Подмена или как пр(ир)оучить тёмного!

22 ГЛАВА. Все дорожки ведут к темному…

— Ваше Высочество!
— Маркиз Витэссо, — принц устало потёр глаза, сидя в кресле. — Подготовка к похоронам идёт полным ходом. Королева тоже развернула масштаб действий. Практически весь дворец заполнен её прихвостнями.
— Теперь её ничего не сдерживает, — я подошёл к окну, глядя на копошащийся внизу народ.

Принц прав, теперь приспешники королевы будут повсюду.

«Вы же сами прекрасно понимаете, что с кончиной короля вся власть будет в руках королевы! Пусть не всё время, но это не на руку ни вам, ни уж тем более принцу Вильяму. Сейчас не время рассуждать о вашей и нашей безопасности. У нас в принципе нет времени. И вы понимаете это как никто другой».

Слова Лис всплыли в голове, ложась тяжким грузом. Она права, во всём права, но я не могу так поступить с ней. Не хочу подставлять её под удар. Проклятие.

— Королева хочет сделать открытое заявление о том, что короля отравили, и начать расследование.
— Ха… Я прямо вижу, как она трогательно повествует о несправедливой кончине своего супруга и о том, что обязательно найдёт и накажет виновных в его гибели.
— В этом у неё талант. Порой мне кажется, что она не дочь аристократа, а выдающихся талантливых актёров.
— Этого у неё и правда не отнять. Я прикажу, чтобы за ней и вашим братом тщательно следили. Уверен, где-нибудь они обязательно оступятся.
— Сапфирус сказал, что сфера будет готова уже завтра. Есть кто-то на примете, кому мы можем поручить это дело?

Раньше я бы спокойно отреагировал на этот вопрос и занялся бы поисками других вариантов, но сейчас… Не тот случай и не та ситуация.

— Алан, в чём дело? Ты сам на себя не похож.
— Ваше Высочество, дайте мне время всё обдумать до завтрашнего утра.
— Вижу, у вас есть вариант, но он вам не нравится.
— Вы, как всегда, проницательны, — горько усмехнулся я.
— Я слишком хорошо тебя знаю. Даже любопытно узнать, что же так сильно тебя тревожит? Или кто? — принц пристально стал всматриваться в моё лицо и вскоре невесело рассмеялся. — Да, я, кажется, догадываюсь. Похоже, и тут не обошлось без нашей милой леди Истэн.

Я промолчал. Не видел смысла что-то говорить.

— Ваше Высочество! — в дверь постучал слуга.
— В чём дело?
— Её Величество просит вас прийти к ней.
— Передайте королеве, что я сейчас приду.

Вильям сделал недовольное выражение лица. Я его понимал. Эта женщина умеет испортить настроение.

— Начинается.
— Будьте осторожны в своих словах и действиях. Она умеет всё обставить так, как ей нужно.
— Мне ли это не знать. Но я не так слаб, как она считает. У нас тоже есть преимущества. Кстати, как там поживает семья твоей «милой» невесты?
— Недавно у меня состоялся разговор с герцогом. Он хотел ускорить нашу свадьбу.

Теперь пришла моя очередь морщиться. Какие же они отвратительные.

— Меньшего я от них и не ожидал. Хотят, чтобы ты автоматически стал преданным королеве. Удивительно, неужели они думают, что могут таким образом заставить тебя?
— Поверьте, одним разговором всё не закончилось. После этого их дочь всячески пыталась соблазнить меня.
— Но, как я вижу, ты не поддался этим чарам, — принц снова рассмеялся, а меня всего выворачивало от этого, хоть я и понимал, что это одна из зацепок. И если раньше мне вся эта затея, весь этот план казались идеальными и давались просто, то сейчас, с появлением Лис, всё изменилось.
— Мне стоит подыграть им…
— Тебе стоит быть осторожнее, если ты не хочешь, чтобы леди Истэн попала в ещё большие неприятности. Ты ведь понимаешь, о чём я? На балу не только мой брат обратил внимание на нашу умную леди, но и твоя невеста в том числе. Если бы можно было убить взглядом, уверен, она бы это уже сделала ещё в тот вечер.
— До этого не дойдёт. Я не позволю.
— Понимаю. Удивительно говорить такие вещи тому, кто всегда был безупречен в этом плане. Но в таких случаях даже ты не сможешь держать себя в руках.

Раньше я учил его сдерживать свои истинные эмоции, чтобы не показывать свою слабость врагам, теперь слушаю наставления от него. Смешно. Леди, вы ошиблись. У меня больше слабостей, и вы — самая большая из них.

***

Щёки горели огнём. Это какой-то бред! Я настолько сбита с толку. Что сейчас было? Сердце колотится как сумасшедшее. Мне всё это приснилось? Но ощущение прикосновений тёмного, его мягкие губы и горячее дыхание до сих пор сохранились на коже. Память предательски подкидывала соблазнительные образы. Тёмный, затуманенный от желания взгляд, моя рука в его волосах…

— Ммммммммм… — зло промычала, закрыв лицо ладонями.

Это просто не может быть правдой. У него невеста, он помолвлен, а я… я полная дура, которая даже не сопротивлялась. Более того, я сама вцепилась в него как клещ! Одно радует: мой план он всё же выслушал. А идея была простой.

Чтобы королева и принц Регулус поверили нам, мне стоит в открытую общаться с принцем Вильямом. Но не как близкие друзья, не сближаясь, а просто как подданная и член королевской семьи. При этом если принц Регулус решит завязать со мной общение, то сразу не поддаваться, а мягко ускользнуть от него. Так у нас есть шанс избежать подозрений и ещё больше разжечь интерес. А что касается маркиза… я ещё обязательно отыграюсь за эту ситуацию!

Отправилась в центральный район в надежде застать там Элина и Эклина. Мы должны обратно поменяться местами, пока тёмный не заподозрил неладное. Но, как бы я этого ни хотела, их уже не было там. Черт! Надеюсь, всё будет хорошо.

Вместо того чтобы тратить время впустую, направилась в магическую башню. Мне необходимо поговорить с Сапфирусом. На моё счастье, он был на месте.

— Господин Сапфирус скорее всего в своей лаборатории. Пройдёмте, мы доложим о вашем приходе.
— А разве лорда Сапфируса не вызывают во дворец? Ведь прозвучали колокола.
— В этом нет необходимости.

Наверно, он прав. Зачем им маг? Хотя в магической башне довольно шумно и оживлённо.