Поднятие уровня вдвоём

Глава 16. Цвет настроения — красный

«Когда твой ник становится красным, ты перестаёшь быть героем и становишься контентом. Для других игроков ты больше не человек, ты — ходячий мешок с лутом, за убийство которого дают карму, золото и моральное удовлетворение. Добро пожаловать в пищевую цепь с обратной стороны».
— Из мемуаров ПК-шника.

(Фокус: Кирилл)

Рассвет в этом мире всегда неестественно красив. Небо окрашивается в градиент от фиолетового к розовому, туман стелется над землёй как взбитые сливки. Но сегодня этот пейзаж кажется мне издёвкой.

Я сижу у тлеющего костра, прислонившись спиной к шершавому стволу сосны. Плотва и Мерседес щиплют траву чуть поодаль, не подозревая, что их хозяева теперь — персоны нон-грата.

Диана спит. Она завернулась в свой Плащ Тени, подложив под голову платье. Спит она беспокойно, дёргается. Наверное, снится вчерашний позор.

Я смотрю на маркер над её головой.

Раньше там было просто: [Диана Ланц. Ур. 20]. Белые буквы. Нейтральный, мирный статус.

Теперь шрифт жирный, агрессивный. Цвет — багрово-красный. Словно кровью написано.

[Диана Ланц (Преступник). Ур. 20].

Вчерашний вечер был катастрофой.

Когда таймер курьерского квеста истёк (наш интендант так и не реснулся), система безжалостно влепила нам дебафф.

[Задание провалено! Штраф: -500 Репутации. Штраф: -10 золотых с баланса.]

Десять золотых испарились из наших кошельков мгновенно. Но это полбеды. Хуже было то, что все НПС в деревне — те самые шахтёры, которых мы спасли от бага реальности — мгновенно покраснели. Из «Нейтральных» они стали «Враждебными».

— Убирайтесь, ворьё! — орал староста, тот самый мужик, что раньше шёл в стену, а теперь бежал на нас с вилами. — Вы украли нашу почту! Предатели Короны!

Стражники, охранявшие периметр, тоже оживились. Арбалетные болты начали свистеть вокруг, как осы. Нам пришлось бежать. Бежать позорно, прикрываясь ослами, через лес, в ночи, пока за нами неслась толпа разъярённых неписей.

Мы герои? Нет. Теперь мы враги народа. И всё из-за одного зависшего скрипта.

Я поднимаю руку, смотрю на свою латную перчатку. Металл поцарапан, грязный. На нём нет крови, но клеймо «Преступник» чувствуется кожей.

Этот статус меняет всё.

Мы не можем войти в города. Стража атакует без предупреждения.

Мы не можем торговать с обычными НПС. Торговцы либо убегают, либо зовут охрану.

Мы не можем взять новые квесты. Квестодатели не говорят с красными.

А главное — мы стали законной целью для других игроков.
В ПвП обычно действуют правила: если ты нападаешь первым на «белого» игрока, ты становишься преступником. Но на «красного» можно нападать безнаказанно. Убив нас, любой игрок получит бонус к карме, наши деньги и, возможно, шмот. Мы — ходячие мишени с лутом.

Диана шевелится. Откидывает край плаща, щурится от солнца.
Она садится, зевает, протирая глаза кулаками. Выглядит помятой. Причёска «под принцессу» давно развалилась, превратившись в воронье гнездо.

Её взгляд падает на меня. Она моргает. Замирает.

— Ох... — выдыхает она.

— Доброе утро, — говорю я сухо. — Что, страшно выглядит?

— Ты... ты горишь, Кирилл, — шепчет она. — Твой ник. Он прямо светится красным. Как у босса данжа. Жутко.

— У тебя то же самое. Мы — Бонни и Клайд этого сервера.

Она сникает, опуская плечи.

— Это несправедливо. Мы мир спасали. Мы глючных админов вынесли. А нас в розыск за не доставленное письмо? Тупость.

— Это система, — пожимаю плечами. — Ей плевать на мораль. У неё есть триггеры. Провалил квест = плохой парень.

— И что нам делать? — она встаёт, отряхиваясь от хвои. — Нам нужен новый шмот. У меня стрел осталось полколчана. У тебя броня помята так, что дышать мешает. Мы 20-й уровень, но одеты как бомжи с 8-го. В город нас не пустят. Где мы будем чиниться? Где брать расходники?

— Чёрный рынок, — предлагаю я первое, что приходит в голову из опыта прошлых игр. — В таких ММО всегда есть зоны для ПК-шников. Лагеря бандитов, пиратские бухты. Там можно торговать с красной репутацией. Только цены там...

— Конские?

— Хуже. Драконовские.

Диана подходит к ручью, плещет водой в лицо.

— А другие игроки? — спрашивает она, вытираясь рукавом. — Если нас увидят... скажем, «Авангард».

— Они будут рады. Алекс Прайм продаст душу, чтобы снять с нас скальпы легально. За наши головы наверняка назначена награда.

— Мы в заднице, Рихтер. В глубокой, красной заднице.

Она садится на камень, достаёт своё новое Кольцо Debug. Вертит его в пальцах.

— Слушай, — говорит она задумчиво. — А это кольцо... Оно показывает скрытые статы. Может, оно поможет нам найти... ну, не знаю. НПС-предателей? Тех, кто работает с «красными»?

— Возможно. Но сначала нам нужно выжить.

Я встаю. Пора собираться. Опасно долго сидеть на одном месте. Дым от костра (даже погасшего) мог привлечь внимание.

— Мы идём на юг, — принимаю решение я. — В сторону болот Мёртвых Топей. Это зона свободного ПвП. Туда нормальные игроки редко суются, стражи там нет. Зато там могут быть отшельники, ведьмы... кто-то, кто торгует без лицензии.

— Болота? Серьёзно? Пиявки, грязь, комары? — морщится она. — После бала во дворце — это именно то, чего мне не хватало для счастья.

— У нас нет выбора. Либо болота, либо смерть от стрелы в спину на тракте.

Мы седлаем ослов. Мерседес пытается укусить Диану, видимо, чувствуя, что карма у хозяйки испортилась.

— Эй! Свои! — она даёт ему подзатыльник. — Не беси мать, я и так на взводе.

***

Мы едем по лесу, стараясь держаться самых глухих троп. Каждый звук заставляет вздрагивать. Хруст ветки — и рука тянется к мечу. Крик ворона — и Диана натягивает лук.

Нервы на пределе. Мы 20-й уровень, у нас куча очков характеристик (я вкачал всё в Силу и Выносливость, Диана влилась в Ловкость), но мы чувствуем себя уязвимыми, как никогда. Без социальной поддержки, без города за спиной — мы одиноки.