего не изменилось. Моё мнение о том, что убийца явно не дружит с головой, только укрепилось. У него явно проблемы с самооценкой — ибо зачем портить лицо девушкам? Если бы не сила удара и характер нанесения ранений, можно было бы подумать, что это женщина, но тёмный без экспертизы сразу установил, что это мужчина. А к вечеру были готовы отчёты, которые маркиз запросил сегодня. Они не радовали.