Подменённая невеста для чёрного дракона

Глава 23.

В последнее время я просыпалась в хорошем расположении духа. Мне хотелось поскорее стряхнуть с себя ночной сон и приведя себя в порядок бежать на завтрак, туда где издалека, я видела Мелима. Он обычно, при моём появлении, отрывался от разговоров, улыбался так, как он улыбается только мне и на этом наш утренний ритуал заканчивался.

Сегодня, я Мелима не увидела, да и вообще драконов поубавилось как–то.

Зато за столом меня ожидали, как и обычно, Лукреция с Идой. Девушки, в очередной раз, обсуждали Ритт, её поведение, теперь она в открытую называла себя избранницей принца и раздавала приказы драконам, из–за её поведения часто случались казусы, тем самым она давала нам повод для разговоров.

Я немного насторожилась, когда Мелим не ответил мне мысленно. Всё ли с ним в порядке? И вообще, где он?

Возле нас, из неоткуда, возникла мадам Локвуд.

– Девушки, сегодня после обеда состоится следующий этап отбора в большом зале, пожалуйста не опаздывайте.

Мы заверили дорогую мадам Локвуд, что примчимся, как только завершим обед, а может даже и раньше.

Моё беспокойство усилился, когда я не нашла Мелима и в читательском зале. Где же он? Я прошлась по всем "нашим" местам, но нигде его не заметила. Порядок нашей жизни был нарушен. А я всё больше и больше нервничала.

Его каменное плечо разрасталось и теперь окаменение происходило по всей руке. И я заметила, что стоило ему больше окаменеть как наша мысленная связь слабела.

А раз сейчас я его не чувствовала, то в голову мгновенно полезли самые различные предположения.

Ярим тоже куда–то запропастился. Дракон Лукреции пообещал с ней поболтать, как обычно, когда освободится и так же, как и все ушёл.

И теперь все втроём мы сидели в библиотеке и наблюдали за Сталией. Своим поведением она давала нам кучу тем для сплетен.

Не знаю, как я прожила, в неведении, до обеда, но сейчас все мы шли на очередной этап отбора. Я постоянно крутила головой пытаясь найти Мелима.

Я присвистнула, когда мы вошли в большой зал. И какое испытание нас ждало? Здесь яблоку негде было упасть. В этом помещении собрались все, абсолютно все.

И тут, наконец, я заметила Мелима. Он стоял рядом с королём, нахмуренный, чем–то обеспокоенный. Рядом с ним, не менее спокойный, находился принц Юстав. Мадам Локвуд, вся растрёпанная, подходила то к одному, то ко второму, ожидая их приказов, она разговаривала с смотрителями отбора, копалась в стопке бумаг, что прижимала к груди.

Испытание на знание наук, я точно не осилю. Такого же мнения придерживалась Лукреция, стоявшая рядом. Она говорила Лаиде, что провалится точно, зато Ида отвечала, что что–то здесь не так.

Когда все претендентки, на руку принца, собрались в зале, мадам Локвуд вышла на середину.

– Из-за случившейся ситуации испытание отменяется, – я облегчённо вздохнула, она выдержала секундную паузу, – и сейчас пройдёт финал, принц выберет себе невесту, ту, которая, по его мнению, подходит ему больше всего.

Я охнула. Да и девушки не сдержали своего изумления.

Отбор? Прямо сейчас?

Из всех претенденток только одна светились как летнее солнышко. С лица Сталии не сходила улыбка, я бы даже сказала оскала.

По залу разнёсся шёпот. Никто не ожидал такого поворота событий.

Нас выстроили в одну линию, как на смотрины. Всё вдруг стихло, когда принц направился к нам. Он осмотрел каждую девушку будто впервые увидел. Задержался чуть дольше напротив Ритт, на меня и вовсе не взглянул.

Лукреция с Лаидой нервно переминались с ноги на ногу. Я же оставалась спокойной. Да и вообще в происходящее вокруг не особо вникала. Мелим продолжал избегать моих многозначительных взглядов. Но внешне сохранял спокойствие.

Через какое–то время, пока Юстав продолжал свой обход, я всё же привлекла его внимание. Он показал мне большой палец, я только не подпрыгнула на месте от радости.

Принц завершил свой проход и встал около мадам Локвуд готовый огласить свой выбор.

Строгий, прямой как струна. В зале повисла звенящая тишина. Все смотрели на принца.

Он набрал полную грудь воздуха, в это же самое время лучезарная Сталия Ритт сделала шаг вперёд.

– Я выбираю в свои невесты … Магдалию Язером.

Краем глаза я заметила, как улыбка сползает с лица Сталии, я сама чуть обмякла, хорошо, что меня успела поддержать Лаида. Принц, разводя руки, для объятья, направился ко мне. Я же стояла как громом поражённая.

Рядом раздался визг, но я практически не слышала его. Уши заложило, в голове помутилось. Принц всё приближался.

Мелим был потрясён не меньше меня. Король стоял как истукан не в силах что–либо сделать, ведь главное правило отбора гласило, что жених выбирает себе невесту основываясь на мнении советников, но прежде всего на своём собственном. Вот Юстав и выбрал. Меня.

Последнее время он играл в забавную игру, но главной его целью оставалась я. Как же бесит. От его неправильного выбора погибнет весь его народ. Мальчишка. И меня он выбрал не от большой любви, а только чтобы насолить Мелиму.