Подменная невеста ректора, или Переполох в Академии Духов

Глава 2

Набрав побольше воздуха в грудь, я толкнула дверь очередного постоялого двора столицы. 

Время уже не раннее, и это – мой последний шанс. 

Сделав шаг вперед, я тут же окунулась в запахи горячей еды, мои глаза ослепили огни множества ламп, а в уши врезалась нестройная музыка от трио исполнителей в углу. Здесь полным ходом шло празднование. 

Молодые люди – юноши и девушки, – чинно располагались за столами, окруженные компаниями родственников и друзей. Они весело болтали, принимали комплименты и обменивались догадками, кого на какой факультет распределят. 

Лишь за одним столиком трое взрослых мужчин сидели и, склонив головы, о чем-то тихо переговаривались. У всех них на груди красовался знак Академии Магических Духов. Скорее всего, преподаватели или старшие студенты. 

Чуть покачнувшись от усталости, я выпрямилась, чтобы казаться выше и старше, и направилась к барной стойке, где неторопливо тер стаканы грузный человек – наверняка управляющий или хозяин заведения. 

– Мест нет, – покачал он головой, едва я подошла и задала свой вопрос. 

– Но, может, у вас свободна хоть какая-то койка или угол?

Я весь день потратила, чтобы обойти таверны и гостиницы, и найти ночлег. Но все было заполнено. И ровно до следующего дня! Потом – можно нанять сколько угодно жилья, ведь поступившие в Академию переедут на кампус, а родители – вернутся по домам. 

Управляющий повторил, что мест нет, и перестал обращать на меня внимание. 

Ничего не оставалось, как развернуться и пойти к выходу. 

– Эй, красотка, я могу предложить тебе место для ночлега! – поднялся из-за стола ярко разряженный молодой человек. Рядом с ним замерли двое громил-охранников, а сбоку расположилась довольно миловидная девица. Одной рукой парень обнимал ее, а второй махал мне, требуя подойти.

Я остановилась и посмотрела на него. Что-то в выражении его лица меня настораживало. И не зря. Едва я встретилась с ним взглядом, как он искривил губы в порочной ухмылке и продолжил. 

– В моей постели достаточно места для троих! – продолжил он под смех зала.

Только то, что я уже истощила силы моего огненного духа, удержало меня от магического удара по лицу этого наглеца. 

– Да ты не стесняйся, детка! Не поступишь – приходи сюда работать! Я буду наведываться в гости, – продолжил он нарываться на неприятности. 

В два шага преодолев разделяющее нас расстояние и пропустив остатки внутреннего огня через руку, я ударила разряженного как павлин наглеца в грудь. 

И ничего. Словно на каменную стену натолкнулась. 

Приставала стряхнул с себя девицу и, ухватив меня за запястье, рванул к себе. 

– А ты горяча, лапушка! – продолжил издеваться он. – Люблю таких… делать покорными кошечками. 

Но теперь уже он совершил ошибку – в Обители мне много лет приходилось избегать подобного внимания. Так что я на мгновение покачнулась, словно потеряв равновесие, оперлась на приставалу и тут же ударила. Коленом. Вверх.

Приставала согнулся, покраснел и с натугой выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Крика я явно не дождусь, но не очень-то и хотелось. 

– Раз здесь нет мест, придется мне поискать ещё, – процедила я сквозь зубы. 

Развернулась обратно к выходу и не успела сделать и шага, как наглец уже очнулся. 

 – Держите ее! 

Меня тут же скрутили под руки громилы, до того безучастно смотревшие на выходки своего господина. 

– Тащите в мои комнаты! Сегодня, детка, ты точно получишь и ночлег, и развлечения! 

И похоже, завтра мне уже ничего не понадобится. Такие, как он, нередко ломают свои "игрушки". 

Попытка вырваться была безнадежна. Цвирк только тихо шипел от досады, ведь за целый день я почти израсходовала его силы. И теперь он не мог прийти мне на помощь. 

Развернув под общий возбужденный смех толпы, охранники поволокли было меня к дверям во внутренние помещения. Но не смогли сделать и шага.

Прямо перед нами высился самый старший, самый высокий из троицы представителей Академии. Он распространял вокруг себя ауру безоговорочного превосходства. 

И мой нос едва не упирался в его значок, прикрепленный к лацкану темно-синей форменной куртки.  

Я могла в подробностях рассмотреть, что там нарисовано. На значке под короной с тремя шипами изображался профиль Красного Замка – главного здания Академии Магии Духов. 

– Лорд-ректор, простите что помешали вашему отдыху, – зачастил хозяин держащих меня охранников, едва увидев приблизившихся к нам людей. 

За старшим такими же мощными скалами высились двое его помощников. 

– Лорд Тессей, вы не успели прибыть в столицу, как решили рассориться решительно о всеми? – холодно поинтересовался обладатель значка с короной и титула лорда-ректора. 

Я сглотнула. 

Это же сам Фракс Эскаллор, лорд-ректор Академии Магических Духов! 

Академии, куда я приехала поступать! 

Подняв голову, я посмотрела в лицо человека, от которого теперь зависело мое будущее. И с трудом удержалась от восторженного вздоха.

Строгое выражение, узкие, сжатые в нитку губы, замораживающий прищур серо-синих глаз под черными бровями – лицо привыкшего повелевать человека. Человека, привыкшего к полному и безоговорочному подчинению. 

– Я… я не хотел ссориться с кем-то… – пролепетал названный лордом Тессеем. 

Если бы не держащие меня громилы, у меня бы подкосились колени.

Похоже, лорд-ректор заметил мою реакцию. Он подал знак громилам, и те с готовностью меня отпустили.

Прямо в руки главы Академии Духов. 

– И поэтому, конечно же, вы выбрали объектом своих насмешек... мою невесту? 

Сильные, уверенные руки Эскаллора удержали меня за талию, когда я попыталась отстраниться от лорда-ректора. Какое божественное вмешательство заставило его сказать такие слова? 

Мы же не знакомы! 

Я первый день в столице! 

Лорд Тессей тоже стоял с совершенно круглыми глазами, глядя то на меня, то на главу Академии.