Подменная жена императора дракона

18 Вика

Утро в Андалусии искрилось золотом. Солнце, лениво поднимаясь над морем, рассыпало блики на апельсиновых деревьях, и их сладковатый аромат смешивался с прохладным морским ветром, гуляющим по саду.

Я проснулась в своих новых покоях, чувствуя, как мягкий свет пробивается сквозь тонкие белоснежные занавески, колышущиеся на сквозняке. Хомут на шее холодил кожу, но сегодня его тяжесть казалась чуть легче, будто вчерашняя прогулка с Аданом ослабила не только его подозрения, но и мои собственные страхи.

Я лежала, глядя на потолок, расписанный тонкими узорами виноградных лоз, и думала, что, может быть, я начинаю привыкать к этой странной жизни.

Дверь тихо скрипнула, и в комнату вошла Анхела, неся поднос с фарфоровым кувшином, полотенцами и маленьким флаконом ароматного масла. Её лицо, обычно строгое, сегодня смягчилось лёгкой улыбкой, а в глазах мелькала теплота. За ней следовала Мария, молоденькая служанка, которую я видела в лазарете. Она тащила медный таз с тёплой водой, от которой поднимался лёгкий пар, пахнущий розмарином и мятой.

- Доброе утро, госпожа, - сказала Анхела, ставя поднос на столик у кровати. - Всевышний приглашает вас на завтрак в саду. Он ждёт через час

Я села на кровати, чувствуя, как сердце слегка ускорило ритм. Завтрак с Аданом? Я кивнула, стараясь скрыть волнение, и спустила ноги на прохладный мраморный пол. Хомут звякнул, напоминая о моём положении, но я отмахнулась от этого чувства. Сегодня я хотела быть не пленницей, а просто Викой - или хотя бы той, кто пытается стать Анисьей, но на своих условиях.

- Помогите мне подготовиться, - попросила я, глядя на Анхелу. - Я хочу быть красивой сегодня.

Анхела кивнула, её глаза чуть расширились, словно она удивилась моим словам. Мария робко улыбнулась, ставя таз на пол. Они повели меня в ванную, где уже стояла медная ванна, наполненная тёплой водой с плавающими лепестками роз и тонким ароматом эвкалипта. Мария осторожно сняла с меня сорочку, стараясь не задеть хомут, а Анхела помогла мне забраться в воду.

Их руки двигались уверенно, но мягко, и я позволила себе расслабиться, пока они мыли мои волосы, втирая масло с запахом лаванды.

Тёплая вода смывала усталость, а ароматы успокаивали, унося мысли к далёким воспоминаниям о доме - о маминой кухне, где пахло кофе и свежей выпечкой. Но я отогнала эти образы.

- Вы сегодня будто светитесь, госпожа, - тихо сказала Мария, промывая мои длинные волосы. - Словно солнце в вас поселилось.

- Это утро такое, - ответила я, улыбнувшись. - И, может, вчерашняя прогулка. Она... дала мне надежду.

Анхела посмотрела на меня с лёгким удивлением, но ничего не сказала, лишь подала мягкое полотенце, пахнущее солнцем и травами. Они помогли мне выбраться из ванны, завернули в ткань и повели к гардеробу. Я остановилась перед шкафом, полным платьев Анисьи - тяжёлых, усыпанных драгоценными камнями, с глубокими вырезами и вычурной вышивкой. Они были красивы, но чужие, будто принадлежали женщине, которой я никогда не стану.

Я выбрала самое простое из них - светло-зелёное, лёгкое, с жемчугом и тонкой золотой вышивкой в виде листьев, без лишнего блеска. Анхела уложила мои волосы крупными волнами, украсив несколькими серебряными заколками, и я посмотрела в зеркало. Да, это была я, Вика, но с лёгким налётом императрицы, которой я училась быть.

Когда я вышла в сад, солнце уже поднялось выше, заливая всё тёплым золотым светом. Адан ждал у круглого стола под старой оливой, накрытого белой льняной скатертью.

На столе стояли плетёные корзины с хрустящей выпечкой, кувшины с апельсиновым соком и травяным чаем, миски с инжиром, виноградом и мягким сыром. Аромат свежесваренного кофе витал в воздухе, смешиваясь с запахом цветов. Адан выглядел не как император, а как человек, отдыхающий в тёгое утро: светлая рубашка с закатанными рукавами, тёмные волосы слегка растрепаны ветром, а в янтарных глазах - спокойствие, которого я раньше не замечала.

- Доброе утро, Анисья, - сказал он, вставая и отодвигая для меня стул. Его голос был мягким, но в нём всё ещё чувствовалась тень настороженности.

- Доброе утро, Адам, - ответила я, садясь и стараясь улыбнуться естественно. Назвать его так снова было рискованно, но вчера это сблизило нас. Он слегка прищурился, но уголок его губ дрогнул в едва заметной улыбке.

Мы ели в тишине, лишь изредка обмениваясь взглядами. Я взяла булочку с кунжутом, хрустящую, с лёгкой сладостью, и откусила, чувствуя, как она тает во рту. Адан налил мне кофе, и его аромат на мгновение перенёс меня в мой мир, в те редкие утра, когда всё было просто и спокойно. Но я быстро вернулась в реальность, заметив, как он наблюдает за мной.

- Ты выглядишь... иначе, - сказал он наконец, отпивая из своей чашки. - Спокойнее.

- Я пытаюсь, - честно ответила я, глядя ему в глаза. - Пытаюсь понять этот мир. И тебя.

Он откинулся на спинку стула, его взгляд стал внимательнее, но уже не таким холодным, как раньше. Я всё ещё чувствовала стену между нами - не только из-за хомута, но и из-за того, что я не Анисья. И всё же я хотела, чтобы он увидел во мне не угрозу, а человека, который пытается найти своё место.

- Адам, - начала я, теребя край скатерти, - я хочу обновить гардероб. Эти платья... они слишком тяжёлые, слишком... не мои. Хочу что-то лёгкое, простое, без всей этой мишуры. Чтобы я могла чувствовать себя собой.