Подснежник для сурового апреля

Глава 20

Глава 20

Маргарита, дворец Цветущей Вишни

— Надеюсь, я не опоздала?

Дева Дома Вишни была ослепительно прекрасна в платье поразительно похожем на моё. И правда – протокольный наряд.

— Что ты! – Элиан доброжелательно улыбнулась, протянула руки в приветственном жесте, — ты вовремя! Прекрасное платье! Ты в нём великолепна!

— Спасибо! – я смущённо улыбнулась, — твоё тоже замечательное!

— Ах, стандартный наряд, — рассмеялась Элиан и шутливо дополнила, — у тебя почти такой же. Да и у всех. Наверное, это делается для того, чтобы мы не сильно друг на друга злились.

— Похоже на то! – поддержала я деву.

— Пойдём, все в сборе.

Элиан, как гостеприимная хозяйка, повела меня в столовую через бесконечную анфиладу комнат. Я старалась не слишком откровенно пялиться по сторонам. Меня поражало тут всё: и шёлковые гобелены с изображением цветущих вишен, и картины птиц и зверей на тонкой бумаге, и нарочитая сдержанность в подборе мебели и украшений. Удивлял выбор цветов: белое, красное, чёрное. Белые стены, чёрные полы, мазки чёрного и красного на картинах, белые диваны, красные подушки, чёрный кант на белых коврах. Строгость, сдержанность во всём.

— Элиан, — не удержалась я от вопроса, — почему только три цвета?

— Ты о чём? – Элиан проследила за моим взглядом, — о, ты про цвета моего Дома?

Я кивнула и постаралась дополнить вопрос во избежание неловкостей. Откуда я знаю, что нарушаю собственным любопытством?

— Прости, если своим вопросом нарушаю ваши законы или как-то оскорбляю тебя.

— Нет, что ты, оскорбления тут нет. Тебе, как деве пришедшей издалека, простительны и незнание, и даже случайная грубость. Ты не знакома с нашими порядками. Три цвета это часть этикета, дань традициям и отражение нашего мироощущения, — нараспев заговорила Элиан, — красный, чёрный и белый природные цвета, чистые. Изначальные, как и род Дома Вишни.

— Вы первый Дом в Каэрллионе?

— Да, когда-то правящий и не утративший надежд, вернуть своё место, — с мягкой улыбкой ответила Элиан, останавливаясь у одной из картин, — смотри. Солнце только восходит, окрашивая небо красным. Этот цвет двояк. Одежда красного цвета защищает от духов, горестей, болезней. Он цвет самой жизни и любви, силы и мужества. Это только одна сторона, а вторая…

— Кровь.

— Верно, — мягкой улыбкой ответила Элиан, — вторая сторона красного цвета это гнев, война, огонь и жертва. Кровь. Красный цвет двуедин, как сама жизнь, невозможная без смерти.

— А белый?

— Белый, — тонкий пальчик девы прикоснулся к тонкому листку бумаги, на котором была написана картина, — основа всего, священный цвет богов. Чистый лист бытия, что напишешь на нём, то и будет. К нему в противовес идёт чёрный цвет – цвет пустоты, которую мы наполняем своими душами, это цвет тайны, скрытности и темноты. Цвет наших поступков и решений. Чёрный это мир духов, мир таинственности. Все три цвета суть нашего мира: под красным восходящим солнцем свершается таинство рождения и чёрный ствол дерева взмывает вверх, чтобы наполнить бытие ароматом своих цветов.

— Как красиво и сложно, — восхитилась я.

— Перестаёшь замечать красоту, когда с четырёх лет зубришь значение цветов вместо завтрака, — сквозь зубы процедила Элиан сверля картину злым взглядом, но тут же опомнилась, взяла себя в руки и улыбнулась, — пойдём, все уже заждались, а мы тут символизм цвета обсуждаем!

— Мне было интересно, спасибо, — поблагодарила я её на ходу.

— Было приятно поделиться знаниями!

Знания это хорошо, это то, что мне сейчас нужно. Любопытство, раззадоренное молчанием данэй, вмиг натолкнуло меня на идею. Надо просто расспросить Элиан. На ходу я прикидывала, как бы подвести разговор к теме пропавшего двенадцатого Дома. Кажется, Элиан даст больше ответов, чем вечно увиливающий ург. Занятая мыслями, я и не заметила, как мы вошли в пиршественную залу.

— Вот и мы! – радостный возглас Элиан вырвал меня из размышлений, — поприветствуйте Маргариту, деву из Манескера! Маргарита, твоё место справа от меня. Прошу, присаживайся.

Под хор доброжелательных приветствий, расточая медовые улыбки и слегка краснея, я прошла к столу и заняла выделенное место. Виду я не показывала, но от страха и нервов сводило живот. Я и сама не верила в дружелюбие дев, так ещё и ург добавил напряжения своими предупреждениями. Вот и придётся теперь следить за всеми в оба глаза, чтобы не встрять в очередные проблемы.

Вопреки всем моим опасениям, приём проходил очень неплохо. Надменных выпадов и взглядов в мою сторону не было, так что вскоре я расслабилась и просто наслаждалась ужином. Девы неспешно ели, весело щебетали на простые, понятные даже мне темы. В основном все разговоры крутились вокруг парней. Обсуждались крепкие мускулы, белозубые улыбки, лёгкость движений в танце. Имена назывались разные, даже ург не остался без внимания. Но ни разу в разговорах не мелькнуло имя хрейдмара. Как будто на само его имя был наложен строгий запрет. Табу.

Я думала, что рано или поздно, разговор станет злободневным, сведётся к отбору и испытаниям, но опять ошиблась. Наболтавшись о парнях, девы принялись обсуждать затянувшуюся зиму, невиданные ранее снегопады, нашествие монстров. Я внимательно слушала, впитывая новую информацию, но принесли десерт и разговор снова сменил русло. Под тающий во рту трёхслойный торт с нежнейшим кремом, девы заговорили о новых веяниях моды. Тут я вскоре потеряла нить обсуждения, запуталась в фасонах и оттенках, плюнула на всё и просто попивала странный янтарный напиток, бодрящий, но не пьянящий.