Поднятие уровня вдвоём

Глава 9. Ослиный марш и уроки кавалерии

«В любой РПГ наступает момент "гриндового ада", когда ты бьёшь одного и того же кабана тысячный раз ради 0.01% опыта. И именно в этот момент умный игрок вспоминает, что в этом мире вообще-то есть сюжет».

— Надпись на загрузочном экране, которую никто никогда не читал.

(Фокус: Диана)

Дождь кончился, но туман в моей голове — нет. Я всё время возвращаюсь мыслями к тому парню, Глебу. Его глаза, когда он грыз тот кусок хлеба... это было слишком по-настоящему. И страшно.

Чтобы отвлечься, я занимаюсь единственным, что приносит здесь радость — шоппингом.

Мы стоим в лавке «Оружейный барон» (банальное название, но зато ассортимент — закачаешься). Хозяин лавки, здоровенный полуорк, с интересом смотрит на Кирилла. Мой напарник примеряет свою обновку.

И она выглядит внушительно.

Кирилл потратил почти все наши «призовые» и ещё те, что мы выручили за тесак, но теперь он похож на консервную банку, которую не пробить ни одним штопором.

[Латный доспех Стража (Сет 2/4). Уровень 7. Качество: Необычное.]

Кираса из воронёной стали, массивные наплечники, поножи. Когда он двигается, раздаётся такой лязг, будто по мостовой едет танк. На поясе у него новый меч — длинный, прямой, без ржавчины. А за спиной — каплевидный щит с гербом (какая-то башня на синем фоне).

— Ну как? — спрашивает он, поворачиваясь ко мне. Его шлем лежит на прилавке, и лицо блестит от пота — носить такую груду металла требует нехилой силы.

— Монументально, — киваю я, перебирая связку новых стрел с зазубренными наконечниками. — Только гремишь сильно. Скрытность теперь у тебя в глубоком минусе.

— Танку скрытность не нужна, — пожимает он плечами, и доспех снова скрежещет. — Моя задача — звенеть и раздражать.

Я тоже обновилась. Мой старый лук ушёл старьевщику за копейки. Вместо него я купила «Составной лук охотника». Он жёстче, требует больше силы для натяжения, но бьёт дальше и больнее. И ещё колчан на 40 стрел. Чувствую себя Леголасом.

— Идём качаться? — Кирилл надевает шлем (теперь он вообще безликий рыцарь, только глаза в прорезях блестят).

— Идём.

***

Реальность оказывается суровее наших планов. Мы выходим за западные ворота Стонграда. Тут мобы начинаются от 7-го уровня.

В кустах бродят Шипастые Вараны. Уровень 7.

— Я сагрю, ты бей! — командует Кирилл и несётся на ближайшую ящерицу.

Бум! Щит врезается в чешуйчатую морду. Варан шипит, кусает его за ногу (то есть за стальной понож), но Кирилл стоит крепко. Урон -5. Смешно. Броня работает.

Я натягиваю лук. [Глаз Артиллериста] рисует траекторию прямо в уязвимое место на шее твари.

Вжух! Стрела влетает точно в цель.

-35.

Варан только дернулся. Его полоска здоровья уменьшилась на 1/15.

— Жирные... — бурчит Кирилл, рубя тварь мечом. -18. -20.

Мы ковыряем этого несчастного варана почти две минуты. Две минуты!

Когда ящерица наконец издыхает, над нашими головами всплывает издевательская надпись:

[Получен опыт: +0.05%]

— Пять сотых?! — я опускаю лук, чувствуя, как руки начинают подрагивать от напряжения. — Кирилл, это шутка? Чтобы апнуть уровень, нам надо убить... две тысячи варанов?!

Кирилл поднимает забрало шлема. Вид у него задумчивый.

— Штраф за уровень, — констатирует он. — Мобы на 3 уровня выше нас. Плюс группа делит опыт. Плюс здесь рейты явно занижены. Хардкор.

— Это не хардкор, это мазохизм, — я пинаю тушку варана. — Мы тут состаримся, пока до 10-го доползём. Станем как Глеб — будем воровать еду у белок.

Мы убиваем ещё одного. Те же жалкие цифры опыта. И три сломанные стрелы. Расходники горят, деньги тают, а прогресса почти нет.

Я сажусь на камень. Настроение — ниже плинтуса.

В этот момент по тракту проезжает... нет, практически пролетает группа всадников.

Среди них я узнаю ту самую Эльзу. Теперь она одета в какую-то мерцающую тунику, а под ней... не ящер. Белый Единорог! Грива сияет, из-под копыт летят искры.

Она проносится мимо, даже не заметив нас в кустах. Над её головой: [Эльза. Уровень 12].

— Двенадцать! — взвываю я. — Вчера она была 8-го! Где она так вкачалась за сутки?! На кабанах?! Не верю!

— Сюжетка, — Кирилл опирается на меч. — В любой нормальной ММО за сюжетные квесты дают в десять раз больше опыта, чем за гринд. Элита явно делает цепочку главных квестов.

— Так давай и мы сделаем! — я вскакиваю. — Чего мы тут грязь месим? Пошли в ратушу или к бургомистру! Возьмём квест и спасём принцессу!

— А ты готова? — Кирилл смотрит на меня серьёзно. — Сюжетные квесты — это боссы. Скриптовые сцены. Ловушки. Ивенты. Вспомни Мясника в первую ночь. Будет жёстко.

— Жёстко — это сидеть на 4-м уровне и быть мясом для донатеров, — отрезаю я. — Я не хочу быть Глебом. Я хочу Единорога. Пошли искать этот чёртов сюжет.

***

Найти стартовый НПС оказывается проще, чем я думала. Как во всех РПГ — у главного входа в ратушу стоит непись с восклицательным знаком (метафорическим, конечно, знаков тут нет, но он буквально светится важностью) над головой.

[Капитан Стражи Бреган. Квестодатель.]

Мы подходим к нему. У него лицо типичного усталого вояки, которому надоело отправлять салаг на смерть.

— Очередные искатели славы? — хрипит он, оглядывая мой плащ и броню Кирилла. — Ну хоть одеты сносно. У меня проблемы на Южном Тракте. Бандиты перехватывают обозы. Пропадают гонцы. Бургомистр в ярости. Разберётесь — получите награду и рекомендательное письмо в столицу.

— Мы берёмся, — Кирилл кивает.

— Не спешите радоваться. Там не простые разбойники. Там Тёмный Культ. Они... используют магию крови. Готовы?