Подмена или как пр(ир)оучить тёмного!

11 ГЛАВА. Никуда ты не денешься.

Вот ничему меня жизнь не учит. Правда. Я уже один раз чуть не попалась. Боги надо мной сжалились, но сейчас, видимо, решили проучить. Что говорить? Нет, то, что я из другого мира, точно упоминать не стоит. Сразу же на казнь отправят. С меня хватило этих историй. Остаётся только одно — врать так, как мы и задумали.

Эклин долго стоял над душой, ещё больше действуя на нервы. Усталость тоже давала о себе знать. Всё раздражало и бесило. Даже не знаю, на кого я больше злюсь: на того рыжего пня, из-за которого я тут, или на саму себя, на свою тупость и безалаберность.

— Я всё ещё жду!
— Да жди сколько влезет. Может, ты тогда подождёшь, пока я высплюсь, а потом продолжим беседу? — огрызнулась я.
— Не испытывай моё терпение. Однако если так хочется, то можешь отдохнуть в темнице.
— А не пошёл бы ты? Я, между прочим, вместе с вами участвовала в операции и прикрывала ваши задницы, когда на то была необходимость! Это так, на всякий случай, если ты вдруг забыл, — взяла подушку и села с ней в обнимку, опираясь на спинку кровати.
— Я помню, — уже более спокойно ответил этот истукан.
— Тогда не действуй мне, пожалуйста, на нервы. Хотя бы сядь вон там! — указала пальцем в кресло. — Не переживай, не сбегу. Я не враг самой себе!
— И это говорит та, что пришла сюда незаконно?
— Да, сделала глупость.

Я тянула. Что говорить? Ну скажу я, что являюсь племянницей графини, а дальше-то что? Каким образом я попала сюда? Хм… А может, тут как раз старый пень и помог мне? Почему бы не использовать и его легенду?

— Не знаешь, что сказать?
— Не знаю, с чего начать. Здесь, в общем-то, не только моя тайна! Хах… Однако у меня к тебе будет просьба.
— Не слишком ли дерзко?
— Нет. В обмен я могу пообещать, что я здесь не для того, чтобы навредить маркизу или принцу. Наоборот, я полностью поддерживаю Его Высочество Вильяма и буду только рада, если следующим правителем станет он. Если ты не заметил, я помогаю.
— А где гарантия, что ты не подосланный шпион принца Регулуса? Может, Элин так обижен за произошедшее, что решил отомстить господину Алану?
— Пха! Да не смеши меня! Что за чушь? Неужели ты думаешь, что Элин такой идиот, чтобы мстить из-за какой-то лицемерки, которая с его помощью решила проложить себе дорожку поближе к власти? Да ни за что в жизни. Нам такого добра ни даром не надо, ни за какие богатства. Хотя вашему маркизу она очень даже подходит! Думаю, они стоящая друг друга пара.
— Не увиливай! Решила заговорить мне зубы?
— Пф. Да больно надо. До недавнего времени я жила как простолюдинка. Высший свет, аристократия… всё это для меня было таким далёким и чужим. Меня воспитывала Марьяна. Она гоблин. Подобрала меня однажды, когда я была без сознания, выходила, но я этого уже не помню. Я вообще мало что помню из детства. Марьяна передала мне знания о травах, помогла встать на ноги. Я росла сорванцом и не скрою — мой характер не сладок.
— Это я заметил.
— Спасибо. Для меня это комплимент, — широко улыбнулась, демонстрируя весь свой пофигизм на его мнение обо мне. Сама прекрасно всё знаю.

Эклин лишь изогнул бровь, но промолчал.

— В общем, всё было спокойно, пока однажды я не встретилась с графом Валуа, отцом Элина. Думаю, ни для кого не секрет, как он дорожит сыном. Порой это даже слишком. Если уж кто и затаил обиду на маркиза, так это он. Но не думайте, он не подослал меня мстить. Слишком труслив и глуп для этого.
— Надо же, какое точное описание.
— Он просто не хотел, чтобы Элин служил у маркиза, потому предложил это сделать мне… Я согласилась. Ведь это было для меня шансом. Я могла узнать что-то новое, заработать денег, получить бесплатное образование. Я легко обучаема и схватываю всё очень быстро. Элин долго не соглашался, но, знаете ли, я умею убеждать, да и у меня был хороший стимул.
— Жизнь аристократа? Даже будучи в чужой роли? — с некой неприязнью спросил Эклин.

Да если бы ты знал!

— Не совсем. И это даже не баснословная сумма денег. Но об этом думаю не мне говорить. Поверьте, этот стимул очень хорош, — усмехнулась невесело я. — В общем, меня хорошо подготовили, перед тем как я прибыла к вам сюда.
— Не могу не согласиться. Если бы не это, я бы даже и не понял. Но как так вышло, что вы настолько похожи с ним? Может, ты внебрачный ребёнок? Ты же не помнишь, кто твои родители.
— Нет, я их не помню, но теперь знаю, кто они. Моё полное имя — Элиза Истэн Лихтенбург.
— Не может быть. Но ведь тогда…
— Может. Оказывается, может. Не так давно я познакомилась со своей тётей, и она мне всё рассказала. Понятно, что не обошлось без помощи Элина. Он просто хотел мне помочь. Мы даже не думали, что всё окажется настолько…
— Так вот зачем тебе нужны были все эти книги по этикету и остальной чуши для леди?
— Именно. Пока меня ещё не представили обществу, да я и не готова к этому, но рано или поздно это придётся сделать. Пока что я являюсь следующей и единственной наследницей Лихтенбург. Мы уже оформили все документы, и тётя каждые выходные тщательно занимается со мной.
— А ресторан?
— Ну, готовка — моё хобби. Да и я всегда мечтала открыть свой ресторан. Однако не хочу останавливаться на этом. Впереди у меня далеко идущие планы.
— Но раз всё встало на свои места, тогда почему ты до сих пор здесь в роли Элина? — с сарказмом заметил мужчина.

Да потому что хочу жить! Но, к сожалению, именно поэтому я не могу так сказать.

— Может быть, дело в том самом стимуле? Я не могу… — Чёрт, ну и что за бред я только что ему рассказала? Такой бред. Однако я просто больше ничего не смогла придумать. Мне нужен Элин. — Слушай, хочешь — верь, хочешь — не верь, но я никому не собираюсь вредить. Мне глубоко наплевать, где, с кем и что делает твой господин. Предать принца я тоже не могу, ибо сажать на трон его брата — это ещё более безумная идея. А что до фракции королевы… эти уроды, которые продавали бедных граждан в рабство… Да в гробу я видала такую власть, которой чхать на простой народ!
— Возможно. Но всё же, почему ты не можешь уйти сейчас? Разве ты не добилась своего? Не стала аристократкой?
— А разве я говорила, что мечтала стать аристократкой? Не суть. Я не могу. Пока не могу, даже если захочу. Но об этом тебе лучше спросить не у меня и не сейчас. Всё, что я могу тебе обещать сейчас, — это то, что не сбегу.
— А у кого и когда я могу узнать ответ на свой вопрос?
— Сегодня вечером мне необходимо наведаться в ресторан, проверить, как идут дела, и кое-что сделать. Я хочу написать Элину, чтобы он тоже пришёл туда. Думаю, вам стоит спросить о причине у него. Он в курсе всего.
— И почему же я должен верить? Откуда мне знать, что это не ловушка? В ваших талантах я уже успел убедиться.