Подмена или как пр(ир)оучить тёмного!

12ГЛАВА. Ну…понеслась…

Эклин пилил меня взглядом всю дорогу. Он даже не дал мне толком поговорить с Элином. Ощущение, что этот мужчина решил записаться в роли моей тени.

— Вы что, теперь всюду будете следовать за мной?
— А ты как думала?
— Надеюсь, что хоть спать вы будете в своей комнате?
— Я подумаю.
— Эй, серьёзно! Ты же не собираешься перебраться в мою комнату? Тебе не кажется, что это уже чересчур?
— Успокойся, это была шутка. Я не настолько безрассуден. Но в остальное время буду рядом, и советую сразу ставить меня в известность, если куда-то соберёшься.
— То есть в выходные дни ты будешь ездить со мной на занятия? — с сарказмом спросила я. — Будешь проходить все тонкости, как правильно держать веер и как смотреть?
— Хах. Интересно будет на это посмотреть.
— Не думаю, что графиня Лихтенбург это одобрит.
— Графиня? — о, что это за реакция такая?
— Ну да. Я же вроде говорила, что занимаюсь с ней.
— Я думал, тебя обучают преподаватели.
— И как ты себе это представляешь? Под каким именем я им должна представляться и с чего ей вдруг нанимать преподавателей для не пойми кого?
— Да… — вконец смутился он.

Ну надо же, как интересно. А я уже хочу, чтобы он отправился со мной на занятие. Надо кое в чём убедиться.

Маркиз с Николасом приехали через день поздно вечером. Мы с Эклином в это время сидели в кабинете, когда они вошли.

— О… — вылетело у меня. — Добрый вечер? — произнесла с большим сомнением в том, что он действительно добрый, ибо выглядели эти двое весьма паршиво. Их словно пожевал дракон и выплюнул, а некромант-недоучка воскресил. Помятые, серо-зелёные, с огромными чёрными кругами под глазами.
— Маркиз?! — видимо, Эклин тоже пребывает в лёгком ступоре.

Тёмный прошёл вглубь комнаты и тяжело опустился в своё кресло. Николас же дошёл до дивана и растёкся по нему лужицей.

— Я смертельно устал, — прошептал Николас, прикрывая глаза тыльной стороной руки.
— Кофе? — предложил Эклин.
— О, нет. Пожалуй, кофе с нас достаточно, — как-то уж совсем жалостливо протянул блондин, будто его вот-вот вырвет.
— Лучше просто чаю, — попросил тёмный.
— В таком случае я попрошу принести чай.

Я быстро выглянула и передала просьбу одной из служанок. Мне стоит остаться и выяснить, что произошло.

— Господин Алан, могу ли я узнать, как всё прошло? — задал вопрос Эклин.
— Паршиво! — лаконичный ответ.
— Мы упустили ту нить, что вела к королеве.
— Так значит, она с этим связана?
— Да. Нам удалось разговорить одного из работорговцев, но он был убит раньше, чем мы смогли доставить его сюда. Наёмник, причём очень хороший.
— Мы практически не спали всё это время.

Теперь понятно, почему они так выглядят. Столько сил и времени потрачено впустую. Да, они освободили пленников, задержали преступников, но не всех. Самое главное звено ещё действует. Как вообще возможно пойти на такое? Она же мать народа. Неужели всё из-за власти? Ну и мерзость. Её и принца Регулуса ни в коем случае нельзя допускать к власти. Страшно представить, что тогда начнётся. Я снова подумала про видеосферу. Хотя в данном случае не помешала бы и простая аудиозапись. Нет, всё-таки надо заняться этим вопросом. И чем быстрее, тем лучше.

— Проклятие! Мы должны были быть осторожнее! — от меня не ускользнула горечь и злость в голосе тёмного.
— Господин Алан, вы не могли всё предугадать, — попытался как-то смягчить «удар» Эклин.
— Ты сам веришь в то, что говоришь? Свидетель дал показания. Информация очень важная. Первым делом его захотят устранить. Но… то, что это сделают так открыто — слишком нагло!
— В любом случае, дружище, они оставили нас с носом! Без доказательств наши слова будут пустым звуком. Более того, принц Вильям попадёт под удар и окажется в весьма неприглядной ситуации. Ты лучше подумай, кто может быть предателем среди нашего круга.
— Что? О чём вы? — опешила я и тут же напряглась.
— Кто-то передал информацию королеве, иначе как бы она так вовремя смогла всё узнать и устранить ненужную пешку? — тёмный стал совсем хмурым.

Они же не думают, что это я — засланный казачок?

— Если что, это точно не я! — на всякий случай решила уточнить.
— И почему же я должен тебе верить? — он что, сейчас серьёзно подозревает меня?
— Это не она, — ляпнул внезапно Эклин.

В кабинете разом наступила гробовая тишина, только слышалось, как посапывал Николас, который совсем недавно участвовал в беседе. Похоже, он задремал.

— Что, прости? — переспросил маркиз, а мне захотелось хорошенько приложить его помощника чем-нибудь тяжёлым, чтобы думал, прежде чем открывать рот.
— Элин точно не может быть шпионом. Всё это время он был со мной, а во время встречи с принцем ни с кем не пересекался, — выкрутился быстро мужчина. Фух…
— А… хм… — маркиз тряхнул головой и потёр глаза. — Послышалось. Ладно, можешь расслабиться, я тебя ни в чём не подозреваю. Тебя выбрал Вильям, а он не подбирает кого попало.
— Ну хоть на этом спасибо. Правда, не совсем уверен, что это комплимент.
— Он самый. Николас, если ты всё равно спишь, то почему бы тебе хотя бы не отправиться в гостевую комнату?
— Ммм… Проклятие, Алан, обязательно так громко говорить? Но ты прав. Рекомендую и тебе поспать. Нам ещё предстоит много всего.
— Да. Эклин, оставляю пока всё на тебя. Вы неплохо справились с Элином в наше отсутствие.
— Благодарю.

Уставшие и еле живые, тёмный с другом покинули кабинет. На них просто больно смотреть. Я бы точно столько не смогла продержаться. Заснула бы прямо во время задержания работорговцев.

— О чём задумалась?
— Эклин, если ты в этих стенах ещё хоть раз скажешь обо мне в женском роде, я тебя стукну.
— Попробуй. Но ты прав. Извини. Привык за последние сутки.
— Отвыкай. Попросишь отнести чай обратно? Или сам выпей, — бросила ему, вставая и направляясь к двери.
— Ты куда?
— В библиотеку. Ты же справишься без меня? Хочу кое-что посмотреть.
— Что ты хочешь там найти?
— Вдруг там завалялся листочек с планом, где расписано, как доказать причастность королевы!
— Не смешно. Я с тобой.
— Тебе что, заняться больше нечем?
— Какая разница, где это делать — в кабинете или в библиотеке? Да и кто знает, возможно, я смогу чем-то помочь.
— Ну да, ну да.
— Так что ты хочешь найти?
— Принцип работы магии при создании картин и снимков.
— Хм. Зачем тебе это?
— Слишком много вопросов. Надо. Хочу разобраться, как это работает.
— Ну, всё одновременно и просто, и сложно. Для этого у тебя должна быть предрасположенность к такому виду магии. Идём, я помогу найти эти книги.