Подопытный кролик

Глава 1

А все бегут, бегут, бегут и я бегу… Уже в который раз всплыла в голове строчка из песни, как-то услышанной от проезжего музыканта, и надо признать, она, как никогда, соответствовала случаю. Я бежала по вечернему лесу и пусть ни один посторонний звук не выдавал присутствия в этом забеге других участников, я не обманывалась, ведь новая, выведеннная магически, порода гончих способна передвигаться бесшумно, благодаря чему они уже ни раз настигали своих жертв, когда те уже были уверены, что ушли от погони, теряли бдительность и становились более лёгкой добычей. Это позволяло гораздо чаще, чем раньше возвращать беглецов живыми и относительно целыми. Каждый из этих случаев подробно описывался в газетах, дабы убедить желающих испытать удачу и вырваться на свободу, в безнадёжности таких попыток, ну и порадовать учёных, гордившихся успехами своих созданий. 

Несмотря на это я рискнула. У меня есть план. Есть союзник. А значит, есть шанс. Где же эта река? Я уже начинала выбиваться из сил, продвигаясь вперёд на одном упрямстве, и подозревать, что в какой то момент сбилась с курса. 

На искомую реку наткнулась неожиданно, а точнее, не заметив обрывистого берега, пробираясь через высокую, густую траву, упала в неё с приличной высоты. Если вдруг гончим и изменила сегодня удача и они потеряли мой след, то мой крик при падении вновь дал им надежду на новую хвалебную статью в газете. В воде я быстро взяла себя в руки и активировала висящий на шее амулет. Мгновенно вокруг меня образовалась прозрачная сфера и опустилась на дно. 

Теперь я скрыта, но этого недостаточно для того, чтобы преследователи прекратили поиск. Я вытащила из кармана неприметный маленький прямоугольник, выглядевший так, словно был сделан из металла, хотя в действительности он являлся концентрированной энергией смерти. Чтобы собрать необходимое количество этой энергии, мне пришлось не один месяц вытягивать её из мышей и крыс, попавшихся в ловушки, расставленные в подвале детского дома, специальным магнитом. Аккуратно держа его на ладони, вынесла за пределы сферы, после чего резко сжала её в кулак. 

-Черт! 

То, что осколки прямоугольника впились мне в ладонь, стало для меня неприятной неожиданностью. Я быстро вернула руку и прижала к себе наблюдая за тем, как воды реки растворяют и уносят капли моей крови. Это обманет датчики смерти, по которым определяют, кто, когда и где умер, что убедит преследователей в том, что я не пережила падения в реку, утонув в ней. 

Не время отвлекаться, напомнила я себе, хоть сфера и надёжно скрыла меня, заряд амулета, поддерживающий её, расчитан на неделю, столько времени, как я надеюсь, должно хватить, чтобы преследователи полностью утратили интерес к поиску моего тела,однако,если не погрузить тело в стазис, который замедлит все внутренние процессы почти до полной их остановки, то уже к утру стану ощущать нехватку кислорода. Пошарив по карманам я нашла бутылёк с мутной жидкостью, и, стараясь не принюхиваться, залпом выпила. Моё тело стало ватным, постепенно сознание уплыло. 

Поднимите мне веки, тьфу ты, лучше руки или ноги. Веки это единственная часть моего организма, которая могла двигаться без особого труда. А вот все остальное… 

Тело затекло и каждая попытка движения сопровождалась болезненным мурашками. Вот и побочное действие экспериментального зелья стазиса, которого, при использовании заклинания с тем же эффектом, не было. Вернув рукам способность двигаться я села и принялась растирать ноги. Вскоре и они вернули свою работоспособность и как раз вовремя, так как, начавшая сочиться водой сфера, неожиданно лопнула, как мыльный пузырь. Успев задержать дыхание, я оттолкнулась ото дна и поплыла к поверхности. 

Мне повезло и преследователей не оказалось, однако и пустынным берег не был. В нескольких метрах от меня стояла пожилая женщина, в руках она небрежно держала какой то тряпичный сверток. Постирать грязное бельё что ли решила? Ох уж эти пожилые люди, предпочитающие все делать по старинке и не признающие никаких нововведений, даже если те могли значительно упростить быт. Вопреки моим ожиданиям, старуха, вместо того, чтобы приняться за стирку, с удивительной для её возраста силой, швырнула сверток в реку, после чего, не оглядываясь направилась прочь от реки. Подождав, когда она окончательно скроется из вида, я уже хотела было выбираться на сушу, как услышала слабый, не продолжительный писк. Определить его источник не составило труда, им оказался тот самый, выброшенный тряпичный сверток. Не раздумывая, я тут же поплыла в его сторону. Сверток оказался достаточно увесистым и выбраться с ним на берег, который, к счастью, с этой стороны был пологий, стоило мне немалых усилий. Оказавшись на земле, я, не теряя времени, стала перерезать верёвки, которыми он был обмотан. Внутри я ожидала увидеть крупного щенка, или же несколько котят, от которых хозяйка решила избавиться, не желая заботиться и кормить лишние рты. И в очередной раз за сегодня ошиблась. Размотав кусок ткани я судорожно вздохнула, так как внутри находился младенец, судя по всему рождённый совсем недавно,его пуповина ещё даже не начала усыхать. Он не дышал. Не раздумывая, я взяла его в руки и перевернув лицом вниз аккуратно надавила на спину, повторила это действие несколько раз, вода вышла, однако ребёнок по прежнему не подавал признаков жизни. Уже почти отчаявшись я пыталась вспомнить все что мне известно о способах вернуть жизнь человеку. Положив ребёнка на траву я открыла ему рот и выдохнула в него немного воздуха. И, о чудо, это помогло, малыш вновь задышал и задергал своими маленькими ручками, я же почувствовала сильную слабость,которую списала на последствия своих переживаний за жизнь ребёнка и держалась из последних сил, чтобы не потерять сознание. Посидев какое то время не отрывая напряжённого взгляда от ребёнка, которого переложила на свой плащ, использовав тряпку в которую он был завернут, как плёнку, неумело запеленала его. Спустя какое то время, когда я убедилась, что жизни ребёнка сейчас ничего не угрожает, позволила себе с облегчением растянуться рядом на траве. Теперь мне предстояло решить что делать с этой неожиданной обузой. Самым простым был вариант подбросить к воротам детского дома, как когда то подбросили меня.