Поднятие уровня вдвоём

Глава 11. Шампунь с ароматом свободы и геометрия смерти

«Сейв-зона — это не просто место, где тебя не могут убить. Это место, где ты вспоминаешь, что ты человек. Горячая вода и мягкая подушка восстанавливают душевное равновесие быстрее, чем любой бафф жреца».

— Из путеводителя.

(Фокус: Диана)

Если в этом цифровом аду есть рай, то он находится по адресу: Столица Аурум, улица Золотого Льва, дом 5, гостиница «Королевский Отдых».

Я стою под душем уже тридцать минут. Настоящая, горячая вода бьёт упругими струями по плечам, смывая пыль дорог, кровь культистов и въедливый запах мокрой псины, которым провонял мой плащ.

Здесь есть шампунь!

Я держу в руках керамический флакончик. На этикетке написано: «Лавандовое масло. Качество: Обычное. Эффект: +5 к Обаянию на 2 часа». Плевать мне на обаяние. Главное, что он пахнет лавандой, а не дёгтем.

Я намыливаю голову, чувствуя, как пена стекает по спине. Это настолько реально... Тепло расслабляет забитые мышцы. Марш-бросок на осле (будь он неладен, этот Мерседес) отдаётся тупой болью в пояснице и внутренней стороне бёдер. Кирилл был прав — без привычки верховая езда убивает ноги быстрее приседаний со штангой.

— Боже, храни разработчиков за эту душевую кабину, — бормочу я, подставляя лицо под воду. — Даже если вы маньяки и тюремщики, за горячую воду я готова простить вам пару процентов моих нервных клеток.

Вылезать не хочется. Хочется остаться здесь жить. Стать НПС-банщицей и тереть спины героям, лишь бы не выходить туда, где волки едят людей, а кони горят зелёным огнём.

Но таймер аренды номера тикает. А мы не миллионеры.

Я выключаю воду. Капли стекают по коже. Заворачиваюсь в огромное пушистое полотенце. Оно мягкое! Не дерюга, не тряпка, а нормальный махровый хлопок.

В комнате пахнет деревом и воском. Кирилл уже встал. Он сидит за столиком у окна, что-то изучая в интерфейсе. Его новая броня аккуратно сложена в углу, меч прислонён к стене. Сам он в простой льняной рубахе и штанах. Волосы зачёсаны назад.

Выглядит он... ну, нормально выглядит. По-человечески. Без шлема и вечного напряжения на лице он кажется моложе.

— С лёгким паром, — говорит он, не оборачиваясь.

— Это было лучшее событие в моей жизни за последние несколько дней, — заявляю я, падая спиной на кровать.

Матрас прогибается подо мной. Мягкий. Пружинистый. Я зарываюсь лицом в подушку, пахнущую свежестью.

— Я не пойду ни в какие пещеры, — глухо бубню я в подушку. — Я останусь здесь. Буду спать и мыться. Спать и мыться. Это мой новый квест.

— Квест «Ленивый тюлень» принят, награда — пролежни и деградация навыков, — хмыкает Кирилл. — Вставай, тюлень. У нас плотный график.

— Ты изверг, Рихтер. Деспот и тиран.

— Я рейд-лидер. Это синонимы.

Он кидает мне на кровать свёрток.

— Что это?

— Свежий хлеб, сыр и яблоки. Завтрак в постель.

Я моментально сажусь, хватая яблоко. Оно сочное, хрустящее, кисло-сладкое. Вкус бьёт по рецепторам.

— Ммм... Ты прощён.

Пока я завтракаю, Кирилл снова сверяется с картой.

— Локация: Пещеры Шёпота, — читает он. — Находится в горном массиве на севере от столицы. Рекомендованный уровень: 10+. У нас 8-й, но у нас шмот и навыки. Должны потянуть.

— А что там? Ну, кроме темноты и сырости?

— Сюжетно — там пропала экспедиция жениха принцессы. Принц Адриан ушёл туда искать какой-то артефакт и с концами. Мы идём по его следам. По сути, классический данж. Узкие коридоры, патрули, мини-боссы.

— Ненавижу узкие коридоры, — морщусь я. — Там не разбежишься. Мой блинк там будет работать?

— Будет, если не влетишь в стену. Будь осторожнее.

Я одеваюсь. Моя кожаная броня после вчерашнего квеста с культистами немного закоптилась, но функции свои выполняет. Плащ Тени струится за спиной, привычно скрывая контуры фигуры. Надеваю колчан. Проверяю тетиву на новом луке. Закрепляю клинки.

— Ну что, Мерседес, готовься, мама идёт, — говорю я своему отражению в зеркале.

***

На конюшне наши ослы выглядят подозрительно довольными. Их почистили и накормили (в счёт нашего номера, надеюсь).

— Эй, лохматый! — я треплю Мерседеса по холке. — Соскучился?

Осёл фыркает и пытается жевануть мой рукав.

— И я тебя люблю.

Кирилл подходит к Плотве. Он всё ещё смотрит на осла с подозрением, как на бомбу с часовым механизмом.

— Помни, Рихтер, — напоминаю я. — Спину ровно, пятку вниз. И не дёргайся.

— Я сегодня попросил конюха подтянуть стремена. Должно быть удобнее.

Выезд из города получается эпичным. Мы едем на ослах по золотой мостовой, мимо гвардейцев и игроков на ящерах и единорогах. Я стараюсь придать лицу выражение крайней важности, мол, осёл — это выбор профессионалов, а вы ничего не понимаете в тактике.

Путь до пещер занимает два часа. Пейзаж меняется: золотые поля сменяются серыми скалами, трава становится жёсткой и блеклой. Дорога превращается в узкую тропу, петляющую между валунами.

Ветер здесь холодный, пронизывающий. Небо затянуто свинцовыми тучами.

— Приехали, — Кирилл останавливает Плотву (на этот раз вполне грамотно, растёт парень!).

Перед нами в скале зияет чёрная дыра. Она огромна, метров пять в высоту. Изнутри не доносится ни звука, но дует ледяным сквозняком. И пахнет... пахнет затхлостью и грибницей.

Вход в Пещеры Шёпота.

Мы спешиваемся, привязываем ослов к чахлому деревцу.

— Ждите здесь, мальчики, — говорю я животным. — Если мы не вернёмся... ну, вы свободные. Идите в Столицу, там морковка вкусная.

Кирилл проверяет щит, делает пару взмахов мечом.

— Факелы взял? — спрашиваю я.

— Нет. Факел занимает руку. А мне щит нужен. У тебя ночное зрение есть?

— Нет, у меня только «Артиллерист».

— Плохо. Тогда держи.

Он достаёт из инвентаря два светящихся кристалла. Небольшие, синие, они пульсируют мягким светом.