Подменная истинная. Пышка против Дракона

23

На следующий день к вечеру мы вышли на открытое пространство.

Лес кончился внезапно, будто отрезанный невидимой чертой. Впереди простиралась долина, а на горизонте угадывались очертания чего-то большого, сотканного из света и воздуха.

- Эльфийские земли, - выдохнул Олаф.

В груди тревожно стукнуло сердце. Сначала все казалось увеселительной прогулкой. Олаф без труда разводил огонь, а Райнон добывал пищу. Сегодня утром ему удалось подбить на болоте утку и у нас был отличный обед. Косточки я припрятала под кустом. Мне все казалось, что Полосатик следует за нами. Ночью замечала светящиеся в кустах золотистые глаза. Но Олаф на привалах ставил какую-то магическую защиту, чтобы к нам не приближались дикие животные, поэтому Полосатик наблюдал издали.

Но сейчас я бы не отказалась потискать его полосатую тушку. Для спокойствия. Потому что с каждым пройденным шагом я все больше понимала серьезность конечной цели нашего путешествия. И то, что в моем понятии эльфы безобидные прекрасные создания с длинными ушками не умоляло реальной опасности от этих существ при пересечении границ их земель. Особенно если обратить внимание, как подобрался Райнон и Олаф перестал ныть и хвататься за поясницу.

- Слушайте меня. Оба! – Райнон развернулся к нам, - я пойду вперед. Посмотрим, как меня примут. Если не будут разговаривать, а сразу… в общем, Олаф, спрячешь Гелию, а как наступит подходящее время - отправишь домой. Все понятно?! – гаркнул.

- Предлагаешь бросить тебя? – упрямо поджала губы.

У меня много недостатков. Я вредная и упрямая. И выгляжу как бочонок на коротких ножках. Но вот трусихой никогда не была.

- Просто не делать глупостей, Гелия, - жестко сказал Райнон, глядя мне в глаза, - вернуться в свой мир и жить дальше. Я сам всё это устроил. Мне и расплачиваться.

Я часто заморгала. Всё же в его словах был резон. Что я смогу против разъярённых эльфов, наверняка вооружённых до зубов? Только визжать и махать руками.

Но все равно… это неправильно. Не по душе.

Хотя Олаф молчал и явно соглашался с решением Райнона. Схватил мою руку и оттащил к ближайшим кустам.

Райнон пошел вперед. Медленно, словно на прогулке. Еще и солнышко так ласково припекало. Ветерок доносил аромат трав. Птички в небе.

Я еще подумала – все обойдется. Ведь эльфы не звери дикие. Люди. И не будут нападать на безоружного человека. Даже если он дракон.

Эльфы материализовались словно из воздуха. Высокие мускулистые мужчины с белыми волосами, собранными в хвост. В лёгких доспехах из серебристых пластин.

Один из них самый крупный ткнул Райнона в грудь и заставил встать на колени. Тот не сопротивлялся. Кажется, пытался им что-то объяснить.

Но вот в руках у эльфа мелькнул меч. Смертоносно блеснул в воздухе. Нацелился Райнону в грудь.

- Олаф, - взвизгнула я, - сделай что-нибудь!

- Я бессилен, Гелия. Что я могу? Я старый больной маг…

Я заскрежетала зубами. Вот же, зараза. Не могу я как трусливый заяц в кустах отсиживаться, когда наших бьют.

Эх, будь что будет!

Рванула изо всех ног вперед. Заорала:

- Остановитесь!

Лезвие меча застыло, прикоснувшись кончиком к груди Райнона. Эльфы дружно посмотрели в мою сторону.

Я подлетела и рухнула на колени рядом с драконом.

- Гелия… - услышала тихий рык из его губ.

Но я лишь дернула в ответ плечом.

- Не трогайте его, - затараторила, - он ничего плохого не сделал. Мы поговорить пришли.

- Поговорить? - эльф зло усмехнулся. - Драконы приходят на наши земли не для разговоров. Драконы приходят убивать и жечь.

- Он не такой! Он другой!

- Другой? - эльф прищурился, разглядывая меня. - А ты кто такая? Люди с драконами просто так не водятся. И пахнешь ты странно. Чужачкой.

- Я из другого мира, - выпалила я, понимая, что скрывать уже бесполезно. - Он меня призвал случайно. А потом… потом мы… в общем, мы пришли просить прощения за старое проклятие.

Эльфы переглянулись.

- Ты хочешь, чтобы мы поверили во весь это бред? – оскалился эльф, оказавшийся вблизи не таким уж и красивым, как пишут в книгах. Лицо свирепое, пересечённое шрамом. Меч переместился с груди Райнона на мою.

Я лишь захлопала ресницами.

- Только попробуй причинить ей вред, - зашипел Райнон.

- И что тогда? – усмехнулся эльф, - ты и вскочить не успеешь, как твоя голова покатится по траве…

- Мы говорим правду, - произнесла, упрямо сжимая губы.

- Как докажете? – продолжал кривить губы противный эльф.

И в этот момент раздалось угрожающее рычание.

Я обернулась.

Полосатик!

Он летел ко мне через все поле. Бросился вперед. Всем телом навалился на колени, прикрывая меня собой. Шерсть на загривке стояла дыбом, пасть была оскалена, а из горла вырывалось такое рычание, что у меня самой мурашки побежали.