Подмена или как пр(ир)оучить тёмного!

32 ГЛАВА. Не буди «лихо», пока оно тихо

Тёмное помещение, холодный каменный пол и такие же стены. В воздухе витает запах затхлости и сырости. Тут даже нет кровати, которая положена для камеры, лишь куски отсыревшего сена, которые своим запахом не вселяли хорошего настроения. Где-то в углу раздался шорох и мышиный писк. Вот и соседи по камере. Принц, прищурившись, посмотрел в ту сторону, но ничего не смог разглядеть. Слишком уж темно было в его новых «апартаментах». Тусклый свет, исходивший от факелов в коридоре, не способен был осветить тьму, сгустившуюся над наследником престола.

Он очутился здесь совсем недавно, но знал, что это ещё не конец. Скоро должны прийти дознаватели и начать свой допрос. Это непременно случится, ведь королева не успокоится. Она обязательно захочет посмотреть на него в раздавленном состоянии, только зря надеется.

В отдалении послышался скрип и гулкое эхо шагов по каменному полу. А вот и дознаватели пришли по его душу. Перед камерой появились трое. Даже при плохом освещении он видел их довольный оскал. Ха, помощники королевы.

— Ну что, Ваше Высочество? — с издевкой произнёс один из них. — Готовы покаяться в своих грехах?
— А вы? — с усмешкой спросил принц.
— Видимо, до него ещё не дошло, — прошептал другой своему напарнику в ухо, но Вильям расслышал.
— Идёмте, нет смысла тянуть время.

Наконец камеру открыли, и мужчину вывели наружу. На его руки надели кандалы, будто он раб, и, небрежно толкая в спину, повели к выходу. Насколько же они уверены в своей безнаказанности. Бесит. Но стоило закрыть на это глаза, когда они вышли наверх. В глаза сразу ударил яркий свет, а лёгкие наполнил свежий воздух.

Они шли длинными коридорами, сворачивая множество раз. Вильяму была хорошо знакома эта дорога. Его ведут не просто допрашивать, а добиваться признания любым путём. Не сдохнуть бы во время этих попыток. А королева, однако, очень кровожадна. Проклятие.

— Проходите, Ваше Высочество! — с ухмылкой проговорил дознаватель, который дожидался в комнате.

Рядом со стулом стоял небольшой столик, на котором было множество предметов, на которые лучше было не смотреть. То есть его решили пытать? Не до смерти — это точно, ведь он должен предстать перед народом, и казнь должна быть на глазах у всех. Хотя в случае с нынешней ситуацией королева может это обыграть. Лучше мёртвый враг, чем живой.

***

— Когда? — спросила я и не узнала собственного голоса.
— Утром, пару часов назад. Кевин сразу отправился ко мне и доложил о произошедшем.

Николас выглядел подавленным и перепуганным. Но он был не единственный. Демон моментально изменился в лице.

— Мы должны срочно отправиться во дворец, пока не произошло непоправимое.
— О чём вы? — слова Алана заставляли напрячься ещё больше.
— Королева — ещё та… Для демонстрации своего превосходства эта женщина вполне может отправить Вильяма на пытки под предлогом допроса. Для преступников это норма, и со стороны никаких подозрений нет.
— Но это неправда! Чёрт. Алан, я… — хотела сказать, что отправлюсь с ними, но в этом не было никакого смысла. Я там точно ничем не помогу. — Поспешите, — произнесла вместо того, что хотела.
— Спасибо, — демон ласково улыбнулся, поцеловал меня в щёку и поспешил с Николасом прочь из кабинета.
— Только, пожалуйста, будьте осторожны! — крикнула вдогонку.

Прекрасное утро превратилось в самое отвратительное, которое только могло быть. Сначала одно, потом другое. Когда же это всё закончится? Но нет времени раскисать. Надо искать выход. То, что Алан отправился с Николасом во дворец, особо не поможет. Да, они защитят принца от… пыток… При мысли об этом по коже прошелся мороз. Эта дамочка и правда ничем не брезгует. Отвратительная женщина. Ей ни в коем случае нельзя быть у власти. Она — монстр!

Надела, как всегда, мужскую форму, амулет и отправилась в магическую башню к Сапфирусу. Тот, как всегда, был в своей лаборатории и не сильно удивился моему приходу, впрочем, как и новости.

— Значит, уже арестовали? — задумчиво проговорил маг, рассматривая сферу.
— Ты так спокойно об этом говоришь.
— Всё к этому и шло. Ты и сама это знаешь. Однако у нас уже кое-что есть, — при этих словах во мне зародилась надежда.
— Что?
— Идём, покажу. Благодаря этому я узнал, что приговор состоится через два дня. Так что у нас мало времени для того, чтобы вытащить Его Высочество.

Мы поднялись в кабинет, где Сапфирус достал несколько сфер, и я прослушала одну за другой. Среди них была также сфера, подаренная отцу Тианы. Информация на них была важной, полезной, но всё равно никак не указывала на королеву. Все улики были косвенными. А значит, этого мало. Даже тот момент, где королева прямым текстом говорит о том, что специально подослала Тиану к Алану для его соблазнения, не особо поможет, если мы не докажем главного. Ну, отправила она эту дуру, ну захотела себе сильного союзника, а дальше-то что? Дальнейший поход Элина к принцу пока тоже ничего не дал. Там лишь открытый флирт и попытки соблазнения. Бедный друг, надеюсь, его психика не сильно пострадала.

— Этого мало! — вынесла я вердикт.
— Мало. Но тоже неплохо. Понятно, что королева плетёт козни и ненавидит принца. Однако даже если мы добьёмся признания от кого-то из её прихвостней, этого тоже будет недостаточно. Идеально, если она сама признается в своём поступке, но такое просто невозможно. Она слишком хитра и пока ведёт себя весьма осторожно. По крайней мере, ни на одной из сфер нет прямых улик. Как бы твой демон не попал под раздачу, — Сапфирус искоса посмотрел в мою сторону, видимо, ожидая реакции.

Да, мой он, мой, даже не буду спорить.

— Это в принципе никак не повлияет на Алана, она только себе хуже сделает. Так что рисковать настолько эта женщина не станет. А если выбить из неё эти признания?
— Каким же образом? Лис, извини, но ты начинаешь меня пугать. Хотя не скрою, мне очень интересно послушать твою идею. Она ведь у тебя есть?
— Дай подумать. Способ точно должен быть.
— Конечно. Прийти и прямо спросить у неё, она ли это сделала, как и зачем, — усмехнулся маг, а вот мне было не до смеха.