Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора

Глава 4

Пробуждение вышло у меня так себе. Над головой что-то загромыхало, заскрежетало, будто на меня готов был обвалиться потолок. На верхнем этаже явно что-то передвигали или заколачивали — похоже, лето в общежитии выйдет захватывающим.

Смирившись с тем, что поспать мне больше не удастся, я встала и принялась собираться на экзамен. Правда, ещё до завтрака строители окончательно разбили мне голову, поэтому из комнаты я вышла злая, как сотня чертей.

Всем известно: самые первые знакомства в Академии чаще всего происходят в столовой, но сегодня мне совсем не хотелось ни с кем разговаривать. Я выбрала самый дальний от всех компаний стол, быстро проглотила омлет с ветчиной и понеслась к главному учебному корпусу факультета на экзамен, но внутрь зайти не успела. Меня встретили ещё на подходе.

Под огромным деревом, что росло недалеко от крыльца, собрался настоящий симпозиум! Сервилия, вооруженная своей неизменной папкой, подошла и, кивнув в сторону группки серьезных мужчин, которые что-то довольно пылко обсуждали, торжественно сообщила:

— Вступительное испытание будет не здесь.

Час от часу не легче… Наверное, мне нужно было этому обрадоваться? Или, наоборот, испугаться?

Я принюхалась: от девушки нещадно разило какими-то приторными духами. Как будто она случайно опрокинула на себя весь флакон, но времени помыться у неё не оставалось, поэтому она предпочла сделать вид, что всё в порядке. У меня буквально всё в носу засвербело от этого навязчивого аромата, и тут я вспомнила, что раньше уже встречала этот сшибающий с ног запах.

Когда мы с настоящей Линнет ещё жили в одном доме, на моей памяти она пару раз сбегала куда-то в ночь и строго требовала от меня не выдавать её родителям. Однажды от неё пахло так же, как от Сервилии, и я, задыхаясь, спросила, что это за лютая дрянь. На что кузина сначала состроила непонимающий вид, а затем сдалась:

— Много ты понимаешь! Это самые привлекательные для мужчин духи! Стоят, я тебя умоляю, сколько некоторые и за год не тратят! К тому же они зачаровываются на конкретного мужчину — очень удобно. — Она деловито потрясла невнятного вида флакончик и добавила себе за уши ещё пару капель.

— Ты уверена, что они действительно привлекательные? — уточнила я. — Мне просто вымыть тебя хочется…

— А женщинам они и не должны нравиться… — фыркнула Линнет. — Наоборот, они отпугивают соперниц.

— Да они наверняка отпугивают от тебя даже комаров. — Я вновь уставилась в книгу, которую читала.

— А вот мужчины воспринимают этот запах иначе.

— Феромоны… так бы сразу и сказала, — избавила я Линнет от пространных объяснений.

Она только похлопала ресницами, услышав непонятное слово, но переспрашивать не стала — видимо, чтобы не показаться глупее, чем есть на самом деле.

Тогда-то я и поняла, что кузина с кем-то тайно встречалась по вечерам и на него у неё очень большие планы. Чем они обернулись, кто знает: совсем скоро Линнет уехала на восстановление ореола в очень дорогую и очень закрытую клинику, и с тех пор я её больше не видела.

А вот теперь, почуяв исходящее от Сервилии амбре, поняла, что у неё, в свою очередь, большие виды на инспектора. Иначе бы она так не старалась и не выставляла себя посмешищем в глазах девушек, которые знают, что это за духи такие.

В общем, я решила сохранить её маленький секрет, утёрла слезу, выступившую в уголке левого глаза, и последовала за ней. При виде меня мужчины оживились. Впрочем, возможно, их оживила сдобренная волшебными духами ассистентка инспектора.

— Доброе утро, абитуриентка Тайкер, — в своём мрачном духе поздоровался Анастериан.

Я посмотрела на него с лёгким сочувствием. Это ж сколько ещё разной гадости выльет на себя Сервилия, чтобы привлечь его внимание?

— Выглядите вы решительно, — усмехнулся декан Трейт, который, к несчастью, тоже был здесь.

Двух других мужчин я пока не знала, но их мне сразу представили. Это оказались преподаватели из приёмной комиссии — ничего необычного.

— Итак, — продолжил декан после взаимных приветствий и вежливостей. — Пройдёмте, мисс Тайкер, для прохождения вступительного испытания. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим, правда?

Я осторожно с этим согласилась и пошла следом за ним. Анастериан совсем ничего мне не пояснил, хоть я на него надеялась. Но, возможно, он просто находился в полуобморочном состоянии от пахучей атаки Сервилии — это тоже нельзя было исключать.

Вскоре мы добрались до самого крупного здания факультета, которое я уже видела издалека, но пока даже не задумывалась над его назначением. Архитектура его была довольно проста: высоченные двустворчатые ворота и небольшие окна под красной черепичной крышей. Но незатейливый фасад оказался обманчив. Меня проводили внутрь, и я тут же обомлела. Оказывается, всё самое интересное скрывалось там!

В круглом загоне, устроенном наподобие огромного гнезда, обернув себя хвостом, сидела прекрасная драконица приглушённо-бордового цвета. Под её боком лежал дракончик поменьше — явно детёныш. При виде нас самка слегка заволновалась, подраспустила крылья, но, зыркнув на инспектора, немного успокоилась.

— Задача проста, — заговорил декан. — Вам нужно подойти и вывести детёныша из-под опеки матери. Ему пора присоединиться к ровесникам.