Подснежники

Часть 3: Исход

1

Парня прозвали Скворцом. Звучало неприятно, но терпимо. По имени к нему здесь никто не обращался. Его это вполне устраивало. В целом, такого рода мелочи не имели особого значения. Высказывания Тарина о том, что право зваться по имени нужно заслужить, он пропускал мимо ушей. Однако при таких разговорах о жизни он уже не дерзил, как делал раньше, а слушал внимательно и кивал – удары и наказание голодом учат быстро.

Скворец сидел у костра, задумавшись о чем-то. Он разглядывал прохудившиеся сапоги. На носке правого дыра разрослась настолько, что можно было просунуть палец внутрь.

– Что-то я и не заметил, что у тебя от сапог почти ничего не осталось, – произнес проходящий мимо Тарин. – Найдем с кого снять – будет у тебя обновка.

Он громко и неприятно рассмеялся. Мальчик отвернулся.

– Ты сам за такими вещами следить должен, – добавил Тарин, явно недовольный тем, что шутка не удалась. – Как ты еще не заболел? Тряпкой заткни или глиной замажь... сам реши. Я тебе не сапожник, – сказал Тарин и пошел дальше, грубо и скверно ругаясь непонятно на кого.

Скворец огляделся вокруг. Рядом горело не менее шести костров. У каждого находилось от пяти до десяти человек: растрепанных, грязных и плохо одетых. Практически каждый был вооружен мечом или топором.

Сегодня они расположились на поляне рядом с большим холмом. Место Скворцу понравилось, так как ветра здесь практически не было, а комары доставали несильно. Завтра предстояло переходить куда-то еще – разбойничья жизнь не позволяла долго оставаться на одном месте.

Парень поднялся, чтобы отправиться на поиски подходящих веток для костра.

– Эй, Скворец, – раздался сзади голос Тарина. – Ну-ка иди сюда поскорей.

– Да провались же ты, – пробубнил себе под нос мальчик, но просьбу подойти все же выполнил.

Тарин стоял у костра, возле которого располагалось еще пять человек.

– Держи, – сказал мужчина.

Он бросил сверток к ногам Скворца. Мальчик поднял его и принялся рассматривать содержимое. Сапоги. Чуть большего размера, чем нужно, но вполне пригодные для носки. Гладкие и блестящие. Ношенные, но совсем чуть-чуть. Увидев их, Скворец обрадовался на долю секунды, но потом задумался над тем, откуда они здесь взялись. Радость сменилась брезгливостью. Он хотел их отбросить от себя, но не стал этого делать, так как давно понял, что подобного рода действия ничем хорошим не заканчиваются.

– Спасибо, – тихо сказал он.

– Спасииибо, – передразнил его Тарин. – Это у Барима случайно оказалось. Он их, рискуя жизнью, добыл, а тебе бесплатно отдает, – и показал рукой на одного из сидящих за костром мужчин.

– Иди, переобуйся и спи, – приказал Тарин. – Цени, что мы даем тебе. И выходки свои заканчивай. Чего недовольный такой? Опять убежать думаешь? Куда пойдешь-то? К тетке? А от нее сколько раз бежал? А куда?

Скворец стоял, не реагируя на слова. Бежать ему действительно некуда. Разве что просто как можно дальше от всех. Это казалось не самым плохим вариантом. В то место, которое раньше являлось его домом, возвращаться он точно не хотел.

– Отец твой нам всем, знаешь, каким другом был? Знаешь или нет?

– Я слышал рассказы, – ответил мальчик.

– Он перед смертью с меня клятву взял, чтобы я о тебе заботился, к себе принял. Понимаешь, что это значит? Отец тебя любил, а ты любил его?

Этот вопрос Скворец уже слышал. В прошлый раз он ответил, что не видит повода любить человека, убившего его мать и оставившего его жить с нищей и глупой теткой. За эти слова Тарин выбил ему зуб. За что конкретно, непонятно, так как все сказанное являлось чистой правдой. Отец убил мать из ревности, когда Скворцу было года три или четыре. Потом он бежал в лес, опасаясь наказания. Мальчик жил все это время с теткой. Некоторое время назад к ним в дом пришел Тарин с несколькими разбойниками и предложил тетке обменять парня на мешочек золота. Женщина без лишних вопросов согласилась.

– Такого человека нельзя не любить, – ответил Скворец.

Тарин расплылся в улыбке и засмеялся. Остальные разбойники тоже принялись смеяться. Не злобно, а даже добродушно.

– Не только ты, а мы все можем считать себя детьми твоего отца. Он объединил нас. Его нет, а дело процветает. Ладно, иди. Вижу, ты стал лучше думать. Ничего-ничего, на днях пойдешь со мной на большое дело. Уверен, что сможешь себя показать, а пока ступай спать.

Скворец насобирал веток и вернулся к костру. Он положил новые сапоги рядом с собой, посмотрел на них какое-то время, а потом засунул их в сумку и отбросил подальше. Сон пришел быстро.

Утром он проснулся рано. Вокруг почти все спали. Скворец умылся и стал собирать хворост для разведения костров. Это являлось одной из его основных обязанностей. Новые сапоги он все же надел.

Разбойники медленно пробуждались. Когда Тарин проснулся, он стал расхаживать между спящими и пинать их.